Gudang ini menyimpan hal-hal penting saat Gibraltar mempertimbangkan dampak Brexit

LISBON, Portugal – Jauh di dalam Batu Gibraltar terdapat sebuah ruangan yang dikenal sebagai The Vault. Digali oleh Angkatan Darat Inggris pada Perang Dunia II, ruangan tersebut sekarang menjadi tempat server yang menggerakkan situs web puluhan perusahaan perjudian online internasional.

Perusahaan-perusahaan ini tertarik ke wilayah Inggris di ujung selatan Spanyol karena pajaknya yang rendah dan akses tanpa hambatan ke pasar internal Uni Eropa yang berpenduduk sekitar 500 juta orang.

Bisnis ini berkembang pesat dan sangat penting bagi Gibraltar, menyumbang sekitar 25 persen perekonomian, sekitar 40 persen pendapatan pajak perusahaan dan hampir 3.000 dari 26.000 lapangan pekerjaan.

Dan pasar Eropa akan semakin besar. Menurut perusahaan data pasar H2 Gambling Capital, nilainya bisa mencapai sekitar 30 miliar euro ($32,5 miliar) per tahun pada tahun 2021, hampir dua kali lipat dari nilai saat ini.

Oleh karena itu, keluarnya Inggris dari UE akan memberikan dampak buruk bagi masa depan Gibraltar karena Brexit dapat mengakibatkan negara tersebut terputus dari negara-negara anggota UE lainnya. Kemungkinan tersebut telah berdampak tidak langsung pada Gibraltar, sehingga meningkatkan daya tarik yurisdiksi pajak rendah lainnya seperti Malta.

Belum ada yang panik, dan belum ada perusahaan perjudian yang mengatakan rencananya untuk meninggalkan Gibraltar sementara para pejabat UE dan Inggris merundingkan Brexit – pada bulan Maret, sebelum pemilihan umum awal diadakan pada tanggal 8 Juni, Perdana Menteri Theresa May secara resmi memulai proses Brexit selama dua tahun.

Namun, para eksekutif senior di 888, yang menjalankan salah satu kasino online terbesar di dunia, telah memberikan peringatan tentang potensi bahaya.

Awal tahun ini, mereka memperingatkan bahwa jangkauan 888 ke 27 negara anggota UE lainnya dapat dibatasi jika terjadi apa yang disebut skenario “hard Brexit” di mana Gibraltar, seperti wilayah Inggris lainnya, akan mengalami gangguan perdagangan akibat penerapan tarif dan bisnis yang berpotensi tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan izin peraturan di beberapa negara UE.

Dalam laporan keuangan setahun penuhnya, 888 mengatakan akan “menilai kembali kelayakan tetap terdaftar, berlisensi, dan beroperasi di Gibraltar dalam situasi seperti ini” dan menambahkan bahwa “Malta dapat dianggap sebagai yurisdiksi lisensi ‘dot com’ alternatif.”

Malta, sebuah negara kepulauan kecil di tengah Laut Mediterania, siap menarik perusahaan perjudian Gibraltar. Pemerintah Malta juga merupakan pelopor sektor perjudian online, yang mewakili 11 persen PDB negara tersebut dan mempekerjakan 8.000 orang.

Dua raksasa perjudian lainnya, Ladbrokes Coral Group dan William Hill, mengatakan mereka memantau negosiasi Brexit – dan, seperti 888, saat ini tidak memiliki rencana untuk keluar.

William Hill telah membentuk kelompok kerja Brexit untuk menilai potensi konsekuensi finansial, operasional dan peraturan Brexit dan memastikan bahwa “pengaturan yang tepat telah diterapkan jika ada gangguan terhadap penyeberangan (perbatasan) Gibraltar atau ketersediaan layanan apa pun yang ditawarkan oleh Gibraltar.”

Bagi mereka yang bekerja di sektor ini, dua tahun ke depan kemungkinan besar akan menjadi periode yang mengkhawatirkan. Lagi pula, 1.800 staf – hampir 60 persen dari sektor ini – pulang pergi dari Spanyol ke tempat kerja mereka, yang sering kali berlokasi di blok perkantoran cerdas yang menghadap ke Teluk Gibraltar tempat kapal pesiar elegan berlayar di perairan yang tenang.

Nasib mereka, dan nasib industri ini, sangat bergantung pada apakah, setelah Brexit, Madrid memilih untuk menghambat lalu lintas lintas batas, seperti yang sering terjadi di masa lalu.

Ini adalah “kekhawatiran nyata” bagi para karyawan, kata Mark Jordan, kepala analisis industri game di PwC di London: “Seberapa sulitkah Spanyol nantinya?”

Gibraltar telah menjadi duri dalam hubungan Inggris-Spanyol selama beberapa dekade. Pada tahun 1969, diktator Spanyol Jenderal. Francisco Franco menutup perbatasan dalam upaya menghancurkan perekonomiannya dan merebut wilayah tersebut dari Inggris.

Beberapa pihak khawatir, Brexit dapat mencapai apa yang tidak dapat dicapai oleh Franco.

Pemerintah Gibraltar tidak merahasiakan pentingnya UE. Di situsnya, mereka terus memuji manfaat keanggotaan UE sebagai salah satu alasan mengapa perusahaan harus mendirikan The Rock. Masyarakat Gibraltar jelas menganggap hal ini penting – hampir 96 persen warga Gibraltar memilih untuk tetap berada di UE dalam referendum bulan Juni lalu.

Tidak mengherankan – kawasan ini berkembang pesat di bawah pemerintahan Inggris dan perdagangan bebas dengan UE.

Untuk saat ini, para pejabat Gibraltar masih menahan diri.

Phill Brear, komisaris perjudian di wilayah tersebut, mengatakan bahwa adalah ‘manajemen yang masuk akal dan bijaksana’ bagi industri perjudian online untuk membuat pengaturan terhadap potensi hasil Brexit.

“Mereka melakukan lindung nilai atas taruhan mereka,” katanya kepada Associated Press, sambil mencatat berapa banyak yang mencabut lisensi Malta bersama dengan lisensi Gibraltar mereka.

Brear mencatat bahwa Gibraltar masih memiliki akses ke pelanggan Inggris, yang secara finansial mencakup sekitar 40 persen dari seluruh pasar UE, menurut data H2 Gambling Capital.

Brear belum putus asa untuk menghindari pembatasan peraturan di masa depan.

Namun, satu ketakutan telah menjadi kenyataan: kekhawatiran Gibraltar, katanya, “adalah jika Anda membuka kotak Pandora Brexit, siapa yang tahu akan seperti apa jadinya.”