H1N1: Anda punya pertanyaan, kami punya jawabannya

Ketika sekolah-sekolah di seluruh negeri memulai tahun ajaran baru, banyak pertanyaan yang masih ada di benak para orang tua dalam mempertimbangkan untuk memvaksinasi anak-anak mereka terhadap virus flu H1N1.

H1N1 telah menginfeksi lebih dari 1 juta orang di Amerika Serikat, dan kini menjadi prioritas nomor satu CDC. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa sepertiga populasi dunia pada akhirnya akan terinfeksi.

Tidak mengherankan jika Anda memiliki banyak pertanyaan. Kami melakukan yang terbaik untuk menjawabnya.

Siapa yang berisiko?

Setiap tahunnya, influenza musiman menginfeksi antara 5 hingga 20 persen populasi dan membunuh antara 250.000 hingga 500.000 orang di seluruh dunia. Namun tidak seperti flu musiman, penelitian menunjukkan bahwa anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa muda adalah kelompok yang paling mungkin tertular virus H1N1 yang baru.

“Virus influenza berubah setiap tahun, sehingga orang yang sudah hidup lebih lama dan telah terinfeksi virus flu H1N1 lainnya mungkin memiliki kekebalan parsial terhadap virus baru yang kini beredar,” kata Dr. Peter Gross, wakil presiden senior dan kepala petugas medis di Hackensack University Medical Center di New Jersey.

Kekebalan parsial berarti mereka masih bisa tertular flu, namun kecil kemungkinannya mereka dirawat di rumah sakit atau mengalami konsekuensi serius, tambahnya.

Dokter menganjurkan agar pasien yang termasuk dalam kategori risiko tinggi untuk mendapatkan vaksinasi, termasuk mereka yang menderita penyakit kronis, penyakit jantung, penyakit paru-paru, diabetes atau sistem kekebalan tubuh yang lemah, orang berusia antara 20 dan 40 tahun, wanita hamil dan bayi.

Mengapa mendapatkan vaksinasi?

Influenza adalah salah satu virus yang paling rumit dan membingungkan. Penyakit lainnya, seperti campak, tetap sama dari tahun ke tahun. Namun karena banyaknya varian dan subtipe flu, masyarakat harus mendapatkan vaksinasi setiap tahun karena virus flu bermutasi setiap satu hingga tiga tahun.

Pejabat kesehatan memutuskan setiap tahun pada bulan Januari atau Februari jenis flu mana yang akan dimasukkan dalam vaksin flu musiman. Namun ada kemungkinan ketika virus ini tersedia pada bulan September, virusnya mungkin sudah berubah.

“Hal ini terjadi setiap beberapa tahun karena flu,” kata Gross. “Tetapi jika hal ini benar-benar terjadi, masih ada perlindungan dari vaksin, jadi vaksinasi layak dilakukan karena setidaknya Anda akan mendapat perlindungan sebagian. Dan jenis virus flu H1N1 lebih jarang berubah.”

Pada musim flu ini, akan ada dua vaksin yang tersedia: vaksin flu musiman standar, yang melindungi terhadap tiga jenis virus yang berbeda, dan vaksin H1N1 yang baru.

“Bagi kebanyakan orang yang berusia di bawah 50 tahun, mereka memerlukan dua suntikan vaksin H1N1 dengan selang waktu tiga hingga empat minggu,” kata Gross. “Jadi sistem kekebalan tubuh mereka akan prima dengan suntikan pertama dan selesai dengan suntikan kedua.”

Apa efek sampingnya?

Seperti halnya vaksin flu musiman, efek samping yang terkait dengan vaksin flu H1N1 seharusnya minimal.

“Efek samping utamanya adalah nyeri di tempat suntikan, dan terkadang Anda bisa merasakan sakit, tapi Anda selalu bisa mengonsumsi Tylenol,” kata Gross. “Anda tentu tidak ingin meminum aspirin selama epidemi flu karena ada laporan sindrom Reye pada orang yang terinfeksi dan meminum aspirin.”

Bagaimana dengan Sindrom Guillain-Barre?

Sindrom Guillain-Barre adalah kelainan langka di mana sistem kekebalan tubuh menyerang saraf, menyebabkan kelemahan dan mati rasa pada lengan dan kaki – dan terkadang bahkan kelumpuhan.

Banyak orang Amerika khawatir mengenai keamanan dan efektivitas vaksin flu H1N1 yang baru dikembangkan karena adanya vaksin serupa yang dikaitkan dengan wabah mirip flu babi di Fort Dix pada tahun 1976.

Pada tahun 1976, ketika 40 juta orang menerima vaksinasi H1N1 selama beberapa bulan, kejadian sindrom Guillain-Barre adalah sekitar satu dari 150.000, kata Gross. Bandingkan dengan 1 dari sejuta orang yang mengalami sindrom ini akibat vaksinasi flu musiman.

Guillain-Barre terjadi secara alami setelah penyakit pada saluran pernafasan bagian atas, penyakit sistem pencernaan dan jarang dikaitkan dengan obat dan vaksin tertentu, ia memperingatkan. Namun dia mengatakan ketakutan terhadap sindrom Guillain-Barre tidak akan menghentikannya untuk memberikan sebagian besar vaksin – termasuk vaksinasi flu musiman.

Vaksin H1N1 yang baru sedang menjalani pengujian intensif sebelum dirilis ke publik, yang diharapkan dapat mencegah wabah serupa di Guillain-Barre kali ini. Namun, jika ada, efek samping yang jarang terjadi tidak akan diketahui sampai ratusan ribu atau bahkan jutaan orang telah menerima vaksin tersebut, kata Gross.

Lalu apa pilihan saya jika saya tidak ingin divaksin?

Wanita hamil, anak-anak, dan remaja mempunyai risiko tinggi terkena komplikasi H1N1 yang berbahaya, termasuk kematian, dan mereka harus mendapatkan vaksinasi apapun yang terjadi.

Namun, orang lain mungkin memiliki waktu luang untuk dimainkan.

Jika Anda terdokumentasi memiliki kasus H1N1 selama musim flu 2008-2009, kemungkinan besar Anda memiliki kekebalan parsial. Namun jika jenis virusnya berubah antara sekarang dan Desember, Anda mungkin rentan tertular virus baru tanpa kekebalan apa pun.

Banyak orang yang berada di sekitar saat wabah flu babi tahun 1976 ditemukan memiliki kekebalan terhadap H1N1. Selain itu, orang berusia di atas 50 tahun yang telah mendapat vaksinasi flu tahunan selama sebagian besar masa dewasanya (semua suntikan flu mengandung beberapa bentuk virus H1N1) juga tampaknya memiliki kekebalan parsial.

Pejabat kesehatan melaporkan pada hari Minggu bahwa sekitar 10 persen populasi di New York terinfeksi virus ini pada musim semi. Meskipun tidak semua kasus virus flu H1N1 telah didokumentasikan, beberapa orang mungkin terkejut saat mengetahui bahwa mereka memiliki kekebalan parsial ketika virus tersebut muncul kembali seperti yang diperkirakan pada musim gugur.

Dan jika Anda merasa termasuk dalam kategori tersebut, ada cara untuk mengetahuinya.

Jika Anda mengalami gejala mirip flu pada musim semi tetapi tidak didiagnosis menderita H1N1, Anda dapat menjalani tes untuk mengetahui apakah antibodi virus ada dalam sistem Anda. Ada laboratorium yang dapat menguji untuk mengetahui apakah Anda kebal terhadap strain ini atau strain sebelumnya – tetapi Anda harus mengeluarkan biaya sendiri.

Para dokter sangat menganjurkan untuk mendapatkan vaksinasi flu musiman, karena meskipun virus flu H1N1 akan segera muncul kembali, mungkin ada jenis flu lain yang akan menyebar, dan Anda tentu tidak ingin membiarkan diri Anda rentan.

Reuters berkontribusi pada artikel ini.