Gingrich: Terobosan Trump untuk para veteran

Salah satu janji terpenting Presiden Trump selama kampanyenya adalah memastikan bahwa para veteran Amerika menerima rasa hormat dan perhatian yang layak mereka dapatkan.

Hanya beberapa bulan setelah menjabat sebagai presiden, itu adalah janji yang dia tepati.

Pertama adalah keputusan presiden untuk dr. David Shulkin selaku Menteri Urusan Veteran terlalu kritis. Pada hari-hari awal masa jabatannya, saya mengamati Presiden Trump dengan cermat dan mengesampingkan banyak orang untuk jabatan tersebut. Dia tahu bahwa VA sangat besar dan memiliki banyak kelemahan, dan dia membutuhkan seseorang yang sangat mampu untuk menjalankan organisasi tersebut—seseorang yang dapat menantang birokrasi yang sudah mengakar tanpa terjerumus ke dalamnya.

Hal itulah yang membuat Presiden Trump memilih Shulkin.

Biarkan hal itu meresap sejenak: Sebelum Presiden Trump menjabat, hampir tidak mungkin memecat pegawai VA yang buruk. Karyawan VA yang berkinerja buruk mendapat bonus. Dan pengemudi yang disiplin di masa lalu menerima manfaat pensiun penuh. VA telah menjadi kekosongan birokrasi yang penuh skandal.

Hanya dalam waktu lima bulan, Shulkin membantu menerapkan Kantor Akuntabilitas dan Perlindungan Pelapor VA, membuat situs web untuk melacak dan mempublikasikan waktu tunggu di setiap rumah sakit VA, secara drastis meningkatkan layanan kesehatan mental di seluruh sistem, dan mengembangkan cara untuk mentransfer catatan medis veteran dari Departemen Pertahanan ke VA secara elektronik untuk memudahkan transisi mereka dari dinas ke kehidupan sipil. Masing-masing pencapaian ini sungguh luar biasa. Namun bagi Presiden Trump dan Menteri Shulkin, pencapaian ini hanyalah titik awal.

Presiden Trump menandatangani Undang-Undang Akuntabilitas Veteran dan Perlindungan Pelapor menjadi undang-undang pada hari Jumat, yang merupakan terobosan besar berikutnya untuk reformasi Departemen Urusan Veteran.

Undang-undang ini memberi Sekretaris Shulkin wewenang yang dia perlukan untuk menangani atau memecat karyawan VA yang gagal melakukan pekerjaannya dengan benar.

Undang-undang ini mempersingkat proses pengajuan banding selama bertahun-tahun bagi karyawan yang terkena disiplin dan memastikan bahwa karyawan tersebut tidak akan dibayar selama proses banding atas tindakan disipliner. Hal ini juga memungkinkan Shulkin untuk menolak bonus bagi karyawan yang berkinerja buruk dan mengurangi pensiun bagi para eksekutif yang berperilaku buruk. Berdasarkan undang-undang, karyawan VA yang melaporkan pelanggaran dalam organisasi akan dilindungi dari tindakan pembalasan.

Biarkan hal itu meresap sejenak: Sebelum Presiden Trump menjabat dan bekerja sama dengan Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat untuk mengesahkan undang-undang bipartisan ini, hampir tidak mungkin memecat pegawai VA yang buruk. Karyawan VA yang berkinerja buruk mendapat bonus. Dan pengemudi yang disiplin di masa lalu menerima manfaat pensiun penuh. VA telah menjadi tempat pembuangan limbah birokrasi yang sarat skandal, dan hanya sedikit anggota Kongres yang mencoba melakukan apa pun untuk mengatasinya.

Namun hal itu tidak lagi terjadi. Seperti yang dikatakan Presiden Trump sebelum menandatangani undang-undang tersebut, reformasi ini hanyalah permulaan, dan “kita tidak akan berhenti sampai pekerjaan yang dilakukan para veteran hebat kita selesai 100 persen.”

Meskipun Presiden Trump telah menjadi pendorong utama upaya reformasi Departemen Urusan Veteran, Ketua Komite Urusan Veteran DPR dan Senat Paul Ryan juga patut mendapat pujian. Sebelum Trump menjabat, mereka bekerja keras untuk menyembuhkan penyakit VA, namun kekurangan dukungan yang mereka butuhkan dari pemerintahan sebelumnya.

Seperti yang dikatakan oleh Ketua Ryan pada tanggal 21 Juni sebelum Kongres mengirimkan rancangan undang-undang tersebut ke meja Presiden Trump, “Kita semua telah melihat skandal di Departemen Urusan Veteran. Kita harus memastikan bahwa hal ini tidak akan terjadi lagi, dan bahwa para veteran mendapatkan perawatan dan perlakuan yang layak mereka dapatkan, yang pantas mereka dapatkan.”

Kini, dengan dukungan Presiden Trump dan Menteri Shulkin, hal ini tidak hanya mungkin terjadi, namun seperti yang dikatakan Shulkin pada awal bulan ini di sebuah konferensi pers. Sarapan Christian Science Monitorakankah perubahan seperti itu di VA juga terjadi dengan cepat.

Dia mengatakan, “perubahan yang lambat dan bertahap bukanlah hal yang dibutuhkan oleh organisasi ini. Yang kita perlukan adalah perubahan yang berani dan mendasar yang berhubungan dengan isu-isu yang sejujurnya sangat sulit untuk ditangani dan sudah terjadi sejak beberapa dekade yang lalu. Artinya, menurut definisi, kita harus mengambil risiko yang lebih besar. Itu adalah bagian dari apa yang (Presiden Trump) minta agar kita lakukan.”

Undang-undang ini adalah contoh sempurna bagaimana Presiden Trump dapat membuat pemerintahan berjalan baik – sesuatu yang saya bahas di #1 saya Waktu New York buku baru terlaris, “Pahami Trump.” VA mungkin merupakan contoh paling nyata dari ketidakmampuan federal, namun Presiden memiliki peluang besar untuk bekerja sama dengan Kongres dalam reformasi serupa dengan Undang-Undang Akuntabilitas Veteran dan Perlindungan Pelapor untuk mengurangi pemborosan di Departemen Pertahanan, membantu menghilangkan penipuan di Medicaid dan Medicare, dan mulai mereformasi seluruh layanan sipil federal.

Yang terakhir, selain substansi Undang-Undang Akuntabilitas Veteran, saya pikir upacara penandatanganan pada hari Jumat lalu dengan jelas menunjukkan betapa pentingnya reformasi ini.

Presiden Trump dan Menteri Shulkin memperkenalkan Sersan Angkatan Darat AS Michael Verardo, yang kehilangan satu kaki dan lengannya di Afghanistan setelah ditugaskan di Divisi Lintas Udara ke-82 pada tahun 2010. Verardo menjalani 110 operasi dan terapi bertahun-tahun untuk mengatasi luka-lukanya. Dan meski terluka, dia bahagia. Menteri Shulkin mengatakan pada hari Jumat bahwa 37 orang lainnya yang ditugaskan bersama Verardo belum kembali dari misi mereka.

Namun, Verardo kembali pada apa yang disebutnya “sistem VA yang rusak”.

Dengan peralihan dari Departemen Pertahanan ke sistem VA, Verardo terus-menerus berjuang melawan birokrasi. Dia pernah harus menunggu 57 hari untuk memperbaiki kaki palsunya. Butuh waktu tiga setengah tahun bagi VA untuk melengkapi rumahnya dengan peralatan aksesibilitas dengan baik. Dalam pidato singkatnya pada upacara penandatanganan, ia menggambarkan situasi di mana ia harus menempuh perjalanan tiga jam ke fasilitas VA sehingga dokter di sana dapat memastikan bahwa ia masih mengalami “cedera parah akibat pertempuran” — mengingat hilangnya dua anggota badan.

Seperti yang dikatakan Menteri Shulkin, “VA mengecewakan Michael.”

Setelah lima bulan menjabat, Presiden Trump telah melakukan apa yang dia janjikan dan membongkar serta mereformasi sistem VA yang buruk ini untuk memastikan bahwa tidak ada veteran lain yang memiliki pengalaman serupa dengan Sersan Verardo. Bertahun-tahun korupsi di Departemen Urusan Veteran telah berakhir, dan sekali lagi melindungi kehidupan para veteran, bukan pekerjaan para birokrat, adalah prioritasnya.