Hakim menolak menghentikan pembangunan pipa Dakota Access

BISMARCK, ND – Seorang hakim federal pada hari Selasa menolak untuk menghentikan sementara pembangunan bagian akhir dari pipa minyak Dakota Access yang disengketakan, sehingga membuka jalan bagi minyak untuk mengalir secepatnya pada minggu depan.

Suku Standing Rock dan Cheyenne River Sioux telah berjanji untuk melanjutkan perjuangan hukum mereka terhadap proyek tersebut bahkan setelah pipa tersebut mulai beroperasi.

Suku-suku tersebut meminta Hakim Distrik AS James Boasberg di Washington untuk memerintahkan Korps Insinyur Angkatan Darat untuk mencabut izin bagi pengembang Energy Transfer Partners yang berbasis di Texas untuk memasang pipa di bawah Danau Oahe di Dakota Utara. Bentangan di bawah waduk Sungai Missouri di Dakota Utara bagian selatan adalah bentangan terakhir konstruksi pipa senilai $3,8 miliar untuk memindahkan minyak Dakota Utara ke Illinois.

Suku-suku tersebut berpendapat bahwa pipa di bawah danau melanggar hak mereka untuk menjalankan agama mereka, yang bergantung pada air bersih, dan mereka ingin pekerjaan tersebut ditangguhkan sampai klaim tersebut dapat diselesaikan.

Ketika mereka mengajukan gugatan pada musim panas lalu, suku-suku tersebut berpendapat bahwa pipa tersebut mengancam situs budaya penduduk asli Amerika dan pasokan air mereka. Namun argumen agama mereka masih baru dan dibantah baik oleh Korps maupun perusahaan.

Dalam keputusannya pada hari Selasa, Boasberg mengatakan suku-suku tersebut tidak mengajukan argumen agama pada waktunya. Dia juga mempertanyakan manfaatnya.

“Meskipun anggota suku tersebut mungkin merasa bahwa mereka tidak dapat menggunakan air dari Danau Oahe untuk upacara keagamaan mereka setelah pipa tersebut beroperasi, tidak ada larangan khusus terhadap praktik keagamaan mereka,” katanya.

Keputusan hakim tersebut diambil ketika warga Indian Amerika dari seluruh negeri berkumpul di Washington untuk memprotes kebijakan Presiden Donald Trump yang mendorong jaringan pipa minyak. Penduduk asli Amerika merencanakan kegiatan selama empat hari, termasuk melobi anggota parlemen dan puncaknya adalah demonstrasi ke Gedung Putih. Anggota dan pendukung suku berencana untuk berkemah di National Mall setiap hari, yang biasanya disertai dengan upacara kebakaran, lokakarya budaya, dan pembicara.

“Trump dan teman-temannya di Big Oil tidak menang,” kata Ketua Standing Rock Sioux Dave Archambault menanggapi keputusan Boasberg, seraya menambahkan bahwa “pertempuran hukum yang lebih besar akan terjadi – kami berdiri teguh.”

Pengacara Standing Rock Jan Hasselman dan pengacara Cheyenne River Nicole Ducheneaux mengatakan mereka belum memutuskan apakah akan mengajukan banding atas keputusan Boasberg. Sementara itu, kata mereka, mereka akan terus memperjuangkan studi lingkungan hidup lebih lanjut dan agar pemerintah mengakui hak perjanjian suku tersebut atas air bersih.

Mereka diperkirakan tidak akan melakukan sidang pengadilan hingga setidaknya bulan April – jauh setelah operasi pipa diperkirakan akan dimulai – namun Boasberg “dapat memerintahkan penutupan pipa tersebut, dan itulah yang akan kami minta,” kata Hasselman.

Pekerjaan di bawah Danau Oahe tertunda di pengadilan sampai Trump bulan lalu mengarahkan Korps untuk mempercepat pembangunan. Militer terlibat karena cabang tekniknya mengelola sungai dan sistem bendungan pembangkit listrik tenaga air, yang dimiliki oleh pemerintah federal.

Perusahaan mulai melakukan pengeboran di bawah danau pada 8 Februari. William Scherman, pengacara perusahaan tersebut, mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa pipa tersebut dapat mengalirkan minyak paling cepat minggu depan, dan Vicki Granado, juru bicara perusahaan tersebut, mengatakan pipa tersebut dapat beroperasi penuh sekitar tiga minggu kemudian.

Koalisi UTAMA, sebuah kelompok industri yang terdiri dari entitas pertanian, bisnis, dan buruh yang mendapat manfaat dari proyek infrastruktur Midwest, memuji keputusan Boasberg yang membuka jalan bagi penyelesaian proyek tersebut. Keputusan tersebut “lebih lanjut menunjukkan bahwa Korps Insinyur Angkatan Darat dan Dakota Access telah sepenuhnya mematuhi semua undang-undang dan peraturan yang ditetapkan,” kata juru bicara Craig Stevens.

Kisah pipa telah berlangsung selama berbulan-bulan. Ratusan dan terkadang ribuan penentang pipa yang bersekutu dengan suku yang menentang pipa tersebut berkemah selama berbulan-bulan di tanah federal dekat lokasi pengeboran, sering kali bentrok dengan polisi. Ada sekitar 750 penangkapan di wilayah tersebut sejak bulan Agustus. Pihak berwenang menutup kamp tersebut bulan lalu menjelang musim banjir musim semi dan memasang penghalang jalan untuk mencegah pengunjuk rasa kembali.