Hakim akan memutuskan permintaan Bob Menendez untuk memindahkan persidangan korupsi dari New Jersey ke Washington

NEWARK, NJ (AP) – Seorang hakim diperkirakan akan memutuskan minggu ini apakah kasus korupsi terhadap Senator AS Bob Menendez harus dipindahkan dari New Jersey ke Washington, sebuah isu yang telah memecah belah kedua belah pihak pada awal persidangan yang diperkirakan akan menjadi perdebatan.

Pengacara dijadwalkan untuk berdebat pada hari Selasa di Newark di hadapan Hakim Distrik AS William Walls. Sidang untuk sementara dijadwalkan pada pertengahan Oktober, meskipun pengacara Menendez diperkirakan akan mengajukan beberapa mosi untuk membatalkan dakwaan yang dapat memaksa penundaan.

Menendez dituduh menerima hadiah dan sumbangan berjumlah sekitar $1 juta dari dokter mata Florida Salomon Melgen sebagai imbalan atas bantuan politik. Hadiah tersebut termasuk penerbangan dengan jet mewah dan liburan ke Paris. Menendez mengaku menerima hadiah dari Melgen karena keduanya sudah berteman dekat selama bertahun-tahun.

Pengacara Menendez, Abbe Lowell, mengajukan mosi bulan lalu agar persidangan dipindahkan ke Washington karena sejumlah alasan, termasuk mengadakannya di New Jersey akan menyebabkan gangguan yang tidak perlu terhadap pekerjaan Menendez di Senat. Departemen Kehakiman menentang mosi tersebut.

Meskipun peringkat persetujuan Menendez di New Jersey lebih tinggi dibandingkan Gubernur Chris Christie dalam jajak pendapat baru-baru ini, bahkan setelah dakwaannya diumumkan, penundaan persidangan dapat memberikan keuntungan bagi pihak pembela, menurut seorang pakar.

“Jika seorang juri di New Jersey memilih seseorang untuk menjabat dan orang tersebut diduga melakukan kesalahan, juri tersebut mungkin akan memandangnya dengan kurang baik,” kata Stan Twardy, mantan pengacara AS untuk Connecticut yang sekarang bekerja di bidang pembelaan kerah putih. “Di DC, juri tidak terikat dengan Menendez dan terbiasa dengan politisi dan kecaman yang terjadi. Mereka mungkin melihat ini sebagai ‘Hei, ini politik seperti biasa’ dan bukan pelanggaran terhadap kepercayaan publik.”

Lowell menolak mengomentari masalah ini minggu lalu, dan juru bicara Departemen Kehakiman tidak membalas email untuk meminta komentar. Namun pengajuan dalam kasus ini tidak menunjukkan sisi mana pun.

Lowell, ketika menanggapi penentangan pemerintah terhadap perubahan tempat tersebut, merujuk pada “ketidaktulusan yang menyelimuti” posisi pemerintah dan menyebut beberapa argumen mereka sebagai “menggenggam sedotan.” Dia juga menyindir bahwa Departemen Kehakiman mungkin berada di balik kebocoran informasi sebelum dakwaan Menendez pada tanggal 1 Mei yang “dimaksudkan untuk menciptakan sirkus di negara bagian asal senator.”

Jaksa menulis bahwa “tidak masuk akal untuk menyatakan bahwa seorang senator New Jersey tidak dapat menjalankan tugasnya sebagai senator saat hadir secara fisik di negara bagian New Jersey, dan Senat Amerika Serikat akan terus berfungsi jika para terdakwa diadili di New Jersey, bukan di Washington, DC. Ini adalah contoh lain dari terdakwa Menendez yang meminta perlakuan khusus kepada pengadilan ini karena statusnya sebagai senator Amerika Serikat.”

Kedua belah pihak mengutip pemakzulan anggota Kongres di masa lalu untuk mendukung argumen mereka. Pemerintah menyebutkan nama beberapa orang yang kasusnya diadili di negara bagian asal mereka, termasuk mantan Senator New Jersey Harrison Williams, yang divonis bersalah dalam kasus Abscam tahun 1980-an, dan, yang terbaru, anggota DPR New York Michael Grimm. Pengacara Menendez merujuk pada Perwakilan Ohio Bob Ney, Perwakilan Idaho George Hansen dan lainnya yang kasusnya diadili di Washington.

Inti argumen Menendez adalah kasus mendiang Senator Alaska Ted Stevens, yang persidangannya pada tahun 2008 diadakan di Washington setelah Departemen Kehakiman menentang upaya Stevens untuk memindahkannya ke Alaska.

Dalam laporannya, Lowell menuduh pemerintah meminta Hakim Walls untuk “mengesampingkan semua argumennya sebelumnya mengapa kasus-kasus seperti itu harus diadili di Washington, DC,” karena lembaga yang sama di Departemen Kehakiman yang mengadili Menendez berpendapat bahwa Stevens harus diadili di Washington karena, antara lain, hal itu akan memungkinkan dia untuk memiliki kontak dekat dengan kantor Senatnya.

Perubahan tempat jarang terjadi, namun pembelaan menyebutkan dua kasus di mana Hakim Walls memerintahkan agar persidangan dipindahkan: kasus pencucian uang yang dipindahkan ke Puerto Riko pada tahun 2008 dan kasus penipuan sekuritas yang dipindahkan ke Connecticut pada tahun 2002.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram