Gugatan Armstrong untuk menghentikan tuduhan doping dibatalkan

Seorang hakim federal memberikan Lance Armstrong kemunduran yang cepat pada hari Senin ketika dia pergi ke pengadilan untuk menyelamatkan tujuh gelar Tour de France dan reputasinya sebagai salah satu pengendara sepeda terhebat yang pernah ada.

Armstrong mengajukan gugatan yang bertujuan untuk mencegah Badan Anti-Doping AS memproses tuduhan bahwa ia menggunakan obat-obatan peningkat kinerja selama sebagian besar karirnya.

Namun dalam beberapa jam, Hakim Pengadilan Distrik AS Sam Sparks di Austin menolak pengaduan setebal 80 halaman tersebut. Dia mengatakan bahwa hal tersebut tampaknya lebih bertujuan untuk membangkitkan opini publik yang menguntungkan Armstrong daripada fokus pada argumen hukum.

Namun, Sparks tidak mengesampingkan kelayakan klaim Armstrong dan akan membiarkan dia membuka kembali gugatannya. Pengacara Armstrong, Tim Herman, mengatakan dia mungkin akan melakukannya pada hari Selasa.

Gugatan tersebut menyatakan bahwa peraturan USADA melanggar hak konstitusional atlet atas peradilan yang adil, dan bahwa badan tersebut tidak memiliki yurisdiksi dalam kasus Armstrong. Mereka juga menuduh CEO USADA Travis Tygart menyimpan dendam pribadi terhadap penyintas kanker yang memenangkan Tour de France setiap tahun dari 1999 hingga 2005.

Hakim tidak terkesan dengan pengajuan yang menghabiskan puluhan halaman mengenai sejarah karier Armstrong dan perselisihan berkepanjangan dengan pejabat anti-doping.

“Pengadilan ini tidak cenderung menuruti keinginan Armstrong untuk publisitas, membesar-besarkan diri sendiri, atau memfitnah Terdakwa, memilah-milah delapan puluh halaman yang sebagian besar tidak perlu untuk mencari beberapa materi faktual yang relevan dengan klaimnya,” tulis Sparks.

Herman bilang dia menerima pesan itu.

“Ketika (Sparks) berbicara, saya mendengarkan,” ujarnya. “Itu tidak mengubah masalah hukum yang terlibat atau keringanan apa pun yang kami cari.”

Gugatan tersebut merupakan langkah yang agresif dan sudah diduga, seiring dengan upaya Armstrong untuk mempertahankan warisan balapnya dan posisinya sebagai advokat bagi para penyintas kanker dan penelitian. Dia ingin Sparks melarang USADA melanjutkan kasusnya atau mengeluarkan sanksi apa pun terhadapnya.

Armstrong meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah pada hari Sabtu, batas waktu untuk secara resmi menantang kasus yang menimpanya dalam proses arbitrase USADA atau menerima sanksi dari badan tersebut. Dia bisa menghadapi larangan bersepeda seumur hidup dan kehilangan kemenangannya di Tour de France jika terbukti bersalah.

Armstrong bersikukuh bahwa dia tidak bersalah.

“Proses (USADA) yang mencoba menegakkan hukum terhadap Lance Armstrong bukanlah proses yang adil dan kebenaran bukanlah tujuannya,” kata gugatannya, menyebut proses USADA sebagai “pengadilan kanguru” yang korup.

Tygart, yang disebutkan sebagai salah satu tergugat, mengatakan gugatan Armstrong “bertujuan untuk mengaburkan kebenaran” dan memperkirakan Sparks akan memenangkan badan tersebut.

USADA, yang dibentuk pada tahun 2000 dan diakui oleh Kongres sebagai badan anti-doping resmi untuk olahraga Olimpiade Amerika Serikat, secara resmi mendakwa Armstrong pada bulan Juni dengan tuduhan mengonsumsi obat-obatan peningkat kinerja dan berpartisipasi dalam skandal doping besar di tim pemenang Tour de France. beberapa di antaranya disponsori oleh Layanan Pos AS.

Tuduhan tersebut muncul setelah penyelidikan kriminal federal selama dua tahun terhadap Armstrong berakhir pada bulan Februari tanpa adanya tuntutan yang diajukan. Namun, badan anti-doping mengatakan sebanyak 10 mantan rekan satu tim dan rekannya siap untuk bersaksi melawan dia dan bahwa mereka memiliki sampel darah dari tahun 2009-2010 yang “sepenuhnya konsisten” dengan penggunaan narkoba.

Armstrong, yang pensiun pada tahun 2011, mengatakan ia telah melewati lebih dari 500 tes narkoba dalam kariernya dan tidak pernah dinyatakan positif.

Gugatan Armstrong menimbulkan beberapa argumen:

— Peraturan dan arbitrase USADA dirancang untuk menghukum atlet. Atlet tidak diperbolehkan memanggil dokumen atau memaksa saksi untuk bersaksi di persidangan. USADA sejauh ini menyembunyikan nama sebagian besar saksi yang memberatkan Armstrong, dengan alasan bahwa hal itu melindungi mereka dari kemungkinan intimidasi.

— Persatuan Bersepeda Internasional, badan pengelola balap sepeda, yang memberikan izin kepada Armstrong untuk bersepeda secara profesional, harus mempunyai yurisdiksi atas tuduhan tersebut. Armstrong mengatakan tuduhan doping yang dia dan timnya pertama kali diajukan pada tahun 2010 oleh pengguna narkoba Floyd Landis harus ditangani oleh UCI.

— USADA mungkin melanggar hukum federal jika memaksakan kesaksian saksi yang menentangnya dengan kesepakatan untuk mengurangi hukuman bagi pengendara yang menghadapi tuduhan narkoba. Laporan media pekan lalu mengatakan mantan rekan setim Armstrong George Hincapie, Levi Leipheimer, David Zabriskie dan Christian Vande Velde, yang semuanya ikut dalam Tour de France tahun ini, dapat menjadi saksi yang memberatkannya.

Sebaliknya, Armstrong menentang peraturan yang dibuat oleh manajer pribadinya, Bill Stapleton, ketika ia menjadi anggota dewan Komite Olimpiade AS dan menjabat sebagai ketua dewan penasehat atlet.

Perwakilan Armstrong mengatakan peraturan ini dibuat untuk menangani kasus-kasus atlet yang menghadapi tes narkoba dan hasil laboratorium yang positif, bukan kasus seperti kasus Armstrong yang buktinya dibandingkan dengan kesaksian saksi yang bersifat anekdot.

Pakar hukum berbeda pendapat mengenai kekuatan kasus Armstrong.

“USADA adalah lembaga yang unik, jauh dari sempurna… tapi bukan berarti lembaga ini inkonstitusional,” kata Michael McCann, direktur Sports Law Institute di Vermont Law School. “Dia membuat beberapa poin bagus, tapi peluangnya untuk sukses kecil kemungkinannya.”

Namun, kemenangan Armstrong di pengadilan dapat mengguncang USADA, kata Michael Straubel, profesor hukum dan direktur Klinik Hukum Olahraga di Universitas Valparaiso.

Straubel, yang pernah mewakili atlet dalam kasus doping di hadapan USADA, menyebut gugatan Armstrong sebagai “kasus kuat” untuk perlindungan yang lebih besar bagi atlet.

“Ini sangat besar. Ini memiliki implikasi yang luar biasa bagi USADA. Saya sangat berharap USADA memikirkan semua ini sebelum memulainya,” kata Straubel.

Agar klaim konstitusionalnya berhasil, Armstrong harus menunjukkan bahwa USADA bertindak sebagai lembaga pemerintah. Gugatan tersebut mencatat bahwa USADA sebagian besar didanai oleh pemerintah federal dan beberapa bukti yang menentangnya dikumpulkan selama penyelidikan kriminal federal. Namun dalam situsnya, USADA menyebut dirinya sebagai lembaga independen.

USADA dapat meminta pengadilan untuk mengizinkan proses arbitrase dilanjutkan, yang mengharuskan Armstrong untuk mengajukan klaimnya setelah keputusan dibuat. Tapi Armstrong memperkirakan dia tidak bisa menang dalam sistem yang tidak menguntungkannya, dan mengatakan dia membutuhkan pengadilan untuk campur tangan sekarang.

Mantan manajer tim Armstrong Johan Bruyneel dan beberapa dokter serta rekan tim juga didakwa oleh USADA. Tak satu pun dari tuntutan tersebut termasuk dalam tuntutan hukum Armstrong, namun tuntutan hukum tersebut dapat terpengaruh oleh keputusan hukum apa pun karena USADA menggabungkan tuntutan mereka dengan tuntutan Armstrong.