Hakim Montana memblokir pemindahan bison Yellowstone
BILLING, Mont. – Seorang hakim di Montana pada hari Rabu menghentikan pemindahan lebih lanjut bison Taman Nasional Yellowstone, hal ini merupakan pukulan besar terhadap upaya konservasi yang disponsori pemerintah yang berjuang untuk mengatasi penolakan dari industri peternakan.
Perintah dari Hakim Blaine County John McKeon berdampak langsung dengan memblokir relokasi beberapa lusin bison Yellowstone yang tertunda ke Reservasi Indian Fort Belknap. McKeon mengatakan hewan-hewan tersebut harus tetap berada di cagar alam Fort Peck, tempat sekitar 60 bison dipindahkan oleh pejabat negara bagian dan suku pada bulan Maret.
Secara lebih luas, perintah tersebut menghalangi pejabat satwa liar negara bagian untuk mengatur pemindahan bison Yellowstone di masa depan sambil menunggu tuntutan hukum dari para peternak dan kelompok hak milik terhadap program tersebut.
Relokasi ini merupakan bagian dari upaya untuk mengekang pembantaian bison yang meninggalkan taman nasional secara berkala. Namun banyak petani khawatir bison dapat menyebarkan penyakit dan bersaing dengan ternak untuk merumput.
Dalam perintahnya untuk perintah awal, McKeon mengatakan potensi kerugian yang dialami penggugat dalam kasus ini lebih besar daripada kerugian apa pun yang mungkin diderita negara jika program bison dihentikan.
Pengacara penggugat Cory Swanson mengatakan putusan tersebut melindungi kliennya dari potensi kerugian dalam operasi peternakan mereka yang disebabkan oleh bison.
“Kami senang dengan hal ini dan merasa hal ini melindungi klien kami dari apa yang kami rasa merupakan konflik tertentu di masa depan yang tidak akan kami ganti ruginya. Hal ini menghilangkan bahaya tersebut sampai kami dapat menyelesaikan seluruh kasus,” kata Swanson. Penggugat sebelumnya membatalkan permintaan agar bison di Fort Peck dikembalikan ke taman.
Mark Azure dari Departemen Perikanan dan Margasatwa Fort Belknap mengatakan para pejabat suku masih berharap untuk mendapatkan bison Yellowstone di reservasi mereka, tetapi tidak akan mengambil tindakan apa pun sampai konsultasi lebih lanjut dengan pengacara.
Reservasi Fort Belknap terletak di utara-tengah Montana dan merupakan rumah bagi suku Indian Assiniboine dan Gros Ventre. Meskipun suku-suku tersebut tidak disebutkan sebagai tergugat dalam gugatan tersebut, Azure mengatakan dia tidak ingin mengambil risiko membahayakan tujuan jangka panjang negara bagian tersebut untuk memindahkan bison ke lebih banyak lahan publik dan suku.
“Sejak awal, ini bukan hanya tentang Fort Belknap dan Fort Peck,” katanya. “Ini merupakan tantangan lain dalam perjalanan, tapi saya tidak akan mengatakan ini adalah akhir. Saya tidak tahu apakah kita akan berhenti di situ saja.”
Sarah Elliot, juru bicara Gubernur Brian Schweitzer, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintah tidak setuju dengan karakterisasi hakim terhadap bison sebagai predator besar, sebuah istilah yang didefinisikan dalam undang-undang Montana sebagai beruang, singa gunung, dan serigala.
Bison pernah berjumlah jutaan di Great Plains dan memainkan peran penting dalam kehidupan Indian Amerika, menyediakan daging untuk makanan dan bulu untuk pakaian dan tempat tinggal. Hewan-hewan ini juga menonjol dalam banyak upacara keagamaan penduduk asli Amerika.
Tim Preso, seorang pengacara Bozeman yang ikut campur dalam kasus ini atas nama aktivis lingkungan, mengatakan kliennya sedang mempertimbangkan untuk mengajukan banding ke Mahkamah Agung Montana agar perintah tersebut dicabut.
Pengiriman bison ke Fort Peck pada tanggal 19 Maret dilakukan tanpa pemberitahuan publik sebelumnya dan selama badai salju — sebuah manuver yang dilakukan oleh pemerintahan Schweitzer dan suku-suku yang dimaksudkan untuk membawa bison ke Fort Peck sebelum kemungkinan perintah pengadilan.
Tiga hari kemudian, McKeon mengeluarkan perintah penahanan yang melarang sementara transfer bison lebih lanjut. Penggugat berpendapat bahwa empat bison lagi dikirim ke Fort Peck pada hari yang sama, kemungkinan melanggar perintah.
Permohonan penghinaan terhadap pengadilan yang diajukan oleh penggugat terkait pengiriman kedua masih menunggu keputusan.
