GOP berfokus pada pemilihan pendahuluan setelah pemungutan suara kesenjangan fiskal

DES MOINES, Iowa – Langkah yang berisiko secara politik untuk memilih menaikkan pajak kini membuat beberapa anggota parlemen dari Partai Republik berusaha menangkis potensi tantangan utama tahun depan dari kelompok konservatif yang marah.

Para anggota parlemen ini tidak membuang-buang waktu untuk mencoba memberikan penjelasan yang dapat diterima oleh partai teh dan sayap kanan Partai Republik, dan mungkin mengisolasi diri mereka dari pertarungan pemilihan ulang melawan sesama anggota Partai Republik. Mereka mulai membela pemungutan suara pekan lalu sebagai pemungutan suara yang mempertahankan pemotongan pajak bagi sebagian besar warga Amerika, dan juga bersumpah untuk memperjuangkan pemotongan pengeluaran dalam perdebatan mendatang mengenai peningkatan batas pinjaman negara.

“Pada akhirnya, dia memastikan bahwa lebih dari 99 persen warga Kentuckian tidak akan membayar pajak penghasilan yang lebih tinggi,” tulis tim kampanye Mitch McConnell dalam pesan email kepada para pemilih di Kentucky sehari setelah pemimpin Partai Republik di Senat mendukung tindakan tersebut.

Ini adalah pertama kalinya dalam dua dekade bahwa sejumlah besar anggota Partai Republik memilih kenaikan pajak: 33 senator dan 85 perwakilan, yang memisahkan diri dari mayoritas Partai Republik di DPR untuk mendukung rancangan undang-undang yang menghindari “jurang fiskal” tetapi menaikkan pajak atas pendapatan yang lebih tinggi.

“Mereka yang memilihnya, saya pikir mereka akan menyesali hari ini,” kata Senator Alabama Richard Shelby setelah menentang RUU tersebut.

Amy Kremer, ketua Tea Party Express, menyatakannya sebagai berikut: “Masih belum terlalu dini untuk melihat tahun 2014. Saya pikir akan ada banyak tantangan utama. Masyarakat sudah muak.”

Sebagian besar, jika tidak semua, dari anggota Partai Republik yang memilih untuk menaikkan pajak kemungkinan besar menyadari sejarah partai mereka yang baru-baru ini terlibat dalam pertarungan pemilihan umum yang buruk yang mempertemukan petahana melawan pemberontak yang didukung partai teh. Tak satu pun dari mereka yang akan kebal terhadap pengawasan – bintang-bintang baru, ketua komite yang kuat, dan anggota Partai Republik yang selalu menduduki kursi Partai Republik – diperkirakan akan menghadapi mereka ketika mereka kembali ke daerah pemilihan mereka untuk mencalonkan diri kembali pada bulan November 2014.

Pemungutan suara tersebut merupakan dilema bagi Partai Republik, yang telah berjanji selama beberapa dekade untuk tidak menaikkan pajak, namun menghadapi kenaikan pajak bagi seluruh warga Amerika jika Kongres dan Gedung Putih tidak mencapai kesepakatan. Partai tersebut mendapat liputan dari Grover Norquist, seorang tokoh anti-pajak terkemuka yang menggambarkan RUU tersebut, yang mempertahankan serangkaian pemotongan pajak untuk sebagian besar pendapatan, sebagai “jelas merupakan pemotongan pajak.”

“Ini adalah pemungutan suara yang sangat sulit. Dan ini adalah pemungutan suara yang sangat sulit untuk dijelaskan kepada Partai Republik,” kata konsultan Partai Republik dari Michigan, Stu Sandler.

Para anggota parlemen yang mungkin rentan terhadap tantangan ini termasuk anggota DPR dari Michigan Dan Benishek dan anggota DPR dari South Dakota Kristi Noem, yang menentang RUU tersebut dan mendukung RUU tersebut, dengan menyebutnya sebagai “pengendalian kerusakan.”

“Hal ini membuatnya rentan dan akan ada diskusi bahwa dia harus mendapat tantangan utama,” kata Joel Rosenthal, mantan ketua Partai Republik di South Dakota. “Apakah hal itu terwujud tergantung pada pemungutan suara selanjutnya.”

Beberapa anggota Partai Demokrat yang menentang kesepakatan tersebut juga dapat dimintai pertanggungjawaban oleh basis liberal mereka karena menolak Presiden Barack Obama dan menolak memenuhi janjinya pada tahun pemilu untuk menaikkan pajak bagi orang-orang berpenghasilan tinggi di Amerika.

Di antara mereka yang memilih “tidak” adalah kaum liberal seperti Senator Iowa Tom Harkin. Dia mengkritik RUU tersebut karena terlalu murah hati bagi warga Amerika yang kaya dan mendukung usulan awal Obama untuk menaikkan pajak bagi orang-orang yang berpenghasilan setidaknya $250.000 per tahun.

Harkin tidak menutup kemungkinan untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan keenam pada tahun 2014. Suaranya kemungkinan besar akan menggagalkan tantangan utama, namun hal itu mungkin akan sulit baginya dalam pemilihan umum.

Meskipun delegasi DPR dari Partai Republik, seperti dari New York dan Pennsylvania, memberikan suara untuk RUU tersebut, kemungkinan besar mereka melakukannya dengan impunitas karena basis Partai Republik di negara bagian mereka tidak sekonservatif ideologis di negara bagian lain.

Perwakilan Wisconsin Paul Ryan, calon wakil presiden Partai Republik tahun 2012, juga mendukung tindakan tersebut. Hal ini mungkin tidak menjadi hambatan bagi dirinya untuk terpilih kembali di daerah pemilihan umum, namun hal ini dapat menimbulkan masalah bagi dirinya dengan para pemilih utama yang konservatif jika ia mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016.

Anggota Partai Republik Steve Womack, yang baru menjalani masa jabatan keduanya mewakili wilayah barat laut Arkansas yang sangat konservatif, mungkin terpaksa menjawab kekhawatiran tea party mengenai suara “ya” yang ia berikan jika ia ingin mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga. Dia hampir pasti akan menghadapi pertanyaan tentang apakah dia harus mencalonkan diri sebagai Senat atau gubernur, yang menjadi subjek spekulasi Partai Republik yang masih dibungkam oleh Womack.

Dukungan dari anggota DPR Michigan Fred Upton terhadap tindakan tersebut dapat membangkitkan semangat kaum konservatif di distrik sayap kanannya di bagian barat negara bagian itu sehingga ia menghadapi penantang. Namun statusnya mungkin cukup untuk mencegah hal yang serius: Dia dengan mudah melawan lawan-lawan utama baru-baru ini dan, sebagai ketua Komite Energi dan Perdagangan DPR, kemungkinan besar akan mendapatkan keuntungan dalam penggalangan dana.

Rekan Upton di Michigan, Benishek, juga mendukung RUU tersebut dan mungkin memiliki kekhawatiran yang lebih besar. Dia menyerukan pemilihan kembali untuk masa jabatan kedua pada bulan November, dengan kurang dari 50 persen suara di distrik utara, dan aktivis tea party di sana dapat mengundang ancaman dari lawannya.

Di antara anggota Senat Partai Republik, sen. Saxby Chambliss dari Georgia mendukung tindakan tersebut, yang semakin membuat marah kaum konservatif yang sudah merasa tidak nyaman dengannya atas partisipasinya tahun lalu dalam “Gang of Six,” sebuah kelompok bipartisan yang membahas rencana fiskal, termasuk kenaikan pajak dan perubahan program undang-undang.

Setelah pemungutan suara, Chambliss dengan cepat menunjuk pada fase berikutnya dari pertarungan fiskal sebagai tempat untuk menebus apa yang disebutnya sebagai tindakan yang cacat namun perlu.

Chambliss dan sejumlah pihak lainnya mengatakan mereka akan berupaya untuk membatasi pengeluaran yang jauh lebih rendah untuk mendukung peningkatan batas utang negara.

“Ini hanyalah langkah pertama dalam pertarungan yang sangat besar,” kata penasihat senior Chambliss, Tom Perdue.

Pembelaan cepat dari mereka yang mendukung kenaikan tersebut merupakan respons terhadap tantangan utama Partai Republik dari kelompok konservatif tahun lalu yang merugikan anggota Partai Republik yang dipandang sebagai pembuat kesepakatan. Senator Indiana yang sudah menjabat selama enam periode, Richard Lugar kalah dalam pemilihan pendahuluan dari favorit pesta teh Richard Mourdock, dan anggota DPR dari Partai Republik Jeanne Schmidt dari Ohio dan John Sullivan dari Oklahoma kalah dalam pemilihan pendahuluan tahun lalu, sebagian diserang karena pemungutan suara untuk menaikkan plafon utang.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino