Habs mengincar kemenangan ketiga berturut-turut dalam tes kandang melawan Bolts

(SportsNetwork.com) – Montreal Canadiens berharap untuk melanjutkan permainan panas mereka baru-baru ini saat mereka meraih kemenangan ketiga berturut-turut dalam tes kandang Sabtu sore melawan Tampa Bay Lightning.

Montreal telah menang dua kali berturut-turut setelah kalah 0-4-0, mengalahkan klub tamu Carolina 3-0 pada Selasa sebelum membukukan kemenangan 4-1 di Boston pada Kamis malam. The Habs mendapat gol penting pada periode kedua dari Brian Gionta dan Danny Briere untuk mengalahkan Bruins yang memimpin Divisi Atlantik di TD Garden pada hari Kamis.

The Canadiens unggul 2-0 pada babak pertama sebelum pemain Boston Dougie Hamilton memperkecil ketertinggalan menjadi satu dengan waktu tersisa 20 menit. Namun, Gionta mencetak gol power play untuk memberi Habs keunggulan 3-1 pada 11:54 babak kedua dan Briere mencetak gol 1:52 kemudian untuk menambah margin akhir.

“Itu hampir menjadi pertandingan yang lengkap bagi kami,” kata Briere.

Alexei Emelin dan Max Pacioretty juga menyalakan lampu untuk Canadiens, yang belum pernah menang tiga kali berturut-turut sejak menghentikan lima kemenangan beruntun tertinggi musim ini dari 30 November-Desember. 7. Brendan Gallagher mencetak sepasang assist, sementara Peter Budaj mendukung rekan satu timnya dengan 34 penyelamatan.

Carey Price mengharapkan untuk memulai hari ini dan klub no. 1 penjaga gawang adalah 10-6-3 dengan rata-rata gol 2,37 dalam karirnya melawan Tampa.

Montreal memulai empat pertandingan kandang sore ini dan klub memiliki rekor 15-9-3 di Bell Center musim ini.

The Canadiens memasuki hari Sabtu dengan berpegang teguh pada tempat playoff ketujuh di Wilayah Timur, tetapi Montreal hanya tertinggal satu poin dari Toronto untuk tempat ketiga di Atlantik dan empat poin di belakang tempat kedua Lightning. Tiga tim teratas di setiap divisi mendapatkan tawaran otomatis ke babak playoff.

Montreal dan Tampa membagi dua dari empat pertemuan pertama musim ini, dengan masing-masing klub meraih kemenangan adu penalti. Canadiens telah mengambil lima dari enam pertemuan terakhir dalam seri ini secara keseluruhan dan Lightning kalah empat kali berturut-turut di Montreal sebelum mencatat adu penalti 2-1 di Bell Center pada 12 November.

Tampa Bay telah kalah dua kali berturut-turut dan memasuki hari Sabtu dengan beberapa pertanyaan tentang penjaga gawang setelah dua penjaga gawang teratas klub Ben Bishop dan Anders Lindback menderita cedera dalam kekalahan 5-3 hari Kamis di Ottawa.

Cedera tubuh bagian atas Bishop terjadi beberapa saat sebelum gol pertama pertandingan. Tampa tidak. Kiper nomor satu terjun ke kiri dalam upaya untuk menjatuhkan puck dari Mike Zibanejad dari Ottawa, tetapi penyerang Lightning Nikita Kucherov, yang tertinggal dalam permainan, tidak dapat melompati Bishop. Lutut Kucherov membentur bagian belakang kepala Bishop dan kandidat Piala Vezina tetap berada di atas es selama beberapa menit sebelum meninggalkan permainan.

Lindback menghentikan 23 dari 27 tembakan untuk melegakan Bishop, tetapi pemain cadangan Tampa juga mengalami cedera ketika ia ditabrak oleh Cory Conacher dari Ottawa. Meskipun Lindback menyelesaikan kontes hari Kamis, dia harus absen hari ini, sementara Bishop berlatih pada hari Jumat dan dipertanyakan untuk kontes sore ini.

Meskipun partisipasi Bishop dalam latihan pada hari Jumat adalah pertanda baik, Lightning telah memanggil kembali dua penjaga gawang dari AHL untuk pertandingan hari ini kalau-kalau Bishop berhalangan hadir. Baik Cedrick Desjardins dan Kristers Gudlvevskis dipanggil dari afiliasi AHL Tampa di Syracuse untuk hari Sabtu.

Bishop mengalami musim yang fenomenal untuk Lightning, mencatat rekor 26-7-4 bersama dengan GAA 2,01, persentase penyelamatan 0,932, dan empat kali penutupan.

Menentukan penjaga gawang awal untuk pertandingan malam ini akan menjadi keputusan waktu permainan bagi pelatih kepala Lightning Jon Cooper.

Victor Hedman, Tyler Johnson dan Alex Killorn mencetak gol untuk Lightning dalam kekalahan hari Kamis.

Penyerang Tampa Valtteri Filppula juga absen karena cedera pada hari Kamis dan diperkirakan tidak akan bermain pada hari Sabtu.

Bolts sejauh ini 0-2-0 dalam empat pertandingan tandang. Lightning belum pernah kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut sejak kalah 0-3-1 pada 16-22 November.