Hakim Menolak Jaminan untuk Mantan Kepala Polisi NY yang Dituduh Memukuli Tersangka, Merencanakan Penutupan
ISLIP TENGAH, NY – Mantan kepala departemen kepolisian pinggiran kota New York yang dituduh memukuli seorang tersangka di ruang interogasi dan kemudian memaksa petugas untuk berbohong tentang hal itu diperintahkan ditahan tanpa jaminan pada hari Jumat.
James Burke, mantan kepala polisi di Suffolk County di Long Island, pada hari Rabu mengaku tidak bersalah atas tuduhan perampasan hak-hak sipil dan konspirasi untuk menghalangi keadilan. Jaksa mengatakan Burke, yang bisa menghadapi hukuman lebih dari lima tahun penjara jika terbukti bersalah, melakukan pembalasan terhadap seorang pria yang mencuri mainan seks, pornografi, dan barang-barang lainnya dari SUV yang dikeluarkan departemennya.
“Sejujurnya, menurut saya korupsi di seluruh departemen yang dilakukan terdakwa ini mengejutkan,” kata Hakim Pengadilan Distrik AS Leonard Wexler. Dia memutuskan bahwa mantan kepala polisi berusia 51 tahun itu berbahaya bagi masyarakat dan mengatakan tidak ada kondisi yang dapat diterima yang memungkinkan dia dibebaskan.
Jaksa mengatakan dalam suratnya kepada hakim bahwa Burke juga mengancam akan membunuh tersangka dengan overdosis heroin dan “keluar kendali” – memukul, berteriak dan mengumpat – setelah tersangka menyebutnya “mesum”.
Selama hampir satu jam sidang jaminan, jaksa juga mengatakan setidaknya 11 petugas polisi dan detektif saat ini atau mantan polisi dan detektif bersaksi di hadapan dewan juri yang mendakwa Burke.
Pengacara Burke, Joseph Conway, berpendapat bahwa karena kepala polisi tersebut pensiun pada bulan Oktober – di tengah laporan penyelidikan federal – dia tidak lagi menjalankan kekuasaan sebagai perwira berseragam tinggi di departemen kepolisian, dan oleh karena itu bukan merupakan ancaman.
Tersangka pencurian, Christopher Loeb, ditangkap setelah seseorang masuk ke dalam SUV milik kepala departemen pada tahun 2012 dan pergi dengan membawa sabuk senjata, borgol, amunisi, sekotak cerutu, kotak tembakau dan tas ransel yang berisi, antara lain, mainan seks dan video pornografi, kata pihak berwenang. Loeb kemudian mengaku bersalah atas tuduhan senjata dan dijatuhi hukuman tiga tahun penjara; dia dibebaskan musim panas lalu.
Jaksa mengatakan Burke juga menyalahgunakan wewenangnya dengan memasuki kediaman Loeb ketika polisi sedang mencari bukti, mengambil tas ranselnya dan barang-barang lainnya serta membahayakan penyelidikan pencurian yang mengorbankan banyak warga sipil lainnya “hanya karena merasa malu”.
Burke mengundurkan diri dari kepolisian pada bulan Oktober setelah 31 tahun berkarir. Sebelum diangkat menjadi kepala pada tahun 2012, ia bekerja sebagai penyelidik di Jaksa Wilayah Suffolk County.
Departemen Kepolisian Kabupaten Suffolk, dengan lebih dari 2.000 petugas, adalah salah satu dari 15 departemen terbesar di negara ini. Mereka bertanggung jawab untuk berpatroli di sebagian besar wilayah timur Long Island.
Wexler sebelumnya mengindikasikan bahwa dia bermaksud menutup sidang hari Jumat itu untuk publik. Dia mengatakan dia menerima surat dari seorang pengacara untuk beberapa organisasi berita, termasuk The Associated Press, yang menyatakan penolakannya.
Wexler mengatakan niatnya adalah untuk melindungi hak Burke atas persidangan yang adil, namun kemudian memutuskan sidang terbuka setelah meninjau hukum kasus dan materi lainnya.
