Gol telat Schwartz memberi Blues kemenangan 3-2 untuk keunggulan 2-0 atas Wild
ST. PAUL, Minnesota – Jaden Schwartz mencetak gol dengan waktu tersisa 2:27 dalam situasi 4 lawan 4 untuk memberi St. Louis Blues mengalahkan Wild 2-1 pada Jumat malam untuk meninggalkan Minnesota dengan keunggulan 2-0 di seri putaran pertama.
Joel Edmundson mencetak gol pertama untuk The Blues setelah memenangkan Game 1 dalam perpanjangan waktu, Jake Allen tetap konsisten dalam mencetak gol dengan 23 penyelamatan dan pelatih Mike Yeo membuat rencana cerdas lainnya untuk mantan timnya.
Zach Parise kembali mencetak gol untuk Wild, dengan 5-on-3 di akhir babak kedua, tetapi penjaga gawang Devan Dubnyk tidak sedominan Allen di sisi lain. Disaring oleh David Perron, Dubnyk tidak memperhatikan tembakan mendalam Schwartz dari slot. Dia membuat 20 penyelamatan.
Game 3 diadakan pada hari Minggu di St. Louis.
Charlie Coyle dan Scottie Upshall dikirim ke kotak penalti untuk penalti kasar ganda, mendorong 4-on-4 dan menambah frustrasi larut malam Wild terhadap tim wasit. Coyle terjepit oleh Upshall selama kontak di sepanjang papan dan kehilangan helmnya akibat benturan setelah melawan. Coyle sebenarnya mengirim bola melewati Allen pada serangan terakhir, tetapi itu terjadi setelah bel berbunyi untuk mengakhiri rentetan nyaris celaka bagi Minnesota.
Lendutan Mikko Koivu membentur tiang dan tendangan Jason Pominville yang tak henti-hentinya ke gawang ditepis oleh Allen, dua diantaranya terjadi pada babak ketiga.
Game 2 lebih panas dan lebih jelek dibandingkan Game 1, meskipun drama akhir game yang sama tetap ada. Perbedaan lainnya adalah penurunan tajam tembakan ke gawang yang dilakukan Wild.
Dengan Yeo yang kini mengarahkan strategi dan menggunakan hampir lima tahun wawasan tentang kepribadian, preferensi, dan kecenderungan Wild untuk keuntungannya, The Blues mempertahankan pertahanan mereka yang menyesakkan dengan menempatkan tim-tim besar itu di tengah zona mereka.
Dengan grup blueline beranggotakan enam orang dengan rata-rata tinggi 6 kaki 4 dan 215 pon, didukung oleh kembalinya Robert Bortuzzo ke lineup, The Blues memblokir 19 tembakan dan mulai membuat frustrasi bagi Wild. Mantan pemain sayap kiri The Blues, Chris Stewart, telah mencoba beberapa kali untuk berhubungan dengan agitator Ryan Reaves, teman dekatnya dan sesama pengantin pria.
Jason Zucker melakukan breakaway di babak pertama setelah meninggalkan kotak penalti untuk mengambil penalti, namun umpannya yang salah kepada Eric Staal gagal dan peluang mencetak gol sama bagusnya dengan lusinan peluang yang mereka hasilkan di Game 1 saat mereka mengungguli The Blues dengan skor luar biasa 52-26.
Dengan The Blues yang bertahan dan mengandalkan ketabahan serta kemampuan mencetak gol, the Wild sekali lagi memenangkan pertarungan tatap muka dengan meyakinkan dan menghabiskan sebagian besar waktunya di zona lawan. Namun, passingnya tidak begitu tajam, dan serangan mereka tidak seheboh dua hari sebelumnya. Hanya beberapa menit setelah tembakan jarak jauh Edmundson, tembakan pergelangan tangan Marco Scandella yang tak terbantahkan memantul dari mistar gawang dan langsung mengarah ke atas.
Namun, hanya karena The Blues bermain konservatif dan sabar bukan berarti mereka selalu disiplin. Alexander Steen mengambil penalti bertahan, Upshall dipanggil karena menyikut dan tiba-tiba Wild memimpin 5-on-3 selama 85 detik dengan jeda kedua semakin dekat.
Dengan Jay Boumeester berbaring tengkurap, umpan Staal dicegat. Kyle Brodziak, mantan center Wild, mencoba menjernihkan pikiran. Gol langsung mengarah ke Parise, yang mencetak gol keduanya dalam beberapa pertandingan.
Edmundson juga mencapai prestasi itu, setelah satu kali mencetak gol pada Rabu malam yang memberikan kemenangan pertama bagi The Blues. Dalam 154 pertandingan karirnya, termasuk 18 di babak playoff, pemain bertahan berusia 23 tahun ini hanya berhasil mencetak tujuh gol. Tiga di postseason.
CATATAN: Empat anggota tim hoki wanita AS, penduduk asli wilayah Kota Kembar Hannah Brandt, Kelly Pannek, Lee Stecklein dan Maddie Rooney, memimpin penonton dalam nyanyian “Ayo Main Hoki” sebelum pertandingan pembukaan. Mereka meraih medali emas di kejuaraan dunia akhir pekan lalu. Kehadiran 19.404 yang diumumkan adalah yang terbesar ketiga dalam sejarah playoff liar. … Bortuzzo (cedera tubuh bagian atas), yang melewatkan Game 1 dan lima game terakhir musim reguler, menggantikan rookie Jordan Schmaltz. … Rookie Blues RW Zach Sanford melakukan debut pascamusimnya, dengan Jori Lehtera tergores dan Steen menjadi center di lini ketiga.
___
Liputan AP NHL lainnya: https://apnews.com/tag/NHLhockey
