Hakim menyangkal upaya untuk membubarkan lembaga kepolisian kota poligami
PHOENIX – Seorang hakim menolak upaya untuk membubarkan departemen kepolisian bersama dalam komunitas poligami di perbatasan Arizona-Utah sebagai hukuman atas diskriminasi terhadap orang-orang yang bukan anggota sekte agama dominan di Kota Kembar.
Sebaliknya, Hakim Distrik AS H. Russel Holland mengeluarkan perintah pada hari Selasa yang mewajibkan peninjauan prosedur kepolisian dan penunjukan seorang mentor independen untuk memberi nasihat kepada kepala polisi di Colorado City, Arizona, dan Hildale, Utah. Hakim mengatakan dia tidak terbujuk oleh argumen Departemen Kehakiman AS untuk membubarkan kantor Colorado City Marshal.
“Pengadilan memandang pembubaran CCMO sebagai upaya terakhir yang hanya boleh digunakan jika upaya hukum yang tidak terlalu drastis gagal,” kata Holland.
Hakim mengatakan departemen kepolisian lain yang dituduh melakukan kesalahan yang melibatkan cedera serius dan kematian belum pernah dibubarkan di masa lalu. Holland mengatakan bahwa menyewa agen luar untuk mengawasi kota-kota juga akan memerlukan biaya dua kali lipat dan kemungkinan besar akan mengakibatkan tingkat perlindungan polisi yang lebih rendah.
Permintaan pembubaran tersebut merupakan tanggapan terhadap putusan juri pada bulan Maret 2016 di Arizona yang memutuskan bahwa kota-kota tersebut tidak memberikan perlindungan polisi, izin bangunan, dan sambungan air ke kota-kota tetangga bagi mereka yang tidak beriman.
Holland juga memerintahkan agar seorang pejabat ditunjuk untuk memantau kota-kota atas nama pengadilan. Pengawasan ini akan meninjau keputusan-keputusan pemerintah kota yang berkaitan dengan perumahan, serta bagaimana kota-kota tersebut menangani permohonan utilitas dan keluhan warga yang mempengaruhi hak atas perumahan.
Jaksa Kota Colorado Jeff Matura mengatakan pembubaran akan menjadi perubahan ekstrem. “Keputusan hari ini adalah kemenangan bagi kota-kota di seluruh negeri yang telah melawan campur tangan pemerintah yang terbuka,” kata Matura dalam sebuah pernyataan.
Blake Hamilton, seorang pengacara yang mewakili Hildale, mengatakan dalam sebuah email bahwa “kami berharap bahwa alat-alat yang disediakan dalam perintah tersebut – termasuk monitor, mentor dan konsultan – akan digunakan dengan cara yang memungkinkan kota-kota bergerak menuju masa depan yang lebih cerah.”
Juru bicara Departemen Kehakiman Peter Carr menolak mengomentari keputusan tersebut.
Kasus hak-hak sipil adalah salah satu upaya paling berani untuk menghadapi apa yang disebut para kritikus sebagai rezim korup di kedua kota tersebut. Hal ini memberikan gambaran yang jarang mengenai cara kerja kota-kota terpencil yang diselimuti kerahasiaan dan ketidakpercayaan terhadap pemerintah dan pihak luar.
Departemen Kehakiman mengatakan kota-kota tersebut beroperasi sebagai cabang dari Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, sebuah cabang radikal dari arus utama Mormonisme, yang menolak poligami lebih dari 100 tahun yang lalu.
Juri menemukan bahwa Kantor Marsekal Kota Colorado melanggar hak-hak orang yang tidak beragama dengan melanggar janji Amandemen Pertama bahwa pemerintah tidak akan pilih kasih terhadap agama tertentu dan memaksakan agama pada masyarakat.
Para juri juga menyimpulkan bahwa petugas memperlakukan orang-orang yang tidak beriman secara tidak adil ketika mereka memberikan perlindungan polisi, menangkap mereka tanpa alasan yang jelas, dan melakukan penggeledahan yang tidak masuk akal terhadap properti mereka.
Pihak berwenang mengatakan aktivitas sekte tersebut ditentukan oleh perintah pemimpin dan nabinya yang dipenjara, Warren Jeffs, yang menjalani hukuman seumur hidup di penjara Texas karena melakukan pelecehan seksual terhadap gadis di bawah umur yang dia kira sebagai istri.
Otoritas federal mengatakan petugas dari departemen bersama mengaku tidak memiliki informasi tentang keberadaan Jeffs selama dia menjadi buronan, meskipun kemudian diketahui bahwa beberapa dari mereka telah menulis surat kepada pemimpin gereja selama itu.
Departemen Kehakiman menganggap pembubaran itu perlu karena gereja pernah menggunakan lembaga tersebut di masa lalu untuk menegakkan perintah keagamaan. Pemimpin sebuah perwalian yang memiliki sebagian besar properti di kota kembar tersebut mengatakan para petugas bekerja melawan kelompoknya dalam melakukan penggusuran terhadap rumah dan properti komersial di kota-kota tersebut.
Kota-kota tersebut mengakui bahwa departemen kepolisian mempunyai masalah di masa lalu, namun mereka mengatakan tidak ada petugas yang dicabut sertifikasinya sejak tahun 2007. Departemen Kehakiman mengatakan 30 persen petugas selama 15 tahun terakhir telah dicabut sertifikasinya, termasuk empat kepala polisi.
Jika permohonan pembubaran dikabulkan, maka ini merupakan pertama kalinya sebuah lembaga kepolisian dibubarkan akibat kasus hak-hak sipil yang diajukan oleh Departemen Kehakiman.
___
Ikuti Jacques Billeaud di twitter.com/jacquesbilleaud. Karyanya dapat ditemukan di https://www.apnews.com/search/jacques%20billeaud.
