Hakim memerintahkan negara bagian untuk mengembalikan harimau dan singa, beberapa jam setelah mereka ditangkap di suaka hewan Ohio
TOLEDO, Ohio – Seorang hakim memerintahkan negara bagian untuk mengembalikan selusin hewan eksotik – termasuk beberapa harimau dan seekor singa – kepada pemiliknya pada hari Rabu, hanya beberapa jam setelah mereka diambil dari suaka hewan di dekat Toledo.
Pihak berwenang Ohio telah menyita hewan-hewan tersebut dan sedang dalam proses mengangkutnya ke fasilitas penahanan di dekat Columbus ketika hakim memerintahkan agar hewan-hewan tersebut dikembalikan demi keselamatan mereka.
Pejabat negara mengambil tindakan untuk mengambil hewan-hewan tersebut setelah menolak izin pemiliknya untuk memelihara mereka awal bulan ini. Para pengawas sebelumnya menemukan pagar yang tidak memadai dan masalah lainnya, kata Departemen Pertanian Ohio.
Belum jelas kapan hewan-hewan tersebut dapat dikembalikan.
Dokter hewan negara bagian pertama-tama akan mengevaluasi hewan-hewan tersebut, yang dibius pada hari Rabu sebelum dimasukkan ke dalam truk dan dibawa dari tempat perlindungan, untuk menentukan kapan mereka siap untuk perjalanan pulang pergi sejauh 130 mil, kata Erica Hawkins, juru bicara departemen pertanian.
“Kami tidak akan mengangkut mereka sampai mereka aman,” katanya.
Ada kemungkinan bahwa negara bagian juga dapat menjajaki opsi hukum lainnya, kata Hawkins.
Pemilik fasilitas di luar Toledo telah berjuang untuk memelihara hewan-hewan tersebut sejak bulan Oktober, ketika negara mengatakan dia harus secara sukarela menyerahkan hewan-hewan tersebut karena dia tidak mendapatkan izin yang diperlukan untuk memelihara hewan-hewan tersebut.
Kenny Hetrick berharap dapat memelihara hewan-hewan tersebut setelah para sukarelawan membantunya meningkatkan fasilitasnya. Di antara hewan-hewan yang ada di lokasi adalah macan tutul hitam, singa, beruang, babon, dan beberapa harimau. Beberapa harimau pernah digunakan sebagai maskot di Sekolah Menengah Massillon di Washington.
Regulator menolak izin Hetrick karena izin tersebut diserahkan sangat terlambat dan pengawas memiliki beberapa kekhawatiran tentang bagaimana hewan-hewan tersebut dikandangkan, kata Hawkins.
Dari pemeriksaan ditemukan bahwa pagar tidak memadai, beberapa gembok dan rantai tidak terpasang dan beberapa kandang mengandung logam yang dapat merusak hewan, katanya.
Pemilik hewan eksotik di Ohio harus mendapatkan izin negara bagian pada awal tahun 2014.
Negara bagian mulai mewajibkan izin dan memperketat undang-undang kepemilikan pribadi setelah pelepasan puluhan hewan liar pada tahun 2011 oleh pemilik yang ingin bunuh diri di peternakannya di Ohio timur di Zanesville. Khawatir akan keselamatan masyarakat, pihak berwenang memburu dan membunuh sebagian besar hewan tersebut, termasuk beruang hitam, harimau Bengal, dan singa Afrika.
Untuk mendapatkan izin, pemilik kini harus melewati pemeriksaan latar belakang, membayar biaya, memperoleh asuransi pertanggungjawaban atau jaminan, dan menunjukkan bahwa mereka dapat mengurung dan merawat hewan tersebut dengan benar.
