Green membantu permainan lari Michigan menunjukkan tanda-tanda kemajuan kecil

ANN ARBOR, Mich. – Derrick Green adalah salah satu rekrutan quarterback terbaik negara ketika dia menandatangani kontrak dengan Michigan tahun lalu.

Setelah musim pertama yang tenang, dia mulai menunjukkan apa yang sebenarnya terjadi.

Green berlari sejauh 137 yard dan dua gol pada hari Sabtu, titik terang dalam kemenangan timpang atas Miami (Ohio). Wolverines mengungguli RedHawks 460-198, tetapi kuarter kedua yang dipenuhi turnover membuat permainan tetap dekat untuk sementara waktu sebelum Michigan akhirnya menang 34-10.

Itu adalah penyelesaian yang meyakinkan, tetapi Miami telah kalah 19 kali berturut-turut, jadi sulit untuk mengatakan seberapa besar kemajuan yang dicapai Wolverine. Permainan 100 yard kedua Green dalam tiga minggu patut diperhatikan.

“Derrick Green menjalani minggu latihan yang hebat – mungkin sebaik yang pernah saya lihat,” kata pelatih Brady Hoke. “Dia mengalami minggu yang sangat menyenangkan – menyelesaikan larinya.”

Permainan lari Michigan berantakan musim lalu di belakang garis ofensif yang keropos, tetapi Green berlari sejauh 170 yard di pertandingan pembuka tahun ini melawan Appalachian State. Dia ditahan sejauh 25 yard dengan 13 pukulan pada akhir pekan berikutnya karena kalah dari Notre Dame, tetapi Miami tidak bisa menghentikannya.

Dengan permainan imbang 10 pada kuarter kedua, Michigan melaju sejauh 66 yard dalam enam permainan dan memimpin dengan skor 1 yard Green. Empat permainan terakhir dari drive itu dijalankan oleh Green, menempuh jarak 47 yard.

Green menjadikannya 31-10 dengan touchdown 12 yard di kuarter keempat. Perjalanan itu menempuh jarak 68 yard — termasuk 50 oleh Green dengan tujuh pukulan.

“Sebagai quarterback, Anda ingin terus mendapatkan bola,” kata Green. “Itu hanya membuat energimu terus meningkat.”

Green dan sesama gelandang De’Veon Smith menandatangani kontrak dengan Michigan pada tahun 2013, dan keduanya bermain sebagai mahasiswa baru. Green memiliki 270 yard pada 83 carry, sementara Smith berlari 26 kali untuk 117 yard.

Fitzgerald Toussaint, rusher terkemuka musim lalu, kini berada di NFL, jadi ada banyak waktu bermain yang tersedia untuk Green dan Smith jika mereka berhasil. Green memiliki 22 carry pada hari Sabtu — tidak ada orang lain dari kedua tim yang mencetak double digit.

“Kami memperkirakan mereka akan keluar dan menguasai kami dan itulah yang mereka coba lakukan,” kata gelandang Miami Kent Kern.

Green telah berlari sejauh 332 yard musim ini, melampaui totalnya di tahun 2013. Musim tertingginya sebagai mahasiswa baru adalah 79 yard dalam kemenangan November atas Northwestern, dan pertandingan itu berlanjut ke tiga kali perpanjangan waktu.

Michigan kalah dalam dua kali kesalahan dan intersepsi di awal kuarter kedua pada hari Sabtu – Green tidak bertanggung jawab atas hal tersebut – sehingga Wolverine hanya memimpin 17-10 saat turun minum. Kerumunan sebanyak 102.824 orang – jumlah terkecil di Michigan sejak 1995 – menjadi frustrasi.

Wolverine kehilangan penerima lebar Devin Funchess, yang tidak bermain setelah kakinya terlihat cedera saat melawan Notre Dame. Devin Gardner mencetak 13 dari 20 jarak 184 yard dengan dua gol dan satu intersepsi.

Jika Funchess dibatasi lebih lama, akan ada lebih banyak tekanan pada Green dan para pemain belakang.

Michigan belum bisa terlalu bergantung pada salah satu quarterbacknya sejak musim terakhir Mike Hart pada tahun 2007. Sejak itu, rusher Wolverine yang paling mengesankan bisa dibilang adalah Denard Robinson, yang telah melampaui jarak 1.100 yard di tanah dalam tiga musim berturut-turut mulai tahun 2010. -12.

Toussaint mencapai puncaknya pada 1.041 yard pada tahun 2011, tetapi kakinya patah pada tahun berikutnya. Di Green, Michigan kini memiliki quarterback menjanjikan lainnya yang mungkin bisa membantu permainan lari yang masih dalam pengerjaan.

“Saya pikir Anda selalu khawatir tentang hal itu. Apakah kami ingin menguasai bola lebih baik di babak pertama? Tidak ada pertanyaan,” kata Hoke. “Kami harus mengelolanya dengan lebih baik, dan itu akan menjadi fokus utama minggu ini.”