Grand Prix Mexico City bisa memberikan Nico Rosberg mahkota Formula Satu pertamanya

KOTA MEKSIKO (AP) – Nico Rosberg kembali ke tempat dimana perburuan kejuaraan Formula Satu dimulai dengan efektif, mengetahui bahwa ia sedang dalam perjalanan menuju gelar karir pertamanya jika ia kembali meraih kemenangan di Meksiko.

Autodromo Hermanos Rodriguez adalah tempat Rosberg bangkit kembali dari kekalahan telak di Texas pada tahun 2015 untuk memulai rangkaian tujuh kemenangan beruntun di awal tahun 2016. Dominasi awalnya dan musim yang penuh perjuangan dengan rekan setimnya di Mercedes, Lewis Hamilton, membuat Rosberg duduk memimpin dengan nyaman dengan hanya tiga balapan tersisa.

Rosberg memulai hari Minggu di Mexico City dengan keunggulan 26 poin atas Hamilton. Kalaupun Hamilton menang, Rosberg bisa merebut gelar dengan dua posisi kedua dan ketiga.

Namun, dapatkan kemenangan dan dia bisa mengklaim mahkotanya.

“Itu adalah impian masa kecil. Namun di situlah pikiran saya berakhir saat ini. Saya harus menang (di Meksiko) terlebih dahulu,” kata Rosberg, Kamis.

Rosberg mendominasi di Meksiko tahun lalu, mengklaim posisi terdepan dan meraih kemenangan mudah sebelum mengenakan sombrero hitam raksasa untuk podium wajib sampanye. Banyak yang mempertanyakan apakah Hamilton sekadar mengemasnya setelah memenangi kejuaraan musim sepekan sebelumnya.

Tapi Rosberg jelas fokus pada masa depan dan tampak seperti pembalap berbeda yang menuju Meksiko. Pembalap yang tampak kelelahan di bawah tekanan perburuan gelar terus meraih kemenangan di tahun 2016 dan pembalap Jerman itu tidak pernah berhenti. Dan jika dia bisa memenangkan satu balapan lagi musim ini, dia akan bergabung dengan Hamilton, Michael Schumacher dan Sebastian Vettel sebagai satu-satunya pembalap yang meraih 10 kemenangan atau lebih dalam satu tahun.

Peluang Hamilton untuk meraih gelar juara musim ketiga berturut-turut dan keempat secara keseluruhan semakin dekat. Dia memenangkan Grand Prix AS pekan lalu dan berjanji akan mengejar Rosberg sampai akhir.

Jika Rosberg merasakan tekanan untuk segera menutup Hamilton, dia tidak menunjukkannya.

Pada konferensi pers mingguan pembalap pada hari Kamis, Rosberg tersenyum dan bercanda bahwa dinamika tim baik antara tim dan pembalap.

Hal ini tidak selalu terjadi pada dua musim sebelumnya ketika persahabatan masa kecil antara Rosberg dan Hamilton retak. Rosberg menyebut persaingan antarpribadi itu “intens” namun mengatakan bahwa hal itu berlangsung dalam “sisi yang mudah” akhir-akhir ini.

“Saya pikir semua orang bersemangat untuk bertarung. Ini bukan sesuatu yang terlalu saya pikirkan. Saya mencoba melakukan yang terbaik dan mendapatkan hasil terbaik,” kata Rosberg.

Rosberg menampik komentar baru-baru ini dari bos pemasaran Formula 1 Bernie Ecclestone bahwa ia tidak memiliki karisma seperti Hamilton dan akan menjadi juara yang membosankan.

“Saya di sini untuk memenangkan balapan,” kata Rosberg. “Saya suka fokus pada orang-orang yang benar-benar mendukung saya.”

Grand Prix Meksiko adalah kepulangan bagi Sergio Pérez dari Force India, yang mendapat sorak-sorai dari penonton tahun lalu, dan Esteban Gutiérrez dari Haas F1, yang berada di paddock Ferrari sebagai pembalap cadangan.

Gutiérrez berada di bawah tekanan ekstra untuk tampil. Dia diperkenalkan sebagai pembalap Haas pada pekan balapan Meksiko musim lalu, namun belum mencetak satu pun dari 29 poin tim musim ini. Pemilik F1 Haas Gene Haas dan kepala tim Guenther Steiner belum berkomitmen untuk mempertahankan susunan pembalap Gutiérrez dan Romain Grosjean pada tahun 2017.

Gutiérrez mengatakan dia punya “pilihan” untuk masa depannya dan menetapkan batas waktu dua minggu ke depan untuk bertahan atau pindah.

Pérez akan tetap bersama Force India pada tahun 2017. Force India berada di urutan keempat dalam kejuaraan tim dan Pérez mencatat bahwa slot pembalap untuk tim di depannya, Mercedes, Red Bull dan Ferrari, telah terkunci.

“Saya merasa ingin bergerak ke samping atau ke belakang. Beralih ke mobil generasi berikutnya, masa depan terbaik saya adalah tetap di tempat saya sekarang… Saya ingin setia kepada mereka,” kata Pérez.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram