Hakim Memerintah Pria Tidak Bisa Diadili dalam Kasus Penembakan Polisi Tahun 1972 yang Terlupakan

COLUMBUS, Ohio – Seorang pria berusia 82 tahun yang didakwa, namun tidak pernah diadili, dalam penembakan non-fatal terhadap seorang petugas polisi Ohio hampir 45 tahun yang lalu, kini tidak dapat diadili, keputusan hakim pada hari Kamis.

Kasus terhadap Charles Hays gagal, dan jaksa mengakui bahwa negara telah mengabaikan kasus tersebut. Namun mereka mengatakan dia tidak pernah menuntut pengadilan yang cepat.

Hakim Franklin County Guy Reece menolak kasus tersebut pada hari Kamis, dengan mengatakan Ohio memiliki setidaknya dua peluang dalam empat dekade terakhir untuk membawa Hays kembali ke pengadilan.

Itu terjadi ketika Hays dipenjara di Kentucky dan di penjara di Connecticut atas tuduhan yang tidak terkait dengan penembakan petugas Columbus Niki “Nick” Cooper pada tahun 1972.

Persidangan yang cepat adalah hak konstitusional, kata hakim saat mengumumkan keputusannya.

“Tidak hanya penting bagi terdakwa, tetapi juga penting bagi masyarakat secara keseluruhan agar suatu perkara pidana dapat diselesaikan tepat waktu,” kata Reece.

Cooper tertembak di lengan kirinya pada Maret 1972 ketika dia dan rekannya menghentikan perampokan. Cooper tidak pernah bisa menggunakan kembali anggota tubuhnya yang terluka, dan dia meninggal tiga tahun lalu pada usia 71 tahun.

Hays ditembak dua kali oleh Cooper dan menjadi lumpuh, menurut catatan pengadilan.

Setelah Cooper meninggal, penyelidikan yang dilakukan oleh salah satu putrinya, Lori Cooper, membuat kasus yang masih terbuka ini menjadi perhatian jaksa. Dia menahan tangisnya pada hari Kamis karena dia mengatakan dia tidak setuju dengan keputusan hakim.

“Tidak seorang pun boleh menembak seorang petugas polisi dan tidak menanggung akibatnya,” kata Cooper, dari Ohio tengah.

“Saya tidak mencapai apa yang ingin saya lakukan, yaitu memastikan keadilan ditegakkan. Dan hal itu tidak terjadi hari ini,” katanya.

Keluarga ingin kasus ini diajukan banding. Jaksa Franklin County Ron O’Brien mengatakan dia belum memutuskan apakah akan melakukan hal tersebut.

Pengacara Hays, Robert Essex, menolak berkomentar setelahnya. Dia mengatakan negara bagian telah kehilangan kesempatan untuk mengadili Hays selama bertahun-tahun, sehingga melanggar hak persidangan cepatnya.

Dua kaki tangannya didakwa dan mengaku bersalah. Kedua belah pihak sepakat bahwa Hays telah didakwa dengan benar atas tuduhan penembakan yang disengaja, perampokan dan pencurian. Apa yang terjadi selanjutnya masih diperdebatkan.

O’Brien mengatakan Hays mengetahui tuduhan tersebut meskipun dia terus melakukan kejahatan di Kentucky dan Connecticut.

Hays dirawat di rumah sakit karena luka-lukanya, pertama di Columbus, kemudian di rumah sakit veteran di Cleveland. Dia kemudian pergi ke Kentucky dan berakhir di penjara di mana pihak berwenang Ohio diberitahu tentang kehadirannya dan mengatakan ambulans diperlukan untuk menjemputnya.

Pada tahun-tahun awal setelah dakwaannya, Hays menyoroti kondisi kesehatannya sebagai alasan mengapa ia tidak boleh dikembalikan ke negara bagian, demikian tuduhan jaksa.

Pendekatan yang lemah dari negara bagian ini diilustrasikan oleh fakta bahwa Hays memiliki SIM Ohio yang masih berlaku dan telah diperpanjang dua kali dan telah tinggal di alamat yang sama di Dayton selama 10 tahun, kata Essex.

Hays dalam kondisi kesehatan yang buruk dan tidak dapat diwawancarai, kata Essex.