GOP bertujuan untuk meningkatkan mayoritas dalam pemilihan Senat terakhir, di tengah nuansa pertarungan Clinton-Trump
3 Desember 2016: Wakil Presiden terpilih Mike Pence tiba di rapat umum “Get Out The Vote” untuk mengalahkan calon Senat dari Partai Republik, Bendahara Louisiana John Kennedy, kiri, di New Orleans. (AP)
Partai Republik ingin mengambil keuntungan dari kemenangan pemilu tahun ini dengan kemenangan terakhir Senat akhir pekan ini di Louisiana.
Partai tersebut mengambil kendali Washington bulan lalu, dengan Donald Trump dari Partai Republik melakukan kemenangan yang mengecewakan di Gedung Putih dan Partai Demokrat gagal merebut kembali DPR atau Senat. Namun Partai Republik berharap untuk meningkatkan mayoritas tipisnya di majelis tinggi Louisiana pada hari Sabtu, ketika dua finalis bersaing dalam putaran kedua untuk mendapatkan kursi terbuka dari pensiunan Senator Partai Republik David Vitter.
Kemenangan Partai Republik akan memberikan partai tersebut mayoritas 52-48 kursi di Senat tahun depan.
Pertarungan antara kandidat Partai Republik John Kennedy, yang menjabat sebagai bendahara negara bagian, dan penantangnya dari Partai Demokrat Foster Campbell, seorang komisaris layanan publik negara bagian, juga muncul sebagai pertarungan proksi terakhir antara tim kampanye Trump dan para pendukung calon presiden dari Partai Demokrat yang gagal, Hillary Clinton.
Partai Republik di negara bagian tersebut mengumumkan pada hari Rabu bahwa Trump, yang kini menjadi presiden terpilih, akan mengunjungi Baton Rouge pada hari Jumat untuk memimpin kampanye untuk mendukung Kennedy.
Kennedy mengungguli Campbell dengan 14 poin persentase dalam pemilihan putaran kedua, menurut jajak pendapat terbaru oleh Southern Media Opinion and Research.
Mereka memasuki putaran kedua sebagai dua peraih suara terbanyak pada pemilihan umum 8 November di mana tidak seorang pun dalam kampanye yang beranggotakan 12 orang tersebut dapat melampaui ambang batas 50 persen untuk menang.
FILE – Dalam file foto 2 November 2016 ini, kandidat Senat, kiri ke kanan, Rep. Charles Boustany, D-La., Komisaris Pelayanan Publik Louisiana Foster Campbell, David Duke, pengacara Carolyn Fayard, Rep. John Fleming, R-La., dan Bendahara Louisiana John Neely Kennedy di New Orleans mengambil tempat duduk mereka sebelum debat di Dillard. (AP)
Partai Republik pada tahun 2016 memiliki senator yang menjabat dalam 24 pemilihan, memberikan peluang terbaik bagi Partai Demokrat selama bertahun-tahun untuk mengambil kembali kendali dewan tersebut. Namun gelombang populis yang membawa Trump ke Gedung Putih juga membantu sesama anggota Partai Republik mempertahankan mayoritas di DPR dan Senat.
Kemenangan Partai Republik akhir pekan ini akan menjadi alasan perayaan terakhir partai tersebut di tahun 2016.
Akhir pekan lalu, Wakil Presiden terpilih Mike Pence berada di Louisiana untuk mengumpulkan suara untuk Kennedy.
“Saya baru saja menutup telepon dari Presiden terpilih Trump,” kata Pence kepada hadirin. “Dia berkata untuk…mengatakan betapa bersyukurnya dia atas dukungan Louisiana. Dia mengatakan ada satu hal lagi yang ingin dia tanyakan, untuk mengirim John Kennedy ke Senat Amerika Serikat.”
Meski memiliki gubernur dari Partai Demokrat, Louisiana memiliki warna merah pekat dan telah memilih calon presiden dari Partai Republik dalam delapan dari 10 pemilu terakhir, termasuk tahun ini ketika Trump dengan telak mengalahkan Clinton dengan perolehan suara 58-38 persen.
Seperti yang disarankan Pence pada hari Sabtu, kunjungannya ke Trump pada musim panas ini di Louisiana yang dilanda banjir – kunjungan yang tidak dilakukan Clinton – hanya memperkuat ikatan antara pemilih Partai Republik dan Louisiana.
“Hari yang paling menginspirasi bagi saya dalam kampanye ini adalah pada bulan Agustus,” katanya. “Louisiana, Anda telah menginspirasi bangsa ini. Dan saya berjanji bahwa presiden terpilih saya dan saya akan bersama Anda.”
Jajak pendapat Southern Media, Bernie Pinsonat, mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Selasa, “Trump sangat populer di sini. Masalahnya sangat sederhana: Trump mengalahkan Clinton.”
Pendukung Clinton dan anggota Partai Demokrat lainnya mencoba membantu Campbell dengan memberikan cukup uang, sebagian besar dalam bentuk sumbangan dolar kecil, agar dia tetap setara dengan Kennedy. Menurut OpenSecrets.org, masing-masing memiliki sekitar $1,4 juta uang tunai untuk putaran kedua pada hari Sabtu.
Namun, Campbell menghadapi perjuangan berat untuk menghapus keunggulan poin Kennedy 52-38 dengan putaran kedua hanya beberapa hari lagi.
Selain dampak Trump, defisit anggaran Louisiana sebesar $300 juta merupakan faktor besar dalam persaingan ini.
Pinsonat mengatakan Kennedy naik ke posisi teratas dalam pencalonan karena dia adalah bendahara negara dengan pesan populer bahwa pemerintahan Gubernur Demokrat John Bel Edwards menghabiskan terlalu banyak uang.
“Dia punya mikrofon untuk dibawa ke seluruh negara bagian,” kata Pinsonat. “Dia adalah pilihan masyarakat dalam hal anggaran.”
Jajak pendapat Southern Media menunjukkan 54-40 persen pemilih setuju dengan Kennedy mengenai pengeluaran berlebihan, bukan argumen Edwards bahwa pemerintah negara bagian membutuhkan lebih banyak pendapatan.
Jika Campbell mempunyai satu keunggulan dibandingkan para kandidat bulan lalu, maka ia adalah satu-satunya kandidat di Senat dari Partai Demokrat tahun ini yang bisa memberi tahu para pemilih bagaimana ia akan menghadapi presiden baru – karena Trump sudah menang.
“Jika dia ingin membangun jalan dan jembatan, saya mendukungnya,” kata Campbell baru-baru ini di podcast “Keepin’ It 1600”. “Tetapi jika dia ingin memprivatisasi Jaminan Sosial dan dia ingin memberikan voucher untuk Medicare, saya tidak dapat mendukungnya. Saya akan berjuang mati-matian.”
