Hakim Menghentikan Surat Perintah LAPD untuk Rekaman Pelacakan Manson

DALLAS – Seorang hakim federal di Texas telah menggagalkan upaya Departemen Kepolisian Los Angeles yang menggunakan surat perintah penggeledahan untuk mendapatkan rekaman percakapan berusia puluhan tahun antara murid Keluarga Manson dan pengacaranya yang diyakini polisi dapat membantu lebih dari sekadar ‘ untuk menyelesaikan selusin kasus yang belum terpecahkan. pembunuhan, diblokir.

Keputusan Hakim Distrik AS Richard A. Schell menghalangi pihak berwenang untuk melaksanakan surat perintah penggeledahan awal bulan ini untuk kantor wali kebangkrutan yang memiliki delapan rekaman berisi percakapan berjam-jam antara Charles “Tex” Watson dan pengacara Bill Boyd.

Schell mengkritik LAPD atas apa yang disebut hakim sebagai upaya nyata untuk menghindari perintah pengadilan yang membuat rekaman itu dilarang sampai banding Watson atas keputusan sebelumnya dapat disidangkan di pengadilan kebangkrutan.

“Pengadilan ini memahami dan menghormati keinginan LAPD untuk mencari akses terhadap rekaman berusia 42 tahun itu,” tulis Schell dalam putusannya pada 5 Oktober. “Namun, LAPD tidak memberikan penjelasan mengapa pengadilan ini harus menyingkat prosedur yang biasa dilakukan untuk menentukan permohonan kebangkrutan, mengingat penyelidikan yang ingin dibuka kembali oleh LAPD melibatkan pembunuhan yang terjadi 42 tahun lalu.”

Namun juru bicara LAPD mengatakan kepada Associated Press pada hari Kamis bahwa keadaan mendesak diperlukan karena para penyelidik yakin lebih dari selusin pembunuhan yang belum terpecahkan mungkin terkait dengan anggota keluarga Manson.

“Kami hanya berharap kami bisa mendapatkan (rekaman) ini secepat mungkin sehingga kami bisa mengungkap kasus ini,” kata Andrew Smith.

Watson, yang menjalani hukuman seumur hidup di California atas perannya dalam pembunuhan aktris Sharon Tate dan enam orang lainnya pada tahun 1969, mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa LAPD harus diizinkan untuk mendengarkan rekaman tersebut tetapi tidak memilikinya. Dia juga mengindikasikan bahwa keluarga Manson tidak bertanggung jawab atas pembunuhan lainnya.

Boyd, yang meninggal pada tahun 2009, mewakili Watson ketika pengikut Manson melarikan diri ke negara bagian asalnya setelah pembunuhan tersebut. Rekaman itu kini berada dalam kepemilikan Linda Payne, wali dalam proses kebangkrutan Bab 7 yang melibatkan firma hukum tempat Boyd bekerja.

Pada bulan Mei, hakim pengadilan kebangkrutan memutuskan bahwa LAPD harus mendapatkan rekaman tersebut karena Watson melepaskan haknya atas hak istimewa pengacara-klien ketika dia menyediakannya kepada rekan penulis bukunya tahun 1978, “Will You Die for Me? The Man Who Killed karena Charles Manson menceritakan kisahnya sendiri.” Keputusan Hakim Brenda Rhoades sebenarnya mendukung Payne, yang bersaksi bahwa dia yakin tidak ada alasan untuk tidak memberikan rekaman itu kepada polisi.

Watson mengajukan banding atas keputusan tersebut, dan Schell memberikan izin penundaan sampai dia dapat mendengar argumen dari kedua belah pihak. Pengacara Watson dan Payne masih mempersiapkan laporannya.

Dalam keputusan darurat Schell tentang surat perintah penggeledahan, Payne menulis bahwa niat untuk menggeledah kantornya menempatkannya “di antara kesulitan” karena, tidak peduli bagaimana dia menanggapinya, dia dapat dihina.

“Jika (Payne) mematuhi surat perintah tersebut, dia menghadapi risiko penghinaan terhadap perintah penundaan pengadilan ini,” kata mosinya. “Jika (Payne) gagal mematuhi surat perintah tersebut, dia berisiko dihina oleh pengadilan negara (yang mengeluarkan surat perintah tersebut).”

Pengacara Payne, Mark Weisbart, mengatakan dia tidak bisa mengomentari surat perintah penggeledahan tanpa berkonsultasi dengan Payne, yang menurutnya sedang bepergian ke luar negeri. Pengacara Watson, Kelly Puls, mengatakan dia tidak terkejut mengetahui bahwa LAPD mencoba menghindari perintah Schell, namun menolak berkomentar lebih lanjut.

Surat perintah penggeledahan ditandatangani oleh Hakim Distrik negara bagian Mike Snipes 45 menit sebelum penegak hukum mencoba melaksanakannya. Surat perintah tersebut memberi wewenang kepada para pejabat untuk menyita rekaman itu “dan bukti kriminal lainnya yang berkaitan dengan kejahatan pembunuhan.”

Pernyataan tertulis surat perintah penggeledahan, yang disiapkan oleh detektif polisi Fort Worth menggunakan informasi dari LAPD, disegel oleh Snipes.

Snipes mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa dia menyegel pernyataan tertulis tersebut atas permintaan penegak hukum dengan alasan sensitivitas kasus tersebut dan fakta bahwa mereka yakin bukti dapat dimusnahkan jika dokumen tersebut dipublikasikan.

“Mereka meyakinkan saya,” kata Snipes. “Saya tidak akan melakukannya dengan cara lain.”

Berasal dari komunitas kecil Copeville di Texas Utara, Watson adalah tokoh kunci dalam pembunuhan Tate-La Bianca, salah satu kejahatan paling terkenal di abad ke-20. Dia, Manson dan tiga orang lainnya dijatuhi hukuman mati, namun hukuman tersebut diringankan menjadi penjara seumur hidup ketika hukuman mati sempat dilarang di California pada tahun 1972.

Watson digambarkan dalam kesaksian persidangan sebagai letnan Manson, seorang pembunuh brutal yang menikam Tate, istri sutradara film Roman Polanski yang sedang hamil, saat dia memohon untuk nyawa bayinya.

Boyd berjuang untuk mencegah ekstradisi Watson dari Texas. Setelah Watson dikembalikan ke California, dia dianggap gila dan ditempatkan di rumah sakit jiwa sebelum dinyatakan layak untuk diadili.

Menurut kesaksian Payne di pengadilan kebangkrutan, Boyd menjual salinan rekaman itu kepada rekan penulis buku Watson seharga $49.000 untuk menutupi biaya hukumnya setelah si pembunuh melepaskan haknya atas hak istimewa pengacara-klien. Mengingat keadaan ini, rekaman itu harus diberikan kepada LAPD, dia bersaksi.

Namun Watson, yang kini berusia 66 tahun, berargumentasi dalam dokumen pengadilan bahwa ia melepaskan hak istimewa pengacara-kliennya hanya untuk buku tersebut. Dia menyatakan bahwa dia bersedia mengizinkan LAPD untuk mendengarkan rekaman tersebut tetapi tidak mengambilnya karena dia khawatir media juga akan mendapatkan akses.

“Di mata keadilan, saya sepenuhnya bersedia LAPD mendengarkan rekaman itu untuk memuaskan penyelidikan mereka, tetapi tidak untuk mengambil alih, karena itu bukan milik mereka,” tulisnya dalam mosi yang diajukan pada bulan Juni.