Gorsuch memecahkan formulir, mengajukan banyak pertanyaan dalam debut Mahkamah Agung
WASHINGTON – Hakim Neil Gorsuch yang optimis tidak membuang-buang waktu untuk mulai bekerja dalam sidang publik pertamanya pada hari Senin sebagai anggota Mahkamah Agung ke-113.
Duduk di sisi kanan bangku sembilan anggota, Gorsuch menghabiskan pagi hari mendengarkan tiga argumen lisan, masing-masing berlangsung sekitar satu jam. Dalam kasus pertamanya yang mempertimbangkan klaim diskriminasi di tempat kerja federal, hakim terbaru adalah salah satu penanya yang paling aktif – tidak biasa bagi “pemula” pengadilan.
Pada awal sesi pagi, Ketua Mahkamah Agung John Roberts secara terbuka memberi penghargaan kepada rekan barunya di ruang sidang yang penuh sesak dan mendoakan “kariernya panjang dan bahagia dalam panggilan kita bersama”.
Gorsuch menanggapinya dengan berterima kasih kepada hakim lainnya karena telah memberinya “sambutan hangat”.
Pria asal Colorado berusia 49 tahun ini sangat memperhatikan argumen tersebut, duduk tegak dan sesekali meletakkan tangannya di dagu.
Dia tetap fokus – bahkan tidak berbicara dengan “tetangganya”, Hakim Sonia Sotomayor – saat dia menjawab sejumlah pertanyaan pengacara. Pertukaran bolak-balik berlangsung lebih dari 10 menit dari 60 menit pertengkaran pertama.
Kasus pertama yang keluar dari gerbang Gorsuch bukanlah sebuah pukulan, namun pengadilan berulang kali mendorong para ahli hukum dari kedua belah pihak dengan posisinya.
Ketika seorang pengacara mengakui bahwa dia cenderung setuju dengan keadilan dalam satu hal, Gorsuch dengan datar menjawab, “Saya harap begitu.”
Pada satu titik dia bahkan meminta maaf atas banyaknya pertanyaan, dengan mengatakan, “Maaf menyita banyak waktu.”
Kasus-kasus lain yang akan dibahas secara terpisah pada hari Senin melibatkan sengketa real estate dan tuntutan hukum class action sekuritas.
Didirikan pada
Bahkan sebelum perdebatan pada hari Senin, Gorsuch sudah mulai menetap di gedung pengadilan, mengatur ruangannya untuk menciptakan tempat kerja yang nyaman dan efisien. Kenang-kenangan asal usulnya di Colorado dan Barat akan menghiasi kantornya, bersama dengan banyak foto keluarga dan teman-temannya.
Dia diperbolehkan mempekerjakan sekretaris, seorang utusan dan empat panitera – yang biasanya bertugas selama satu tahun.
Para panitera tersebut akan sangat berperan penting dalam membantu pengadilan memenuhi beban kasusnya, karena bergabung dengan pengadilan di tengah masa jabatan bukanlah hal yang standar. Ini akan menjadi aktivitas yang tiada henti hingga masa jabatan berakhir secara efektif pada akhir bulan Juni.
Keempat panitera hukum yang ditunjuk dalam beberapa hari terakhir sebelumnya menjabat untuk Hakim Gorsuch, dan semuanya merupakan litigator atau akademisi berpengalaman. Dua dari mereka kemudian menjadi juru tulis untuk Antonin Scalia (almarhum hakim yang sekarang menjabat Gorsuch) dan Hakim Sonia Sotomayor.
Rekan-rekannya menyambut anggota terbaru mereka.
“Kami berharap dapat mengabdi bersama Hakim Gorsuch selama 25 tahun ke depan,” kata Roberts kepada audiensi di universitas New York pekan lalu. “Ini seperti pernikahan. Jika Anda akan bersama seseorang selama itu, Anda tidak bisa bertengkar berlarut-larut karena suatu masalah.”
Makan Siang Disajikan
Bahan pemikiran bagi anggota terbaru Mahkamah Agung: menjadi hakim junior memiliki kelebihan dan tantangan tersendiri.
Bagi Gorsuch, hal itu berarti ditugaskan ke komite kafetaria internal pengadilan, di mana topping makanan penutup dan pilihan peralatan makan akan bersaing dengan isu-isu konstitusional besar dan kecil – semua ini merupakan bagian dari minggu-minggu pertama peradilan yang memusingkan.
Hakim Elena Kagan, yang telah menjadi “pemula” di pengadilan sejak tahun 2010, tanpa disadari memberikan beberapa nasihat pribadi kepada rekannya di masa depan tentang cara menjalankan pekerjaan tersebut. Dia muncul di konferensi hukum di Colorado dengan Gorsuch September lalu dan berbicara tentang bagaimana rasanya memiliki senioritas yang paling rendah.
“Saya pikir ini adalah cara untuk membantu orang-orang yang rendah hati,” katanya tentang masa jabatannya sebagai salah satu pengawas makan siang di kantor. “Kamu pikir kamu orang yang keren. Kamu orang penting. Kamu baru saja dikonfirmasi ke Mahkamah Agung Amerika Serikat. Dan sekarang kamu menghadiri rapat bulanan komite kafetaria yang agendanya sebenarnya adalah apa yang terjadi dengan resep kue keping coklat yang enak itu.”
Dan pemula akan mendengarnya jika makanannya tidak disukai. Salah satu tradisi pengadilan adalah para hakim makan malam bersama secara pribadi setelah perdebatan lisan.
“Seseorang akan berkata, ‘Siapa lagi perwakilan kita di komite kafetaria?'” katanya kepada Gorsuch. “Sepertinya mereka tidak tahu, kan? Lalu mereka akan berkata, ‘Sup ini asin sekali.’ Dan aku harus memperbaikinya sendiri?”
Kagan mengenang momen paling membanggakannya adalah mendapatkan mesin yogurt beku di ruang makan yang terbuka untuk umum.
Dia berada di komite internal selama tujuh tahun, dengan Hakim Stephen Breyer menjabat 11 tahun sebelumnya.
“Ini adalah cara untuk membawa mereka kembali ke bumi setelah kegembiraan dalam pengukuhan dan pengangkatan,” kata Roberts pada tahun 2011. Namun, peran Roberts sebagai “yang pertama di antara yang sederajat” berarti bahwa ia tidak perlu memikul tanggung jawab “orang baru” apa pun.
Tugas lain dari hakim “yunior” adalah menjawab pertanyaan ketika para anggota bertemu secara pribadi dalam konferensi tertutup mingguan mereka – untuk melakukan pemungutan suara mengenai kasus-kasus dan memutuskan petisi mana yang akan dimasukkan ke dalam berkas perkara. Konferensi pertamanya akan diadakan pada Kamis ini.
Gorsuch juga akan membuat catatan di konferensi tersebut, dan akan melakukan pemungutan suara akhir ketika masalah tersebut diputuskan.
Ini adalah kurva pembelajaran yang diakui oleh banyak orang di lapangan dapat membingungkan dan seringkali membuat kewalahan.
Hakim Samuel Alito mengatakan dia sering tersesat di ruang marmer pengadilan ketika dia bergabung pada tahun 2006, terutama karena gedung tersebut sedang mengalami renovasi internal besar-besaran pada saat itu.
Breyer mengatakan butuh waktu bertahun-tahun baginya untuk merasa nyaman sepenuhnya dengan posisi tersebut.
Dan Hakim Clarence Thomas ingat apa yang dikatakan Hakim Byron White kepadanya ketika dia mengenakan jubah tersebut pada tahun 1991. White, yang salah satu pegawainya termasuk Gorsuch, mengatakan: “Nah, Clarence, dalam lima tahun pertama Anda bertanya-tanya bagaimana Anda bisa sampai di sini. Setelah itu Anda bertanya-tanya bagaimana rekan-rekan Anda bisa sampai di sini.”
