Hakim: Surat suara di distrik yang salah tidak akan dihitung
TALLAHASSEE, Fla. – Negara bagian harus menolak surat suara sementara jika diberikan di distrik yang salah, kata hakim federal pada hari Kamis dalam serangkaian pendapat terbaru tentang bagaimana suara tersebut harus dihitung.
Hakim Distrik AS Robert L. Hinkle (Mencari) Pemilih terpilih yang hadir di tempat pemungutan suara dan tidak terdaftar dalam daftar harus diizinkan untuk memberikan suara sementara – jika kemudian ditentukan bahwa mereka berada di daerah pemilihan yang telah ditentukan.
Namun dia mengatakan undang-undang federal tidak mengharuskan negara bagian untuk menghitung surat suara jika ditentukan bahwa pemilih menyerahkan surat suaranya di tempat lain selain di tempat yang ditentukan.
Pemungutan suara sementara diadakan sampai pejabat menentukan apakah orang tersebut berhak memilih. Jika mereka diizinkan untuk memilih, hitunglah surat suara; jika tidak, maka akan dibuang.
Keputusan tersebut muncul dalam kasus yang diajukan oleh Partai Demokrat, yang menginginkan hakim menghentikan Menteri Luar Negeri Glenda Hood yang memerintahkan agar surat suara sementara dihitung hanya jika surat suara tersebut diberikan di distrik yang benar.
Juru bicara Hood, Alia Faraj, mengatakan keputusan itu adalah “kemenangan bagi seluruh warga Florida yang menginginkan pemilu yang tertib” pada 2 November.
“Undang-undang Florida hanya mensyaratkan bahwa mereka yang menggunakan surat suara sementara diperlakukan sama dengan semua pemilih lainnya yang harus memberikan suara mereka di tempat yang telah ditentukan,” kata Faraj.
Mark Herron, pengacara Partai Demokrat, mengatakan keputusan Hinkle tidak masuk akal. “Anda mungkin berpikir bahwa orang yang berhak memilih berhak untuk menghitung surat suaranya,” katanya.
Herron mengatakan partai belum memutuskan apakah akan mengajukan banding.
Pemungutan suara lebih awal diwajibkan secara nasional untuk pertama kalinya tahun ini. Mereka seharusnya mencegah apa yang terjadi pada pemilu tahun 2000, ketika sekitar 1,5 juta pemilih terdaftar secara tidak sengaja ditolak untuk mengikuti pemilu karena kesalahan administrasi atau masalah lainnya.
Partai Demokrat telah menggugat negara-negara bagian di mana petugas pemilu telah memutuskan bahwa surat suara sementara tidak boleh dianggap sah jika pemilih menempatkannya di tempat yang salah – sebuah potensi kerugian bagi masyarakat miskin yang cenderung lebih sering berpindah-pindah.
Pejabat pemilu mengatakan langkah-langkah tersebut diperlukan untuk menjamin pemilu yang adil, namun Partai Demokrat mengatakan tindakan tersebut secara inkonstitusional mencabut hak pemilih yang mungkin tidak mengetahui tempat pemungutan suara mereka.
Hakim federal di seluruh negeri mengeluarkan pendapat berbeda mengenai masalah ini.
Di Michigan, seorang hakim mengatakan surat suara sementara harus dihitung jika diberikan oleh pemilih di daerah pemilihan yang salah namun di kota, kota kecil, atau desa yang tepat. Di Ohio, hakim memutuskan bahwa pemilih yang datang di tempat pemungutan suara yang salah masih dapat memilih selama mereka berada di daerah tempat mereka terdaftar.
Di Missouri dan Colorado, hakim memutuskan bahwa suara yang berada di tempat yang salah tidak perlu dihitung.
Partai Demokrat Florida menyatakan bahwa calon pemilih mempunyai hak untuk menghitung surat suaranya baik mereka berada di tempat pemungutan suara yang benar atau tidak; Partai Demokrat berpendapat bahwa pemilih di Florida terdaftar di daerah tertentu, bukan di lingkungan sekitar.
