Hakim Mahkamah Agung tampak bersimpati dengan permohonan kebangkrutan Puerto Rico

WASHINGTON (AP) – Empat hakim liberal di Mahkamah Agung yang bertangan pendek pada hari Selasa tampak bersimpati dengan argumen bahwa pejabat Puerto Riko harus diizinkan untuk merestrukturisasi utang perusahaan-perusahaan utilitas publik yang kesulitan keuangan di pulau itu.

Beberapa dari hakim tersebut menyatakan keraguan awal mengenai posisi Puerto Riko ketika argumen dalam kasus ini dimulai. Namun di akhir sesi yang berlangsung selama satu jam, mereka tampak terbuka terhadap gagasan bahwa undang-undang kebangkrutan federal tidak menghalangi pulau tersebut untuk mengeluarkan kebijakannya sendiri yang memberikan keringanan utang kepada pemerintah kota setempat.

Masalah ini telah melanda pulau tersebut, yang sedang mengalami krisis ekonomi terburuk dalam sejarahnya. Negara ini terperosok dalam resesi yang telah berlangsung selama satu dekade dan gubernurnya mengumumkan tahun lalu bahwa negara tersebut bisa mengalami gagal bayar (default) pada utang publik sebesar $72 miliar.

Kasus ini hanya diperdebatkan di hadapan tujuh hakim, dan empat hakim liberal di pengadilan dapat mengontrol hasilnya. Hakim Antonin Scalia meninggal pada bulan Februari dan Hakim Samuel Alito mengundurkan diri. Alito memiliki saham di dana bebas pajak yang berinvestasi pada obligasi Puerto Rico dan terlibat dalam kasus tersebut.

Permasalahannya adalah bagaimana pengadilan harus menafsirkan amandemen undang-undang kebangkrutan federal pada tahun 1984. Meskipun negara bagian diperbolehkan mengizinkan kota dan utilitasnya untuk meminta keringanan kebangkrutan, undang-undang federal secara khusus melarang Puerto Riko, sebuah wilayah, untuk melakukan hal tersebut.

Jadi anggota parlemen Puerto Riko mengeluarkan undang-undang mereka sendiri pada tahun 2014 untuk membantu perusahaan utilitas yang terikat tunai memenuhi kewajiban kepada pemegang obligasi dan kreditor. Namun pengadilan distrik federal setuju dengan kreditor dalam memutuskan bahwa tindakan lokal tidak diperbolehkan berdasarkan undang-undang kebangkrutan federal. Pengadilan Banding Wilayah AS ke-1 menyetujuinya.

Pada awal argumennya, Hakim Stephen Breyer yakin bahwa undang-undang kebangkrutan tidak memberikan Puerto Riko kekuasaan yang sama dengan negara bagian.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa pesawat berarti seekor kuda,” kata Breyer kepada pengacara Puerto Rico, Christopher Landau.

Dan Hakim Elena Kagan mengatakan bahwa jika Kongres benar-benar bermaksud memberikan Puerto Riko kebebasan untuk merestrukturisasi utang dengan mengesahkan undang-undangnya sendiri, amandemen tahun 1984 adalah “cara yang samar dan aneh untuk membuat perubahan besar.”

Landau mengatakan “tidak masuk akal” untuk berpikir bahwa Kongres akan menempatkan Puerto Riko pada posisi yang melarang restrukturisasi utangnya berdasarkan undang-undang federal, namun tidak dapat melakukan reorganisasi berdasarkan undang-undang setempat.

“Negara ini menghadapi krisis dalam menyediakan layanan penting bagi warganya,” kata Landau.

Namun ketika Matthew McGill, pengacara para kreditor, naik podium, Kagan mengatakan dia sekarang bertanya-tanya apakah penafsiran hukum Puerto Rico tidak begitu meyakinkan.

“Saya tidak datang ke sini berpikir seperti itu,” katanya.

Hakim Sonia Sotomayor, putri dari orang tua kelahiran Puerto Rico, tampaknya menjadi pendukung terbesar hakim di pulau itu. Dia berulang kali menyela McGill untuk menantang pandangannya tentang hukum. Dia bertanya kepada McGill mengapa Kongres bermaksud mencegah Puerto Rico “mengeluarkan undang-undang darurat yang mengatakan, ‘Jangan matikan lampu malam ini.’

Hakim Ruth Bader Ginsburg bertanya kepada McGill mengapa Kongres “menempatkan Puerto Riko di wilayah yang tidak akan pernah terjadi lagi”.

McGill mengatakan Kongres “telah lama melakukan pengelolaan utang Puerto Riko secara mikro” dan memiliki sejarah melakukan intervensi untuk membantu pulau tersebut.

Di antara tiga tokoh konservatif, hanya Ketua Hakim John Roberts yang mengajukan pertanyaan. Dia berpendapat bahwa bukanlah hal yang tidak masuk akal jika Kongres memiliki satu sistem untuk negara bagian, namun mengharuskan Puerto Riko untuk meminta bantuan legislatif.

Keputusan Mahkamah Agung yang mendukung Puerto Riko akan mengizinkan para pejabat untuk membuat lembaga-lembaga termasuk Otoritas Tenaga Listrik Puerto Riko dan Otoritas Jalan Raya & Transportasi Puerto Riko bangkrut. Hal ini akan membantu pulau tersebut merestrukturisasi utangnya sebesar $20 miliar. Hal ini juga dapat memberikan pulau tersebut kekuatan tawar yang lebih besar dalam berurusan dengan kreditor.

Para pejabat Puerto Rico dan pemerintahan Obama telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mencoba membujuk Kongres untuk memperkenalkan undang-undang yang memungkinkan Puerto Rico mendapatkan perlindungan kebangkrutan berdasarkan kerangka yang diperuntukkan bagi wilayah AS.

Ketua DPR Paul Ryan mengatakan tahun lalu DPR akan berupaya menghasilkan “solusi yang bertanggung jawab” pada akhir Maret, dan pada hari Selasa dia mengatakan anggota parlemen berada di jalur yang tepat untuk memenuhi tenggat waktu tersebut. Komite Sumber Daya Alam DPR, yang mengawasi wilayah tersebut, diperkirakan akan memperkenalkan undang-undang pada minggu depan yang menguraikan beberapa cara untuk meringankan krisis ini.

Sejauh ini, anggota Kongres dari Partai Republik keberatan dengan izin wilayah tersebut untuk merestrukturisasi utangnya, dengan mengatakan bahwa mereka terlebih dahulu ingin mengatasi akar penyebab krisis dan melihat lebih banyak data mengenai keuangan pulau tersebut. Partai Demokrat mengatakan memberikan perlindungan kebangkrutan kepada pulau tersebut tidak akan membebani pembayar pajak Amerika dan merupakan hal yang benar untuk dilakukan.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram