Grand Prix Bahrain akan berlangsung di tengah protes anti-pemerintah dan masalah hak asasi manusia

SAKHIR, Bahrain – Formula Satu kembali digelar di Bahrain minggu ini, dengan menyoroti acara yang tidak mendapat kritik karena krisis politik berdarah yang melanda salah satu sekutu terpenting Barat di wilayah tersebut.

Grand Prix Bahrain kurang menarik perhatian dibandingkan tahun lalu ketika bos F1 Bernie Ecclestone memutuskan pada jam-jam terakhir untuk melanjutkan balapan meskipun ada seruan dari beberapa kelompok hak asasi manusia untuk memboikot.

Namun kritik semakin meningkat dalam seminggu terakhir, setelah ledakan menimbulkan kekhawatiran akan keamanan dan laporan Human Rights Watch mengklaim pihak berwenang menangkap aktivis yang tinggal di sekitar lintasan dalam upaya untuk “membungkam” perbedaan pendapat menjelang balapan hari Minggu.

“Perlombaan terus berlanjut dan posisi kami hanyalah menyerukan apa yang terjadi. Ini adalah peristiwa politik yang akan menjelaskan pelanggaran hak asasi manusia yang serius,” kata Nicholas McGeehan, peneliti Teluk di Human Rights Watch.

Mirip dengan tahun lalu, sebagian besar ofisial tim menghindari isu balapan di Bahrain. Namun, kepala tim Toro Rosso Franz Tost mendukung balapan tersebut.

“Saya tidak melihat ada masalah di Bahrain,” kata Tost. “Saya tak sabar untuk pergi ke sana. Formula Satu adalah hiburan. Kita tidak boleh terlibat dalam politik. Kita harus pergi ke sana, lakukan balapan kita.”

Pesan-pesan persaingan mengenai F1 terlihat jelas di ibu kota Bahrain, Manama, minggu ini, di mana tanda-tanda besar yang mempromosikan balapan kontras dengan gas air mata dan kemarahan, nyanyian anti-pemerintah bergema di beberapa kota yang mayoritas penduduknya Syiah.

Dengan membawa foto orang-orang yang terbunuh dalam pemberontakan yang sudah berlangsung hampir tiga tahun dan tanda-tanda yang menyerukan boikot terhadap F1, para pengunjuk rasa memperingatkan pada hari Senin bahwa mereka yang menghadiri balapan tersebut akan terkena pertumpahan darah.

Ecclestone, seperti yang dilakukannya dalam beberapa tahun terakhir, menegaskan bahwa treknya aman dan balapan akan tetap dilanjutkan. Penyelenggara F1 mengatakan balapan ini penting bagi perekonomian negara kepulauan yang rapuh itu.

Ecclestone mengatakan dia telah berbicara dengan kedua belah pihak tahun lalu dan siap bertemu lagi dengan orang-orang yang mewakili para pengunjuk rasa dan pihak berwenang jika diperlukan.

Dia mengatakan dia tahu orang-orang akan memanfaatkan acara olahraga internasional utama di negaranya untuk mencoba memajukan perjuangan mereka.

Panitia ingin fokus berada di trek, di mana musim terbuka lebar lainnya dibuka setelah pembalap Ferrari Fernando Alonso memenangkan Grand Prix China pada hari Minggu untuk menjadi pemenang ketiga dari jumlah GP yang sama.

Alonso mengakhiri kekeringan 12 balapan di Shanghai dan ingin menantang juara bertahan tiga kali Sebastian Vettel tahun ini.

Masih harus dilihat berapa banyak penggemar yang akan berduyun-duyun ke Bahrain di tengah keamanan yang ketat dan perkiraan akan terjadinya bentrokan setiap hari antara pemerintah yang dipimpin Sunni dan mayoritas Syiah yang mencari suara politik yang lebih besar.

Pihak berwenang Bahrain mengatakan pekan ini bahwa mereka akan memperketat keamanan setelah ledakan tabung gas menyebabkan sebuah mobil terbakar di distrik keuangan. Serangan tersebut tidak menyebabkan cedera dan kerusakan terbatas.

Pasukan keamanan menembakkan gas air mata ke sebuah sekolah menengah pada hari Selasa untuk membubarkan protes siswa yang memprotes penahanan teman sekelasnya semalam.

Tahun lalu tidak ada masalah saat balapan. Namun hal itu dibayangi oleh protes besar-besaran anti-pemerintah dan bom api yang sempat memperlambat mobil Force India dan mendorong tim untuk mundur dari latihan kedua.

Damon Hill, juara dunia 1996, menuntut presiden FIA Jean Todt mengambil sikap agar Bahrain menjadi tuan rumah balapan tersebut.

“Dia tidak mengatakan apa pun yang menjauhkan olahraga ini dari hal-hal yang dianggap tidak menyenangkan dan menjengkelkan, yang saya yakin semua orang di olahraga ini ingin melakukannya,” kata Hill kepada wartawan Inggris di Shanghai pekan lalu.

“Saya pikir sebagian besar orang di Formula 1 ingin mengatakan, ‘Kami tidak ingin datang ke sini untuk memperburuk keadaan,’” katanya. “‘Kami ingin Anda menikmati Formula Satu, kami pikir Formula Satu memiliki banyak hal positif untuk ditawarkan, tapi mohon jangan, atas nama kami, mengumpulkan orang dan melakukan tindakan brutal terhadap mereka.’

Sadiq Yousef (44) mengatakan dia ikut protes setelah keluarganya terluka.

“Pesan kami kepada dunia adalah untuk mengatakan bahwa Anda mengincar darah kami,” kata Yousef. “Sebelumnya, saya tidak memprotes. Namun setelah istri dan anak perempuan saya diserang, saya menyadari rezim mulai memperlakukan kami seperti budak.”

Sebagian besar pengunjuk rasa tampak pasrah dengan pemilu yang akan berlangsung, namun berharap hal ini akan memberi titik terang dan menghidupkan kembali kepentingan dalam konflik yang sebagian besar dibayangi oleh perang saudara di Suriah dan kerusuhan pasca-revolusi di Mesir.

“Kami menuntut demokrasi. Ini adalah hak kami,” kata Hussain al-Ghanmi, seorang pengunjuk rasa lainnya. “Kami akan terus turun ke jalan sampai suara kami didengar di seluruh dunia. Saya pikir komunitas internasional akan mendukung tuntutan kami karena kami menuntut hak-hak kami.”

___

Penulis Associated Press Reem Khalifa berkontribusi pada laporan ini dari Manama, Bahrain.

___

Ikuti Michael Casey di Twitter di http://twitter.com/mcasey1.