Hakim di Houston berhenti menawarkan pilihan laporan buku Kristen atau layanan masyarakat kepada para terpidana setelah para pengkritik melancarkan latihan

Seorang hakim baru terpilih di Houston yang mengatakan bahwa ia hanya mencoba untuk “berpikir di luar kotak” ketika ia menyarankan para terpidana di pengadilannya membaca buku Kristen untuk menghindari pelayanan masyarakat, telah memutuskan untuk mengakhiri praktik tersebut setelah para kritikus mengecam gagasan tersebut.

Hakim John Clinton, mantan petugas polisi yang terpilih pada bulan Januari untuk memimpin Pengadilan Kriminal Harris County No. 4, minggu lalu menawarkan sembilan orang kesempatan untuk menghindari pelayanan masyarakat dengan membaca “Inti Masalah,” sebuah buku pelajaran Alkitab karya Henry Brandt dan Kerry L. Skinner yang “memproklamirkan agama Kristen dan menganjurkan Berpaling kepada Tuhan untuk memecahkan masalah ,” menurut surat tertanggal 29 Maret dari para pejabat di American Civil Liberties Union cabang Texas.

Namun Clinton mengatakan ia telah berhenti menawarkan pilihan tersebut sebagai cara alternatif untuk menghukum para terdakwa atas kejahatan mulai dari penyerangan dalam rumah tangga hingga kepemilikan narkoba di jalanan.

“Saya menghentikan buku ini, dan (sedang) mencari sesuatu yang serupa yang bisa saya tawarkan kepada semua orang,” kata Clinton kepada FoxNews.com melalui email.

Clinton, yang tidak dapat dimintai komentar lebih lanjut sejak ia berada di pengadilan, mengatakan kepada KVUE.com bahwa ia tidak berusaha memaksakan keyakinan agama pada siapa pun.

“Yang saya coba lakukan hanyalah membantu,” katanya kepada situs web tersebut. “Saya diberi tahu tentang buku itu. Saya menerimanya. Saya membaca buku itu. Saya berpikir, ‘Hei, ini buku yang bagus.’ Sekali lagi, saya berpikir berdasarkan keyakinan saya, bukan berpikir secara umum.”

Lisa Graybill, direktur hukum afiliasi ACLU di Texas, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia senang praktik tersebut telah berhenti, namun menambahkan bahwa praktik tersebut seharusnya tidak pernah dimulai.

“Saya tidak tahu bagaimana seseorang yang memiliki gelar sarjana hukum dapat berpikir bahwa apa yang dilakukan hakim ini adalah konstitusional,” kata Graybill, Selasa. “Berpikir dengan keyakinannya bukanlah sesuatu yang dia pilih untuk dilakukan. Ketika dia mengenakan jubah dan duduk di kursi hakim, kewajibannya adalah berpikir seperti seorang hakim.”

Graybill memuji Clinton karena “berpikir di luar kotak” mengenai hukuman alternatif bagi terdakwa di ruang sidang, namun mengatakan bahwa “tidak pantas dan inkonstitusional” baginya untuk memaksakan keyakinan agamanya pada orang lain.

Meskipun Clinton sudah mengambil langkah untuk menghentikan praktik yang berumur pendek ini, Graybill mengatakan penyelidikan yang dilakukan oleh Hakim Sherman Ross, hakim ketua pengadilan pidana Amerika, masih diperlukan.

“Dibutuhkan banyak hal untuk mengejutkan saya dan itu bahkan mengejutkan saya,” katanya. “Ini adalah kasus paling mengerikan yang saya ketahui (mengenai hakim yang memasukkan keyakinan agama ke dalam ruang sidang), dengan asumsi faktanya seperti yang dilaporkan kepada kami.”

Ross mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia belum menerima surat ACLU, namun mengatakan dia telah berbicara dengan Clinton tentang perilakunya yang “tidak pantas” di ruang sidang.

Secara teknis, (Graybill) benar,” kata Ross. “Dalam pembelaan Clinton, setelah berada di bangku cadangan kurang dari empat bulan, dia telah bereksperimen dengan sejumlah hal yang membantu dalam proses rehabilitasi. Meski begitu, saya sudah berbicara dengannya dan kami berdua sepakat bahwa meskipun tidak etis, itu tidak masalah.” , itu tidak pantas dan dia sangat memahaminya.”

Ross mengatakan dia “memiliki keyakinan pada (Clinton) untuk melakukan hal yang benar,” seraya menambahkan bahwa hakim tidak pernah bermaksud untuk memaksakan keyakinan agamanya kepada siapa pun.

“Kami di sini untuk menegakkan hukum hak asasi manusia,” kata Ross, yang menambahkan bahwa tidak akan ada penyelidikan formal mengenai masalah ini.

Sementara itu, Stanley Schneider, seorang pengacara pembela kriminal di Houston, mengatakan kepada KVUE.com bahwa Clinton patut dipuji atas gagasan tersebut.

“Saya pikir dia adalah orang yang harus kita tinggalkan,” katanya kepada situs web tersebut. “Siapa pun yang ingin mengambil (inisiatif) dan mencoba melakukan sesuatu untuk membantu orang-orang di ruang sidangnya agar sukses dalam hidup, dia adalah seseorang yang harus kita tepuk tangan.”