Gunung Redoubt mengalami letusan kecil namun stabil

JANGKAR, Alaska – Gunung Redoubt telah berubah ke pola yang berbeda, melepaskan gumpalan abu yang lebih stabil dibandingkan ledakan dahsyat yang terjadi pada minggu lalu, kata para ilmuwan pada hari Senin.

Pejabat federal dan negara bagian juga telah membentuk satuan tugas terpadu untuk mengatasi dampak gunung berapi terhadap fasilitas penyimpanan minyak yang menampung lebih dari 6 juta galon minyak.

Gunung berapi yang berjarak 100 mil barat daya Anchorage telah meletus 18 kali sejak 22 Maret, mengeluarkan abu ke berbagai arah. Abu tipis berdebu jatuh di Anchorage untuk pertama kalinya pada hari Sabtu.

Namun sejak itu, gunung berapi tersebut telah memasuki fase baru, menurut pemantau di Observatorium Gunung Api Alaska.

“Dalam 12 jam terakhir, kami sering mengalami pelepasan abu dengan tingkat rendah,” kata seismolog Stephanie Prejean.

• Klik untuk melihat foto gunung berapi.

• Klik di sini untuk peta Gunung Redoubt.

• WEBCAMS: Pantau langsung gunung berapi Alaska.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Ilmu Pengetahuan Alam FOXNews.com.

Anggap saja sebagai gumpalan abu yang terus-menerus, kata Prejean, namun emisi umumnya tidak melebihi 20.000 kaki dan tidak mencapai pusat-pusat populasi besar.

Salah satu puncaknya pada Senin pagi menyebabkan abu mencapai ketinggian 27.000 kaki, mendorong Alaska Airlines untuk sementara waktu menghentikan penerbangan masuk dan keluar dari Anchorage karena kerusakan yang dapat ditimbulkan abu terhadap mesin.

Paul McElroy, juru bicara maskapai, mengatakan kondisi abu terus dipantau dan jadwal penerbangan dievaluasi ulang untuk kondisi saat ini.

“Kami akan terus terbang selama masih aman,” katanya ketika penerbangan dilanjutkan setelah penangguhan penerbangan selama dua jam.

Para ilmuwan mengatakan mereka tidak dapat memprediksi berapa lama Redoubt akan bertahan dalam mode ini.

“Ini bisa berlangsung cukup lama, tapi sistemnya juga sangat tidak stabil, jadi kita bisa kembali melihat ledakan besar ini juga,” kata Prejean.

Penjaga Pantai, Departemen Konservasi Lingkungan Alaska dan perusahaan swasta Cook Inlet Pipeline Co. membentuk komando terpadu atas kekhawatiran terhadap terminal minyak Drift River, 23 mil dari gunung berapi.

Para pejabat mengatakan tanggul senilai $20 juta yang dibangun setelah letusan Gunung Redoubt tahun 1989 mampu menahan banjir dan tanah longsor yang disebabkan oleh letusan tersebut.

Gary Folley, koordinator lapangan DEC, mengatakan departemennya prihatin dengan ancaman minyak terhadap Cook Inlet “jika alam mengambil tindakan terbaik dalam situasi ini dan terjadi tumpahan.”

Ia mengatakan cara tercepat untuk menghilangkan ancaman tersebut adalah dengan mengeluarkan minyak dari tangki, jika hal itu dapat dilakukan dengan aman.

Namun, menurutnya, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Jika minyak harus dibuang, tidak semuanya bisa tersedot keluar, sehingga menyisakan lebih dari 1 juta liter di dalam tangki.

Dan jika dilepas, berat tangki akan lebih ringan dan lebih ringan serta rentan terhadap banjir jika lapisan penahannya ditembus.

“Kami tidak ingin menciptakan situasi yang lebih berisiko dibandingkan apa yang kita alami sekarang,” ujarnya.

Penjaga Pantai dan Korps Insinyur Angkatan Darat AS berada di terminal minyak pada hari Senin untuk menilai kondisinya.

Agar minyak bisa diturunkan, harus dilakukan dengan kapal tanker, kata Komandan Penjaga Pantai. Jim Robertson. Namun keselamatan awak kapal dan kapal adalah yang terpenting.

Dia mengatakan pengiriman kapal tanker dijadwalkan antara tanggal 4 April dan 6 April, dan komando terpadu bekerja sama dengan perusahaan kapal tanker tersebut untuk mengembangkan rencana guna meminimalkan risiko apa pun yang terkait dengan pemindahan minyak.

“Kami tidak akan mendatangkan kapal tanker sampai keadaan aman, sampai kami mempunyai rencana untuk memindahkan minyak tersebut dengan benar dan aman serta meminimalkan risiko,” katanya.

Namun saat ini, kata para pejabat, tempat teraman untuk menyimpan minyak adalah di dalam tangki.

Beberapa anggota DPR dari Partai Demokrat di Alaska juga menulis surat kepada komisaris Departemen Perikanan dan Margasatwa serta Konservasi Lingkungan untuk mengungkapkan keprihatinan mereka terhadap fasilitas penyimpanan minyak dan meminta agar selalu mendapat informasi tentang rencana masa depan.

“Sekarang sudah jelas, dan sudah lama terjadi, bahwa keberadaan fasilitas penyimpanan minyak mentah utama West Cook Inlet di dataran banjir vulkanik menimbulkan bahaya bagi salah satu perikanan terpenting di negara bagian ini,” kata surat itu.

Senator AS. Lisa Murkowski, R-Alaska, mengatakan pada hari Senin bahwa dia akan memperkenalkan rancangan undang-undang untuk membentuk sistem pemantauan gunung berapi nasional, yang akan mencakup Observatorium Gunung Api Alaska dan empat lokasi lainnya.

RUU Murkowski akan membentuk Sistem Peringatan Dini dan Pemantauan Gunung Berapi Nasional dalam Survei Geologi AS untuk memantau dan memperingatkan warga tentang aktivitas gunung berapi. Program ini akan didanai sebesar $15 juta per tahun.

Empat observatorium lainnya berada di negara bagian Washington, Hawaii, Taman Nasional Yellowstone, dan California.