Gugatan Palin terhadap NY Times menyoroti rentetan kesalahan media

Keputusan Sarah Palin untuk menuntut New York Times atas editorial yang tidak bertanggung jawab menggarisbawahi kenyataan yang tidak menguntungkan:

Itu adalah berita yang sangat buruk bagi media arus utama.

Gugatan mantan gubernur tersebut muncul tak lama setelah CNN memaksa tiga jurnalisnya mengundurkan diri karena berita tentang penyelidikan Rusia yang memicu pencabutan dan permintaan maaf dari penasihat Trump, Anthony Scaramucci.

Dan hal ini menyusul laporan yang salah oleh CNN dan ABC bahwa James Comey akan bersaksi bahwa dia tidak pernah memberi tahu Presiden Trump bahwa dia tidak sedang diselidiki FBI mengenai masalah Rusia – kecuali bahwa Comey sebenarnya mendukung Trump dalam hal tersebut.

CNN juga dikecam, bukan karena kesalahannya sendiri, oleh Kathy Griffin yang mengangkat kepala “Trump” yang terpenggal dan pembawa acara Reza Aslan menyebut Trump sebagai kotoran dan “memalukan bagi kemanusiaan.” Jaringan memutuskan hubungan dengan keduanya.

Setiap kesalahan, kesalahan langkah, dan tindakan yang melampaui batas memberikan amunisi kepada seorang presiden yang memiliki pandangan yang sangat sempit terhadap media dan telah menyebarkan rentetan tweet “berita palsu” dalam dua hari terakhir. Dan setiap kesalahan yang dilakukan semakin meyakinkan para pendukung Trump bahwa pers tidak tertarik untuk bersikap adil terhadap presiden dan rakyatnya.

Trump memanfaatkan pencabutan CNN di Twitter, dan Sarah Huckabee Sanders menjawab pertanyaan tentang subjek tersebut.

“Saya pikir rentetan berita palsu yang terus-menerus ditujukan kepada presiden ini mungkin telah memicu rasa frustrasinya,” katanya. Sanders menambahkan bahwa “kita telah sampai pada suatu keadaan di mana jika media tidak dapat dipercaya untuk memberitakan berita, maka itu adalah tempat yang berbahaya bagi Amerika.”

Tanggapannya menyebabkan interupsi panjang dari Brian Karem, editor eksekutif surat kabar Sentinel di Maryland, yang menyatakan, “Kami di sini untuk mengajukan pertanyaan Anda, Anda di sini untuk memberikan jawaban, dan apa yang baru saja Anda lakukan adalah hasutan bagi orang-orang di seluruh negeri yang melihatnya dan berkata, lihat, sekali lagi, presiden benar dan semua orang di sini adalah media palsu.”

Kata-kata kasar Karem membuatnya mendapatkan banyak diskusi kabel. Dia berkata di MSNBC: “Kita tidak bisa menerima penindasan lagi. Ini melemahkan Estate Keempat, Amandemen Pertama, para reporter di ruangan itu, bahkan Breitbart – orang-orang itulah yang bertanggung jawab.”

Apakah merupakan sebuah “penindasan” ketika pejabat pemerintah mengkritik media, karena media selalu menipu pemerintah setiap hari? Saya tidak suka jika banyak konferensi pers yang disembunyikan, tapi apakah itu termasuk penindasan?

Salah satu orang yang menolak di-bully adalah Sarah Palin. Gugatannya, yang diajukan kemarin, adalah tentang editorial Times yang sepenuhnya salah dan perlu diperbaiki.

Editorial tersebut tercela, kejam, dan sama sekali tidak peka terhadap nada, dan terjadi pada hari yang sama ketika Steve Scalise hampir terbunuh dan empat lainnya terluka di lapangan bisbol di Virginia.

Mereka menuduh Palin melakukan “hasutan” dalam peristiwa melukai Gabby Giffords pada tahun 2011, dan pembunuhan enam orang lainnya, karena komite politik Palin membagikan peta dengan garis bidik yang menandai 20 distrik yang menjadi target distrik Demokrat – tanpa ada bukti bahwa pria bersenjata itu pernah melihat peta tersebut.

Palin berhak untuk marah dan berhak menuntut—tetapi apakah dia bisa menang adalah pertanyaan lain.

Gugatan tersebut mengatakan tanggapan surat kabar tersebut “tidak mendekati tingkat pencabutan dan permintaan maaf yang diperlukan dan dibenarkan oleh tuduhan palsu Times bahwa Ny. Palin menghasut pembunuhan.” Surat kabar tersebut men-tweet kata “maaf” kepada para pembacanya tetapi tidak meminta maaf kepada Palin, yang bisa saja membatalkan tuntutan hukum tersebut.

Juru bicara Times mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami belum meninjau klaim tersebut, namun akan dengan gigih membela diri terhadap klaim apa pun.”

Permasalahan Palin adalah bahwa Mahkamah Agung menetapkan batasan yang sangat tinggi dalam menuntut tokoh masyarakat atas pencemaran nama baik, yang secara ironis dituangkan dalam kasus New York Times v. Sullivan pada tahun 1964. Seorang figur publik, yang tentunya merupakan mantan calon wakil presiden, harus membuktikan bahwa sesuatu yang dipublikasikan benar-benar mengandung kebencian atau dengan sembrono mengabaikan kebenaran. Setelah koreksi dilakukan pada hari berikutnya, Times mungkin melunakkan tuduhan kebencian.

Yang menyedihkan adalah Times mencoba mengalihkan perhatian dari kritik terhadap retorika sayap kiri, karena pelaku penembakan di Virginia adalah pembenci Partai Republik dua minggu lalu, ke retorika sayap kanan dengan menghidupkan kembali tuduhan liberal palsu yang terjadi enam tahun lalu. Tapi setidaknya gugatan Palin menyoroti apa yang dilakukan dewan redaksi Times.

Jurnalis berhak menolak serangan berlebihan yang dilakukan pemerintahan Trump. Namun mungkin mereka harus sedikit merenungkan semua kesalahan sendiri yang memicu kritik.