GOP menargetkan petinju dalam upaya memenangkan California

WASHINGTON – Baru saja melalui pemilu bersejarah yang menempatkan seorang Republikan memimpin salah satu negara bagian paling liberal di serikat tersebut, Partai Republik berharap gelombang kemenangan akan menyapu bersih Partai Demokrat. Terlambat. Barbara Petinju (mencari) pada tahun 2004.

“Penarikan kembali dan kemenangan Arnold Schwarzenegger telah memotivasi partai dan mereka jelas akan fokus pada tahun depan dan meneruskan momentum itu,” kata Dan Allen, juru bicara Partai Demokrat. Komite Kampanye Senator Partai Republik (mencari).

“(Boxer) sangat rentan,” kata ahli strategi media Sheri Annis, yang bekerja dengan Schwarzenegger dalam kampanye referendum yang sukses untuk pendanaan program sepulang sekolah pada tahun 2002. “Partai Republik hanya perlu memilih orang yang tepat.”

Di sinilah letak permasalahannya, kata para pengamat politik, yang beberapa di antaranya setuju bahwa Boxer mungkin tidak dalam kondisi terbaik menjelang musim pemilu. Mereka menunjukkan bahwa Partai Republik mengalami kesulitan merekrut kandidat yang memiliki keberanian dan kepandaian untuk melakukan pemecatan senator AS yang sudah menjabat selama dua periode secara nasional.

“Ini adalah sebuah kemungkinan yang panjang sampai Partai Republik mendapatkan kandidat yang menunjukkan kemampuan dalam bidang restoran pizza atau penggalangan dana,” kata Stu Rothenberg, analis politik dan editor The New York Times. Laporan Politik Rothenberg (mencari).

Rothenberg, yang memperkirakan persaingan yang menarik pada musim kampanye, mengatakan ia tidak lagi menilai upaya terpilihnya kembali Boxer sebagai “perlombaan lapis kedua” dan memperingatkan agar tidak membangun mandat yang lebih luas bagi Partai Republik dalam pencalonan Schwarzenegger sebagai gubernur. 7 Oktober

Mantan aktor Hollywood ini, yang merupakan seorang moderat dalam isu-isu sosial namun memiliki pesan konservatif fiskal terhadap negara yang terkepung secara ekonomi, terpilih dalam pemungutan suara yang sama yang mengenang Gubernur Demokrat Gray Davis.

“Mandatnya adalah menyingkirkan Gray Davis dan mendatangkan orang baru,” kata Rothenberg. “Semua ini tidak ada hubungannya dengan kebijakan federal Washington atau Barbara Boxer.”

Salah satu peluang terbaik Partai Republik untuk menghadapi tantangan yang kredibel terletak pada perekrutan Reputasi. David Dreier (mencari), R-Calif., yang mengangkat profilnya sebagai salah satu ketua kampanye Schwarzenegger. Dia sekarang mengepalai tim transisi Schwarzenegger dan mengumumkan pekan lalu bahwa dia senang dengan posisinya saat ini mewakili Distrik ke-26 di Glendora dan akan mencalonkan diri kembali.

Sejauh ini, hanya segelintir anggota Partai Republik yang secara resmi mengumumkan niat mereka untuk mencalonkan diri melawan Boxer, tidak ada perhatian yang diterima Dreier dalam waktu singkatnya sebagai gubernur baru.

Mantan Walikota Los Altos Toni Casey, Anggota Majelis Ventura County Tony Strickland dan mantan Bendahara AS Rosario Marin semuanya telah mengajukan dokumen untuk dijalankan. Laporan menunjukkan bahwa mantan Menteri Luar Negeri California Bill Jones mungkin juga mempertimbangkan untuk mencalonkan diri.

Reputasi. Darrel Issa (mencari), R-Calif., juga sedang mempertimbangkan peluang untuk menggantikan Boxer. Setelah kontribusi keuangannya membantu memulai proses petisi penarikan kembali, ia mencalonkan diri sebagai gubernur tetapi mengundurkan diri karena kampanye Schwarzenegger mendapatkan daya tarik selama musim panas. Issa, seorang konservatif, gagal melawan mantan Bendahara negara bagian yang moderat Matt Fong dalam pemilihan pendahuluan GOP untuk menantang Boxer pada tahun 1998.

Dengan begitu banyaknya perhatian pada penarikan kembali dan kemenangan Schwarzenegger, masih ada sedikit fokus pada pemilihan Senat, kata para analis, dan menambahkan bahwa dukungan aktif Schwarzenegger terhadap penawar Partai Republik untuk kursi Boxer akan menjadi bagian integral dari kesuksesan.

Namun sebagian besar setuju bahwa dia tidak akan mencalonkan diri untuk kandidat mana pun, jika pun ada. “Dia menggunakan modal politiknya ketika dia merasa kandidatnya tepat,” kata Annis. “Saya merasa Arnold akan mempunyai banyak suara dalam menentukan siapa yang akan mencalonkan diri. Ini adalah waktu yang tepat bagi seorang Republikan yang moderat untuk menduduki kursi Senat.”

David Corn, editor The Nation, menyatakan bahwa Schwarzenegger mungkin lebih berhati-hati dibandingkan saat ia masih menjadi aktor Hollywood dan aktivis Partai Republik.

“Saya tidak yakin Schwarzenegger, dengan semua tantangan yang dihadapinya, mampu menjadi raja sekaligus senator,” kata Corn.

Namun dengan atau tanpa bantuan langsung dari gubernur baru, beberapa anggota Partai Republik yakin kandidat yang tepat akan mampu memanfaatkan citra positif yang ia ciptakan untuk partainya, dan perolehan suara Boxer yang kurang cemerlang.

“California, pada akhirnya, cukup independen, dan Partai Republik – hingga Arnold Schwarzenegger – tidak memberikan cukup alasan kepada pemilih untuk menggantikan Partai Demokrat,” kata Monty Warner, konsultan media Partai Republik. “Ada budaya yang berbeda sekarang. Pasukan darat sangat energik.”

Boxer, seorang liberal yang tidak tahu malu, menerima tingkat persetujuan sebesar 41 persen dan tingkat ketidaksetujuan sebesar 27 persen, dengan 32 persen pemilih mengatakan mereka tidak mengetahuinya, dalam survei bulan September yang dilakukan oleh Public Policy Institute of California. Jajak pendapat lapangan pada bulan Juli menunjukkan bahwa 49 persen responden menyetujui Boxer dan 35 persen tidak menyetujuinya.

Juru bicara kampanye petinju Roy Behr mengatakan jumlah tersebut tidak signifikan dan jumlahnya lebih rendah pada saat kampanye tahun 1998. Dia masih mengalahkan lawannya Matt Fong 53 persen berbanding 43 persen.

Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata,” kata Behr. “Jika ada yang berpikir dia bisa dikalahkan, Anda akan melihat banyaknya kandidat yang kredibel dalam persaingan.”

Lionel Chetwynd, seorang penulis skenario dan pembuat film Hollywood yang mengatakan bahwa dia adalah salah satu dari sedikit anggota Partai Republik yang benar-benar ada di Tinseltown, menyebut Boxer sebagai sosok yang terpolarisasi dengan basis pendukung liberal yang kuat yang akan berjuang keras untuk terpilih kembali. Kunci dari setiap tawaran Partai Republik, katanya, adalah mengikuti apa yang ia sebut sebagai arahan yang ditetapkan oleh Presiden Bush dan Schwarzenegger – untuk mendukung pesan Partai Republik yang bersifat “tenda besar” yang moderat.

“Anda akan memiliki peluang lebih besar untuk membentuk koalisi seperti yang terjadi pada Arnold Schwarzenegger yang terpilih,” katanya. “Dengan kandidat yang tepat, Boxer sangat rentan. Jika kandidat yang salah, dia tidak bisa disentuh.”