Hakim mendengarkan rincian penyelesaian tumpahan minyak di Teluk

NEW ORLEANS – Seorang hakim federal di New Orleans mengatakan pada hari Rabu bahwa ia mendukung pemberian persetujuan awal terhadap usulan penyelesaian class action yang akan menyelesaikan klaim miliaran dolar terhadap BP atas tumpahan minyak di Teluk Meksiko pada tahun 2010.

Setelah mendengarkan BP dan tim pengacara penggugat menguraikan usulan penyelesaian tersebut, Hakim Distrik AS Carl Barbier mengatakan ia berencana untuk mengeluarkan putusan dalam waktu seminggu. Barbier akan mengadakan “sidang keadilan” akhir tahun ini, mungkin pada bulan November, sebelum memutuskan apakah akan memberikan persetujuan akhirnya.

Perjanjian yang diusulkan ini dimaksudkan untuk menyelesaikan lebih dari 100.000 tuntutan masyarakat dan dunia usaha yang menyalahkan kerugian ekonomi akibat tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara ini.

“Ini merupakan upaya yang sangat mengesankan dari pihak dewan … dalam hal mencapai posisi Anda semua saat ini,” kata Barbier, sambil mencatat bahwa litigasi atas tumpahan Exxon Valdez membutuhkan waktu sekitar 20 tahun hingga menjadi terlalu longgar. “Saya tidak bermaksud membiarkan kasus ini berlanjut selama 20 tahun, apalagi saya yang bertanggung jawab atasnya.”

BP PLC yang berbasis di London memperkirakan pihaknya akan membayar sekitar $7,8 miliar untuk menyelesaikan klaim ini, namun penyelesaiannya tidak akan dibatasi dan kemungkinan akan menjadi salah satu penyelesaian class action terbesar yang pernah ada.

Barbier menekankan bahwa persetujuan awal hanya akan menjadi “titik awal”, dan keberatan terhadap kesepakatan tersebut akan dipertimbangkan dalam beberapa bulan mendatang. Proposal tersebut diumumkan pada 2 Maret dan dituangkan dalam ratusan halaman dokumen yang diajukan minggu lalu.

Keberatan sudah mulai berdatangan. Dalam pengajuan ke pengadilan pada Rabu pagi, sekelompok nelayan komersial dan kelompok industri mengatakan mereka melihat “kelemahan signifikan” dalam penyelesaian tersebut dan mengklaim bahwa penyelesaian tersebut tidak akan melindungi sebagian besar nelayan dari risiko perikanan di masa depan.

BP setuju untuk membayar $2,3 miliar untuk klaim terkait makanan laut yang dilakukan oleh pemilik kapal penangkap ikan komersial, kapten dan kelasi. Penyelesaian ini juga akan mencakup kategori kerugian lainnya, termasuk kehilangan gaji, kerugian bisnis, kerusakan properti, dan kerusakan pada kapal yang bekerja membersihkan tumpahan.

Perjanjian tersebut mengharuskan pembayaran klaim medis oleh pekerja pembersihan dan pihak lain yang mengatakan bahwa mereka menderita penyakit akibat paparan minyak atau bahan kimia yang digunakan untuk menyebarkannya. Selain itu, BP setuju untuk mengeluarkan $105 juta selama lima tahun untuk mendirikan program penjangkauan kesehatan di Pantai Teluk dan membayar biaya pemeriksaan medis.

Pengacara BP, Rick Godfrey, mengatakan kesepakatan tersebut berbeda dari sebagian besar penyelesaian gugatan kelompok lainnya karena penggugat akan dibayar sebelum hakim memberikan persetujuan akhir atau upaya banding akan habis.

“Ini adalah kompensasi penuh dan adil yang ditawarkan sekarang… bukan beberapa tahun dari sekarang,” kata Godfrey.

Penyelesaian ini tidak menyelesaikan tuntutan terpisah yang diajukan oleh pemerintah federal dan negara-negara Teluk terhadap BP dan mitranya di anjungan pengeboran Deepwater Horizon atas kerusakan lingkungan akibat tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara tersebut.

Perjanjian ini juga tidak menyelesaikan tuntutan terhadap pemilik rig yang berbasis di Swiss, Transocean Ltd. dan kontraktor semen yang berbasis di Houston, Halliburton, tidak melakukannya. Barbier telah menjadwalkan konferensi status pada tanggal 3 Mei untuk membahas rencana kemungkinan persidangan atas klaim lainnya.

Ledakan sumur Macondo milik BP pada tanggal 20 April 2010 menyebabkan ledakan yang menewaskan 11 pekerja rig dan memicu gelombang yang memuntahkan lebih dari 200 juta galon minyak ke Teluk.

Sebagai dampaknya, BP menyediakan dana sebesar $20 miliar untuk memberikan kompensasi kepada nelayan komersial, pemilik properti, hotel dan bisnis berbasis pariwisata lainnya yang mengalami kerugian ekonomi.

Fasilitas klaim Gulf Coast memproses lebih dari 221.000 klaim dan membayar lebih dari $6 miliar dari dana tersebut sebelum administrator yang diawasi pengadilan mengambil alih pada 8 Maret. Administratornya, Patrick Juneau, mengatakan penggugat menerima lebih dari $134 juta selama masa transisi. tanggal 6 April.

Penyelesaian tersebut tidak termasuk jenis bisnis tertentu, termasuk lembaga keuangan, kasino dan arena pacuan kuda, serta kerugian yang diduga disebabkan oleh moratorium sementara pemerintah federal terhadap pengeboran laut dalam.