Gubernur Michigan membela anggota kabinet yang didakwa di Flint

LANSING, Mich. – Gubernur Michigan Rick Snyder yang meminta maaf sebagian besar bungkam tahun lalu ketika tuntutan pidana diajukan terhadap pejabat negara atas krisis air minum yang disebabkan oleh manusia di Flint, kecuali untuk mengatakan bahwa beberapa “birokrat” telah mengecewakan penduduk dan bahwa dia fokus pada pemulihan kota.

Sekarang, dengan dua anggota kabinetnya menghadapi pembunuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya atau tuduhan lain terkait dengan wabah penyakit Legiuner yang mematikan yang oleh beberapa ahli dikaitkan dengan air kota, Snyder yang lebih menantang membuat mereka tetap bekerja dan membela nama mereka secara publik dan pribadi. meskipun ada seruan untuk menghapusnya. Dia menyebut Direktur Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Nick Lyon sebagai “pemimpin yang kuat.” Dia mengatakan Lyon dan Kepala Petugas Medis Eden Wells memiliki “keyakinan dan kepercayaan penuh” dan berperan penting dalam rehabilitasi Flint.

LIMA, TERMASUK KEPALA KESEHATAN MICHIGAN, DIKENAKAN PEMBUATAN TIDAK SUKARELA

Mereka adalah pejabat tertinggi yang didakwa dalam penyelidikan Jaksa Agung Bill Schuette mengenai kontaminasi timbal di kota tersebut. Dan tidak seperti 10 pejabat negara lainnya yang didakwa sebelumnya – lima regulator lingkungan hidup, tiga ahli kesehatan dan dua mantan manajer darurat yang dipekerjakan oleh Snyder untuk mengatasi defisit anggaran kota – mereka lebih dekat dengan orbit langsungnya dan melapor langsung kepadanya.

Meskipun dakwaan baru ini telah memicu spekulasi bahwa Snyder mungkin menjadi tersangka berikutnya, Schuette mengatakan tidak ada cukup bukti. Dia menambahkan, penyelidikan akan terus berlanjut, meski penekanannya beralih ke penuntutan terhadap terdakwa.

“Tidak ada daftar periksa mengenai kejahatan apa pun atau siapa pun. Kami hanya pergi ke mana pun bukti membawa kami,” kata Schuette, yang jaksa khususnya, Todd Flood, belum mengeluarkan panggilan pengadilan untuk menanyai Snyder.

Lyon dan Eden adalah orang-orang yang ditunjuk secara politik yang melayani sesuai keinginan gubernur.

Lyon didakwa melakukan pembunuhan tidak disengaja dan pelanggaran di kantor. Jaksa menuduh dia menunggu hampir satu tahun untuk memperingatkan masyarakat dan gubernur tentang wabah Legiuner di Genesee County, yang menyebabkan kematian seorang pria berusia 85 tahun yang diduga tertular bakteri legionella di Rumah Sakit Flint yang berada di kotamadya kota tersebut. wilayah. air. Mereka juga mengatakan dia sengaja menyesatkan Snyder dan menyembunyikan informasi dari Snyder tentang hasil dari 90 kasus, termasuk 12 kematian, pada tahun 2014 dan 2015.

Wells didakwa menghalangi keadilan dan berbohong kepada penyelidik.

“Tuduhan terhadap mereka didasarkan pada tuduhan yang tidak terbukti dan dia yakin orang tidak bersalah sampai terbukti bersalah di pengadilan,” kata juru bicara Snyder Ari Adler.

Gubernur Partai Republik tersebut meminta maaf atas peran negara bagian dalam bencana tersebut, dan mengatakan bahwa “tanggung jawab berhenti sampai di sini.”

Tiga tahun yang lalu, kegagalan Flint untuk beralih dari sistem air Detroit ke sungai untuk menghemat uang ketika berada di bawah pengelolaan negara menyebabkan air tersebut tidak diolah dengan benar, sehingga timbal beracun bocor dari saluran layanan yang sudah tua dan perlengkapan rumah tangga sehingga meracuni anak-anak. Beberapa ahli mengaitkan air yang diolah dengan buruk dengan penyakit Legionnaires, sejenis pneumonia. Orang bisa sakit jika menghirup kabut atau uap, biasanya dari sistem pendingin.

Pada bulan Desember 2015, Snyder menerima pengunduran diri anggota kabinet lainnya atas bencana Flint, Direktur Kualitas Lingkungan Dan Wyant, yang tidak didakwa. Enam pegawai pemerintah yang menghadapi dakwaan ditangguhkan gajinya. Snyder mengumumkan pemecatan kepala air minum Michigan pada Februari 2016. Ahli epidemiologi terkemuka di negara bagian itu pensiun dan kemudian tidak mengajukan keberatan sebagai bagian dari kesepakatan dengan jaksa.

Para pemimpin legislatif dari Partai Demokrat mengatakan mereka kecewa dengan pembelaan Snyder terhadap Lyon dan Wells.

“Komentarnya mengikis kepercayaan terhadap pemerintah,” kata Pemimpin Minoritas Senat Jim Ananich dari Flint.

Pemimpin Minoritas DPR Sam Singh mengatakan penyelidikan ini cukup serius sehingga setiap orang yang diselidiki setidaknya harus diberikan cuti.

Namun pihak lain memuji sikap Snyder, dengan mengatakan bahwa ia harus melawan jaksa agung Partai Republik yang diduga menggunakan penyelidikan tingkat tinggi untuk keuntungan politik pada tahun 2018, ketika ia diperkirakan akan mencalonkan diri sebagai gubernur karena Snyder menghadapi batasan masa jabatan.

“Saya pikir gubernur mengambil sikap yang sangat berani,” kata John Truscott, teman Lyons dan mantan ajudan Gubernur John Engler dari Partai Republik.

Wells dan Lyon menerima tepuk tangan meriah dari Snyder dan staf senior pada jamuan makan siang dadakan yang dijadwalkan setelah dakwaan diumumkan, menurut salah satu penasihat Snyder.

Truscott menyebut dakwaan itu “salah dan sepenuhnya curang” dan mengatakan Lyon adalah target utama yang penuntutannya memastikan berlanjutnya “berita utama” untuk Schuette. Dia menyalahkan Schuette karena mengatakan Lyon dan Wells harus mengundurkan diri, dan menyebut saran dan komentar publik lainnya yang dibuatnya dan pihak berwenang lainnya selama penyelidikan “sangat merugikan”.

“Ini bisa jadi merupakan investigasi yang dilakukan dengan sangat buruk atau merupakan investigasi politis,” kata Truscott.

Pengacara Wells, Jerry Lax, mengatakan “sangat pantas” bagi Wells untuk melanjutkan pekerjaannya.

“Dia adalah seorang profesional yang cakap dan berdedikasi untuk melaksanakan tanggung jawab profesional tersebut,” katanya.

Schuette membantah bahwa tindakannya bermotif politik, dan mengatakan bahwa dia tahu bahwa beberapa orang marah karena dia tidak mendakwa gubernur dan yang lain menganggap dia terlalu keras terhadap pemerintahan Snyder.

“Anak-anak telah terpapar timbal dan banyak sekali orang yang meninggal karena penyakit Legionnaires. Apakah kita harus melupakannya? Ini keterlaluan,” kata Schuette kepada The Associated Press. “Itu hanya kesombongan yang sombong. Menyalahkan birokrat yang tidak disebutkan namanya dan tidak berwajah (dan berkata, ‘Ini membuat saya tidak nyaman dan mari kita lanjutkan.’) Itu tidak boleh terjadi. Keadilan harus diberikan kepada mereka yang melanggar hukum, untuk dimintai pertanggungjawaban. ”