Gubernur California menolak pembebasan bersyarat bagi pengikut Manson
SACRAMENTO, Kalifornia – Gubernur Kalifornia Jerry Brown pada hari Jumat menolak pembebasan bersyarat Leslie Van Houten, pengikut termuda pemimpin aliran sesat Charles Manson yang menjalani hukuman seumur hidup karena membunuh seorang pedagang kelontong kaya dan istrinya lebih dari 40 tahun yang lalu.
Brown membatalkan rekomendasi dewan pembebasan bersyarat yang menyatakan bahwa Van Houten bukan lagi wanita muda yang melakukan kekerasan yang melakukan pembunuhan mengerikan dan sekarang layak untuk dibebaskan. Dia menyelesaikan gelar universitas dan menjadi tahanan teladan.
Gubernur Partai Demokrat tersebut mengakui keberhasilannya di penjara dan masa mudanya pada saat pembunuhan terjadi, namun ia menulis dalam keputusannya bahwa ia gagal menjelaskan bagaimana ia berubah dari seorang remaja terhormat menjadi seorang pembunuh.
“Baik perannya dalam kejahatan yang luar biasa brutal ini maupun ketidakmampuannya untuk menjelaskan kesediaannya untuk berpartisipasi dalam kekerasan yang mengerikan tersebut tidak dapat diabaikan dan membuat saya percaya bahwa dia tetap merupakan risiko yang tidak dapat diterima oleh masyarakat jika dibebaskan,” tulis Brown.
Van Houten, 66, ikut serta dalam pembunuhan Leno La Bianca dan istrinya, Rosemary, sehari setelah anggota “Keluarga Manson” lainnya membunuh aktris hamil Sharon Tate dan empat orang lainnya pada tahun 1969. Van Houten tidak ikut serta dalam pembunuhan Tate. Kejahatan dan persidangan yang terjadi setelahnya membuat dunia terpesona dan menjadi bahan pemberitaan tabloid.
“Gubernur Brown melakukan hal yang baik di sini, dan saya pikir dia melihat apa yang kita lihat – bahwa ini adalah pembunuh yang tidak menyesal,” kata Lou Smaldino, keponakan La Biancas.
Pada usia 19 tahun, Van Houten adalah pengikut Manson termuda yang mengambil bagian dalam pembunuhan tersebut setelah bergabung dengan aliran sesat tersebut pada tahun 1960an.
Pembunuhan tersebut menandai awal dari apa yang diyakini Manson sebagai perang ras yang akan datang yang ia juluki “Helter Skelter” yang diambil dari lagu Beatles. Manson menyuruh para pengikutnya bersiap untuk berperang dan belajar menimbun makanan sehingga mereka bisa bersembunyi dan tinggal di lubang di gurun, kata Van Houten kepada dewan pembebasan bersyarat.
Pengacara Van Houten, Rich Pfeiffer, mengatakan dia memperkirakan keputusan Brown akan diambil karena tekanan politik yang diberikan padanya. Dia mengatakan dia akan menentang keputusan tersebut di Pengadilan Tinggi Los Angeles County, di mana dia berharap pembebasan bersyarat Van Houten akan berjalan lebih baik “karena para hakim dan pengadilan memiliki tekanan politik yang lebih sedikit dibandingkan seseorang seperti gubernur.”
Sidang pembebasan bersyarat Van Houten berikutnya mungkin akan dilakukan dalam waktu satu tahun, kata Pfeiffer.
Van Houten menggambarkan selama sidang pembebasan bersyaratnya bagaimana dia membantu mengikatkan bantal dengan kabel lampu di atas kepala Rosemary La Bianca dan menahannya sementara anggota keluarga Manson lainnya mulai menikam wanita tersebut di rumahnya.
Van Houten mengatakan dia melihat ke kejauhan sampai pengikut Manson lainnya menyuruhnya melakukan sesuatu dan dia ikut melakukan penikaman.
“Saya tidak membiarkan diri saya lolos. Saya tidak mendapatkan bagian dari ini yang membuat saya merasa nyaman dengan diri saya sendiri,” katanya kepada panel.
La Biancas ditusuk berkali-kali dan tulisan “WAR” terukir di perut Leno La Bianca.
Jaksa Wilayah Los Angeles Jackie Lacey dan anggota keluarga para korban menyerahkan tanda tangan dari 140.000 orang yang menentang pembebasan Van Houten bulan lalu.
“Orang-orang ini harus tetap di penjara sampai hari kematiannya, agar keadilan dapat ditegakkan,” kata Debra Tate, saudara perempuan Sharon Tate yang mengirimkan tanda tangan ke kantor Brown bulan lalu dan mengorganisir penolakan terhadap pembebasan anggota keluarga Manson.
Manson (81) dan pengikut lainnya yang terlibat dalam pembunuhan tersebut masih dipenjara. Patricia Krenwinkel dan Charles “Tex” Watson masing-masing telah ditolak pembebasan bersyaratnya beberapa kali, sementara salah satu terdakwa Susan Atkins meninggal di penjara pada tahun 2009.
Kerabat Bruce Davis juga direkomendasikan untuk pembebasan bersyarat, tetapi ditolak oleh gubernur pada bulan Januari.
___
Penulis Associated Press Amy Taxin, Darcy Costello, Alison Noon dan pensiunan koresponden khusus AP Linda Deutsch berkontribusi pada laporan ini.
