Gimmick, jam kerja yang lebih panjang menyambut pembeli liburan

NEW YORK – Para pengecer memulai musim belanja liburan Amerika pada hari Jumat dengan jam kerja yang diperpanjang, diskon besar-besaran, dan penawaran online untuk memikat pembeli yang haus akan barang murah.

Dalam upaya menarik pembeli lebih awal, sejumlah toko, termasuk Old Navy, Toys R Us, dan Sears, dibuka pada Hari Thanksgiving. Toys R Us berharap mendapat dorongan ekstra dengan buka 24 jam berturut-turut, mulai pukul 10 malam EST (0300 GMT) pada hari Thanksgiving.

Crescendo mengikuti upaya selama berminggu-minggu untuk menarik pembeli. Banyak toko yang menjual apa yang disebut label “Black Friday” sejak bulan Oktober. Label “Black Friday” berasal dari tujuan pengecer memanfaatkan musim belanja liburan untuk menghasilkan keuntungan pada tahun tersebut, dengan memilih “ke hitam” dan bukan “ke merah”.

Pengecer berharap dapat memperoleh dolar di web. Wal-Mart dan Target termasuk di antara kelompok pengecer yang secara dramatis meningkatkan penawaran di situs web mereka pada hari Kamis dengan harapan dapat menarik pembeli online.

Pertarungan sengit untuk memperebutkan dompet pembeli menjanjikan penghematan bagi mereka yang ingin dan mampu membeli di tengah perekonomian yang terus memberikan kesulitan bagi banyak orang.

Kabar baiknya adalah pengecer memasuki musim ini dengan momentum setelah awal yang solid di bulan November. Pembeli yang mampu membeli lebih banyak barang-barang yang tidak penting, seperti perhiasan dan barang mewah. Hal ini membantu meningkatkan semangat mereka menjelang musim liburan, yang diperkirakan akan menghasilkan peningkatan pendapatan sedikit lebih tinggi dibandingkan tahun lalu.

“Ini adalah pertarungan antar perusahaan ritel,” kata Chris Donnelly, manajer senior di grup konsultan praktik ritel Accenture. “Tahun ini adalah pertama kalinya ada lebih banyak uang di pasar, jadi mereka lebih agresif dalam mendapatkan dolar terakhir. Pada akhirnya, jumlah mereka akan lebih besar daripada jumlah orang yang mundur.”

Namun, hampir 15 juta orang menganggur, dan kekhawatiran mengenai keamanan kerja terus mengaburkan kepercayaan konsumen. Pengeluaran mungkin meningkat namun belum kembali ke tingkat sebelum resesi.

Oleh karena itu, pengecer mengadakan penawaran untuk barang-barang kebutuhan pokok, serta diskon untuk barang-barang mewah lainnya, mulai dari TV layar datar yang lebih besar hingga perangkat mainan yang lebih rumit.

Kohl’s, yang direncanakan buka pada jam 3 pagi hari Jumat, satu jam lebih awal dari tahun lalu, mempromosikan gelang berlian dan liontin hati berlian masing-masing seharga $99, turun dari $500 atau $575. Toko tersebut juga menawarkan diskon 50 persen untuk semua mainan.

Akhir pekan Thanksgiving adalah hari besar bagi pengecer. Dalam beberapa tahun terakhir, Black Friday telah menjadi hari belanja tersibuk sepanjang tahun, menurut data dari firma riset ShopperTrak. Namun hal ini belum tentu memberikan perkiraan lengkap mengenai penjualan saat musim liburan. Faktanya, pembeli tampaknya semakin banyak menunda-nunda setiap tahunnya, sehingga nasib musim liburan semakin tergantung pada beberapa hari terakhir.

Pengecer memang mempelajari pola pembelian akhir pekan untuk memahami pola pikir pembeli. Tahun ini, hal itu berarti mengukur kesediaan mereka untuk membelanjakan sedikit lebih banyak.

Tahun lalu, belanja akhir pekan Thanksgiving menyumbang 12,3 persen dari keseluruhan pendapatan liburan, menurut ShopperTrak. Black Friday menghasilkan sekitar setengahnya.