Hakim membiarkan penyelesaian tumpahan minyak di Teluk dilanjutkan

NEW ORLEANS – Seorang hakim federal pada hari Rabu untuk sementara menyetujui usulan penyelesaian class action yang akan menyelesaikan klaim miliaran dolar terhadap BP atas tumpahan minyak di Teluk Meksiko pada tahun 2010.

Keputusan Hakim Distrik AS Carl Barbier melanjutkan proses penyelesaian, namun ia akan mengadakan “sidang keadilan” pada tanggal 8 November sebelum memutuskan apakah akan memberikan persetujuan akhir terhadap kesepakatan antara BP PLC yang berbasis di London dan tim pengacara penggugat.

Penyelesaian yang diusulkan tidak mempunyai batasan, namun BP memperkirakan akan membayar sekitar $7,8 miliar untuk menyelesaikan lebih dari 100.000 klaim oleh masyarakat dan dunia usaha yang menyalahkan tumpahan minyak sebagai penyebab kerugian ekonomi.

Kesepakatan yang diumumkan pada tanggal 2 Maret dituangkan dalam ratusan halaman dokumen yang diajukan bulan lalu. Barbier juga mendengar garis besar proposal tersebut pada sidang tanggal 25 April.

“Pada titik ini, Perjanjian Penyelesaian tampak adil, tidak memiliki kekurangan yang jelas, tidak memberikan perlakuan istimewa yang tidak semestinya kepada Perwakilan Kelompok atau segmen Kelompok, dan tidak memberikan kompensasi berlebihan kepada pengacara. Hal ini termasuk dalam lingkup kemungkinan peradilan persetujuan, ” tulis Barbier dalam urutan 43 halaman pada hari Rabu.

BP setuju untuk membayar $2,3 miliar untuk klaim terkait makanan laut yang dilakukan oleh pemilik kapal penangkap ikan komersial, kapten dan kelasi. Penyelesaian ini juga akan mencakup kategori kerugian lainnya, termasuk hilangnya bisnis, upah, kerusakan properti, dan kerusakan pada kapal yang bekerja membersihkan tumpahan.

Perjanjian tersebut mengharuskan pembayaran klaim medis oleh pekerja pembersihan dan pihak lain yang mengatakan bahwa mereka menderita penyakit akibat paparan minyak atau bahan kimia yang digunakan untuk menyebarkannya. Selain itu, BP setuju untuk mengeluarkan $105 juta selama lima tahun untuk mendirikan program penjangkauan kesehatan di Pantai Teluk dan membayar biaya pemeriksaan medis.

Penyelesaian ini tidak menyelesaikan tuntutan terpisah yang diajukan oleh pemerintah federal dan negara-negara Teluk terhadap BP dan mitranya di anjungan pengeboran Deepwater Horizon atas kerusakan lingkungan akibat tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara tersebut. Hal ini juga tidak menyelesaikan tuntutan penggugat swasta terhadap pemilik rig yang berbasis di Swiss, Transocean Ltd. dan kontraktor semen yang berbasis di Houston, Halliburton.

Hakim mengatakan ia akan memiliki waktu berbulan-bulan untuk mempertimbangkan segala keberatan terhadap penyelesaian tersebut, namun beberapa kelompok penggugat dan pejabat terpilih tidak menunggu untuk menyuarakan keprihatinan mereka.

Dalam kasus pengadilan baru-baru ini, sekelompok nelayan komersial dan kelompok industri mengatakan mereka melihat “kelemahan yang signifikan” dan menyatakan bahwa hal tersebut tidak akan melindungi sebagian besar nelayan dari risiko perikanan di masa depan.

Jaksa Agung Mississippi Jim Hood mengatakan dia keberatan dengan penggunaan keringanan tanggung jawab dalam penyelesaian yang diminta oleh mantan administrator dana kompensasi korban untuk ditandatangani jika mereka meminta pembayaran akhir dari dana tersebut.

Jaksa Agung Florida Pamela Jo Bondi mendesak Barbier untuk menunda memberikan persetujuan awal sehingga “pemangku kepentingan lain yang berkepentingan” dapat memiliki lebih banyak waktu untuk meninjau dan mengomentari persyaratan penyelesaian yang diusulkan.

Halliburton mengatakan bahwa penyelesaian tersebut secara tidak patut bertujuan untuk mengalihkan klaim tertentu yang dibuat BP terhadap Halliburton kepada Komite Pengarah Penggugat, yaitu tim pengacara yang menengahi kesepakatan tersebut.

Ledakan sumur Macondo milik BP pada tanggal 20 April 2010 menyebabkan ledakan yang menewaskan 11 pekerja rig dan menumpahkan lebih dari 200 juta galon minyak ke Teluk.

Sebagai dampaknya, BP menyediakan dana sebesar $20 miliar untuk memberikan kompensasi kepada nelayan komersial, pemilik properti, hotel dan bisnis berbasis pariwisata lainnya yang mengalami kerugian ekonomi.

Fasilitas klaim Gulf Coast memproses lebih dari 221.000 klaim dan membayar lebih dari $6 miliar dari dana tersebut sebelum administrator yang diawasi pengadilan mengambil alih pada 8 Maret. Selama masa transisi, penggugat menerima lebih dari $134 juta.