Hakim membatalkan dakwaan pemerkosaan yang telah dialami pria Louisiana selama puluhan tahun
BATON ROUGE, LA – Seorang hakim di Louisiana membatalkan hukuman terhadap seorang pria yang menjalani hukuman seumur hidup karena memperkosa seorang perawat pada tahun 1971, dan pihak berwenang menahan bukti yang bisa membebaskannya beberapa dekade yang lalu.
Pengacara Wilbert Jones pada hari Selasa meminta hakim untuk memerintahkan pembebasannya segera dari penjara. Hakim Pengadilan Negeri Richard Anderson diperkirakan akan mendengarkan argumen atas permintaan itu minggu depan.
Jaksa Wilayah Paroki Baton Rouge Timur Hillar Moore mengatakan kantornya akan meminta Mahkamah Agung Louisiana untuk meninjau kembali keputusan hakim pada 31 Oktober tersebut. Jones masih dipenjara di Pusat Pemasyarakatan Elayn Hunt di St. Louis. Jibril.
Emily Maw, salah satu pengacara Jones, mengatakan kliennya “senang” dan “tentu saja lega” ketika mengetahui keputusan hakim.
“Wilbert, yang menakjubkan, masih percaya pada sistem pengadilan,” katanya. “Saya pikir dia selalu merasa hari ini akan tiba.”
Jones, kini berusia 65 tahun, berusia 19 tahun ketika polisi menangkapnya atas tuduhan menculik perawat tersebut dengan todongan senjata dari tempat parkir rumah sakit Baton Rouge pada malam tanggal 2 Oktober 1971, dan memperkosanya di belakang sebuah gedung.
Dalam putusan setebal 14 halaman pekan lalu, Anderson mengatakan kasus yang diajukan terhadap Jones “sedikitnya lemah”. Dia menyimpulkan bahwa pihak berwenang menyembunyikan bukti yang “sangat menguntungkan” bahwa kejahatan tersebut dilakukan oleh orang lain yang terkait dengan dua serangan serupa.
Kasus negara bagian terhadap Jones “sepenuhnya bertumpu” pada kesaksian perawat dan “identifikasi yang meragukan” bahwa Jones adalah penyerangnya, tulis hakim. Perawat, yang meninggal pada tahun 2008, memilih Jones dari barisan polisi lebih dari tiga bulan setelah pemerkosaan tersebut. Namun dia juga mengatakan kepada polisi bahwa pria yang memperkosanya lebih tinggi dan memiliki suara yang “lebih kasar” dibandingkan Jones.
Pengacara Jones mengklaim bahwa deskripsi perawat tersebut cocok dengan pria yang ditangkap tetapi tidak pernah didakwa melakukan pemerkosaan terhadap seorang wanita yang diculik dari tempat parkir rumah sakit Baton Rouge lainnya 27 hari setelah serangan perawat tersebut. Pria yang sama juga ditangkap karena dicurigai memperkosa wanita lain pada tahun 1973, namun hanya didakwa dalam kasus tersebut dan dinyatakan bersalah melakukan perampokan bersenjata.
Anderson mengatakan bukti menunjukkan polisi mengetahui “banyak kesamaan” antara pria tersebut dan deskripsi perawat tentang penyerangnya.
“Namun demikian, negara gagal memberikan informasi ini kepada pihak pembela,” tulisnya.
Kantor Moore mengatakan negara bagian tidak menyembunyikan “bukti material yang relevan” tentang pemerkosa Baton Rouge lainnya.
“Negara tidak diharuskan untuk mendokumentasikan setiap pemerkosaan atau penculikan yang terjadi di Baton Rouge dari tahun 1971 hingga 1974,” tulis jaksa dalam pengajuan pengadilan pada bulan Februari.
Pada bulan Januari, pengacara Innocence Project New Orleans meminta Mahkamah Agung Louisiana untuk memerintahkan persidangan baru untuk Wilbert Jones. Sebaliknya, para hakim memberikan suara 4-3 agar Anderson mengadakan sidang pembuktian atas klaim Jones bahwa dia tidak diberi pengadilan yang adil.
Jones telah melakukan tes DNA sejak tahun 2003. Pengacaranya mengatakan bukti penting yang dapat diuji – termasuk pakaian perawat – hilang dari amplop. Kantor kejaksaan mengatakan perintah hakim pada tahun 1975 mengizinkan pakaian korban dihancurkan.
Pengacara Jones berpendapat bahwa jaksa yang menjamin hukumannya memiliki catatan bukti yang mendukung terdakwa. Pendapat hakim Mahkamah Agung negara bagian pada tahun 1974 mengatakan bahwa jaksa bertanggung jawab atas 11 putusan yang dibatalkan pada tahun sebelumnya – “sebuah statistik yang luar biasa untuk seorang jaksa,” kata hakim.
Saat itu, Jones baru mendekam di penjara selama tiga tahun. Kini dia telah menjalani hukuman lebih dari 45 tahun di balik jeruji besi.
