Hadiah Tahun Baru untuk bayi seukuran telapak tangan — Pulanglah!

Bayi mungil yang baru lahir ini sedang mempersiapkan momen besar dalam hidupnya — dia hampir siap untuk pulang.

Saat lahir, Melinda Star Guido sangat kecil sehingga bisa muat di telapak tangan dokternya. Dengan berat hanya 9 1/2 ons – kurang dari sekaleng soda – dia adalah salah satu bayi terkecil yang pernah lahir di dunia.

Kebanyakan bayi seukuran tubuhnya tidak dapat bertahan hidup, namun dokter bersiap untuk mengirimnya pulang pada Tahun Baru.

Melinda lahir pada awal Agustus pada usia kehamilan 24 minggu dan menghabiskan bulan-bulan awal di inkubator di unit perawatan intensif neonatal di Los Angeles. Hampir setiap hari, ibunya yang berusia 22 tahun duduk di samping tempat tidurnya dan menghabiskan malam sebisa mungkin.

Meskipun ada kendala, Melinda berhasil melewati tenggat waktu semula pada hari Kamis. Dia diyakini sebagai bayi terkecil kedua yang bertahan hidup di AS dan bayi terkecil ketiga di dunia.

Sehari sebelumnya, Haydee Ibarra membelai Melinda melalui lubang inkubator tempat perawat menyematkan tanda buatan sendiri dengan namanya di atasnya. Kini berusia 3 ½ bulan dan berat badan 4 pon, Melinda mencengkeram jari kelingking Ibarra dan menguap.

“Melinda, Melinda,” bujuknya kepada putrinya yang mengenakan polkadot. “Kamu bangun hari ini.”

Selama hamil, Ibarra menderita tekanan darah tinggi yang berbahaya bagi ibu dan janinnya. Dia dipindahkan dari rumah sakit dekat rumahnya di San Fernando Valley ke rumah sakit utama di negara itu, yang memiliki fasilitas lebih baik untuk menangani kehamilan berisiko tinggi.

Ada masalah pada plasenta, organ yang memberi nutrisi pada janin yang sedang berkembang. Namun janin tidak mendapatkan nutrisi, darah, dan oksigen yang cukup. Dokter tahu Melinda beratnya kurang dari satu pon, tapi mereka terkejut melihat betapa kecil dan rapuhnya dia.

“Beberapa minggu pertama masih terasa berat. Tak satu pun dari kami mengira bayinya akan selamat,” kata dr. Rangasamy Ramanathan, yang mengawasi bayi prematur di Los Angeles County-USC Medical Center.

Bahkan jika dia selamat, dokter mengatakan kepada Ibarra dan suaminya Yovani Guido, anak-anak yang lahir prematur dapat mengalami keterlambatan perkembangan dan cacat seperti kebutaan, tuli, atau lumpuh otak.

Ibarra, yang sebelumnya memiliki anak yang lahir mati, meminta dokter melakukan apa pun untuk membantu bayinya.

“Mereka berkata, ‘Kami akan mengambil risiko. Silakan mencoba.’ Jadi kami berkata. “Oke, kami akan mencobanya,” kenang Ramanathan.

Melinda dilahirkan melalui operasi caesar pada minggu ke-24 dan segera dipindahkan ke NICU dimana tim dokter dan perawat berjaga sepanjang hari. Bayi yang lahir sebelum 37 minggu dianggap prematur.

Melinda diisolasi di inkubator dan dihubungkan ke mesin untuk membantunya bernapas. Dia menerima nutrisi melalui selang makanan. Ibunya mengatakan kulitnya terasa seperti plastik karena sangat tipis.

“Hal ini membutuhkan perawatan yang sangat baik dan banyak keberuntungan. Kebanyakan dari mereka tidak dapat bertahan hidup,” kata dokter anak dr. Edward Bell dari Universitas Iowa yang mengelola database online tentang bayi terkecil yang masih hidup di dunia yang beratnya kurang dari satu pon saat lahir.

Daftar tersebut saat ini berisi 126 bayi yang berasal dari tahun 1936. Karena pengajuannya bersifat sukarela, daftar tersebut tidak mewakili semua penyintas.

Sepuluh bayi dengan berat kurang dari satu pon lahir tahun lalu dan selamat. Melinda bergabung dengan tiga bayi kecil yang selamat yang dilahirkan di Berkeley tahun ini; Seoul, Korea Selatan; dan Kota Iowa, Iowa. Semuanya lebih besar dari Melinda, yang tidak memenuhi syarat untuk masuk daftar sampai dia keluar dari wajib militer.

Kebanyakan bayi kecil yang bertahan hidup cenderung berjenis kelamin perempuan. Hal ini karena janin perempuan matang lebih cepat dibandingkan laki-laki dengan usia kehamilan yang sama. Memiliki paru-paru dan organ vital lainnya yang lebih berkembang meningkatkan peluang untuk bertahan hidup.

Bell menerbitkan sebuah penelitian tahun lalu yang menemukan bahwa banyak penyintas berjuang dengan kesulitan kesehatan dan belajar. Bagi mereka yang memiliki data pertumbuhan, banyak yang bertubuh pendek dan berat badannya kurang dari usia mereka.

Ada beberapa kisah sukses.

Bayi terkecil yang masih hidup, lahir dengan berat 9,2 ons, kini berusia 7 tahun dan bayi lain yang memiliki berat 9,9 ons saat lahir adalah seorang mahasiswa kehormatan yang mempelajari psikologi. Kemajuan mereka dirinci dalam sebuah penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Pediatrics oleh para dokter di Loyola University Medical Center di Illinois tempat anak perempuan tersebut dilahirkan.

Dalam tiga tahun terakhir, Los Angeles County-USC Medical Center telah merawat dua bayi dengan berat badan lahir sangat rendah lainnya yang selamat, namun Melinda memegang rekor di rumah sakit tersebut.

Prematuritas menimbulkan biaya yang tinggi. Ramanathan memperkirakan biayanya $3.000 hingga $5.000 per hari untuk merawat bayi prematur.

Sebulan setelah lahir, Melinda dirawat karena kelainan mata yang umum terjadi pada bayi prematur. Dia menghadapi ujian terbesarnya bulan lalu ketika dia menjalani operasi untuk menutup arteri yang biasanya tertutup setelah melahirkan.

Ybarra menggendong putrinya untuk pertama kalinya setelah operasi. Sebelumnya, dia hanya bisa menyentuhnya melalui inkubator.

Tantangan berikutnya adalah belajar memberi susu botol sebelum pulang. Ramanathan memperkirakan setidaknya dua minggu lagi akan tinggal di sana, sehingga memupus harapan orang tuanya untuk membawanya pulang pada hari Natal.

Ramanathan mengatakan masih terlalu dini untuk mengetahui bagaimana nasib Melinda ketika dia besar nanti. Karena dia tidak mengalami komplikasi besar seperti pendarahan di otak, harapnya.

Melinda sudah bisa bernapas sendiri, namun tetap menggunakan selang oksigen sebagai tindakan pencegahan. Pada hari Rabu, dokter mata memeriksa matanya dan mengatakan semuanya tampak baik-baik saja.

Usai pemeriksaan, Ibarra mengangkat Melinda keluar dari inkubator dan duduk di kursi goyang, menjebaknya.

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino