Gilliland memenangkan kualifikasi yang dipersingkat hujan di Daytona
Pantai Daytona, FL (SportsNetwork.com) – David Gilliland mendapat banyak bantuan dari Alam untuk memenangkan kualifikasi hari Jumat untuk Coke Zero 400 di Daytona International Speedway.
Ini adalah pertama kalinya gaya kualifikasi sistem gugur NASCAR yang baru digunakan untuk balapan Seri Piala Sprint di superspeedway yang terkenal ini. Namun setelah selesainya lap 25 menit pertama, hujan turun di lintasan sehingga memaksa panitia NASCAR menghentikan lap kedua dan ketiga kualifikasi.
Sesi di sini kacau dan cukup membingungkan para pengemudi, dengan perbedaan kecepatan yang sangat besar antar kumpulan mobil di lintasan. Beberapa mobil terkadang berpacu di trek sepanjang 2,5 mil ini dengan kecepatan yang dikurangi secara drastis, memainkan permainan kucing-dan-tikus, sementara yang lain berlomba dalam kelompok dengan kecepatan penuh.
“Itu berantakan,” kata Dale Earnhardt Jr. ucapnya setelah segmen pertama berakhir. “Anda harus berada di paling belakang dan berusaha menarik derek besar. Saya belum pernah melihat yang seperti ini. Itu hal terlucu yang pernah saya lihat.”
Gilliland, siapa yang no. 38 Ford untuk mengemudi Voorry Motorsports, mencatatkan lap tercepat di lap awal pada 199,322 mph. Ketiga kemenangan pole Gilliland terjadi di trek pelat pembatas. Pole karir pertamanya di seri ini terjadi di Talladega pada musim gugur 2006, dan yang kedua terjadi di Daytona 500 2007. Dia belum pernah memenangkan balapan di seri teratas NASCAR.
“Jejak pelat pembatas adalah kekuatan kami sebagai sebuah organisasi,” kata Gilliland. “Hari ini gila. Sungguh liar, dan terjadi kekacauan. Saya harap semua orang menikmatinya di TV. Anda tidak benar-benar tahu apa yang harus dilakukan. Anda harus berlari dengan baik untuk mendapatkan putaran yang bagus.”
Reed Sorenson menempati posisi kedua dengan kecepatan 199,221 mph di no. 36Tommy Baldwin Chevrolet.
“Saya hanya melakukan apa yang dikatakan pengintai saya, dan saya pikir mereka lebih mengaturnya di atap daripada yang bisa kami lakukan di sini,” kata Sorenson. “Untuk beberapa saat di sana saya melaju pelan, mungkin tujuh atau delapan lap di sana, sebelum akhirnya lepas landas. Saya malah terpisah dari orang-orang yang saya ikuti. Mobil 40 (Landon Cassill) ada di belakang saya, dan mobil 33 ( Bobby Labonte) berada di depan saya, sehingga saya bisa berlari dengan baik.
Cassill finis ketiga, sementara Labonte, yang baru tampil untuk kedua kalinya musim ini, berada di urutan keempat. Empat finis teratas di kualifikasi semuanya maju ke tim yang kekurangan dana di seri ini.
Jimmie Johnson, juara enam kali dan bertahan Piala Sprint serta pemenang lomba lari 400 mil tahun lalu di Daytona, lolos ke posisi kelima. Matt Kenseth menempati posisi keenam dan Earnhardt ketujuh. Earnhardt sedang mencari sapuan musim di sini setelah memenangkan Daytona 500 pada bulan Februari.
David Ragan, yang merupakan rekan setim Gilliland di Front Row, Jeff Gordon dan Greg Biffle melengkapi 10 besar.
Pembalap terkenal lainnya dan posisi awal mereka untuk balapan ini meliputi: Carl Edwards (11), Tony Stewart (12), Kevin Harvick (13), Kasey Kahne (14), Ryan Newman (20), Paul Menard (21), Brad Keselowski (26), Joey Logano (28), Danica Patrick (29) dan Clint Bowyer (34).
Rookie Austin Dillon lolos ke urutan ke-23 setelah memenangkan Daytona 500 awal tahun ini. Kyle Larson, juga pendatang baru musim ini, berada di urutan ke-35.
Denny Hamlin, Kyle Busch dan Kurt Busch masing-masing harus mengikuti babak penyisihan. Hamlin akan start ke-37, Kyle Busch ke-39 dan Kurt Busch ke-40.
Joe Nemechek adalah satu-satunya pembalap yang tidak bisa lolos ke balapan 400 mil Sabtu malam di Daytona.
