Hal yang perlu diketahui tentang orang Somalia di Minnesota

MINEAPOLIS – Penikaman di sebuah mal di Minnesota yang dilakukan oleh seorang pemuda Somalia dianggap oleh penyelidik federal sebagai kemungkinan tindakan terorisme setelah ISIS mengklaim bahwa tersangka telah mengindahkan seruan mereka untuk melakukan serangan di negara-negara yang merupakan bagian dari koalisi anti-ISIS yang dipimpin AS.

Meskipun motif serangan pada Sabtu malam masih belum jelas dan belum jelas apakah pelakunya adalah seorang radikal, pihak berwenang di Minnesota telah berjuang selama bertahun-tahun untuk membendung perekrutan pemuda Somalia oleh ISIS dan kelompok militan al-Shabab yang berbasis di Afrika Timur. Berikut hal-hal yang perlu diketahui tentang warga Somalia di Minnesota:

___

POPULASI TERBESAR DI AS

Minnesota memiliki komunitas Somalia terbesar di negara itu. Banyak orang yang melarikan diri dari perang saudara yang berkepanjangan di negara mereka di Afrika Timur, tertarik pada program sosial yang ramah dari negara tersebut.

Berdasarkan data sensus, populasi warga Somalia di negara bagian tersebut berjumlah sekitar 40.000 jiwa, namun aktivis masyarakat mengatakan jumlah tersebut lebih tinggi. Sebagian besar dari kelompok tersebut menetap di wilayah Minneapolis, termasuk satu lingkungan dekat kampus Universitas Minnesota yang dijuluki “Mogadishu Kecil”. Namun sejumlah besar juga menemukan mereka menetap di St. Cloud, Willmar, dan kota-kota kecil lainnya.

___

Perekrutan TEROR

Dalam satu dekade terakhir, Minnesota telah berjuang melawan kelompok teroris yang memikat sejumlah pemuda Somalia ke luar negeri. Masalah ini pertama kali muncul pada tahun 2007, ketika lebih dari 20 pemuda pergi ke Somalia, di mana pasukan Ethiopia yang mendukung pemerintah lemah yang didukung PBB dipandang oleh banyak orang sebagai penjajah asing. Al-Shabab, yang diklasifikasikan sebagai kelompok teroris oleh pemerintah AS, telah menarik perhatian generasi muda Amerika dengan video jihad yang mencerminkan cita-cita patriotik dan keagamaan.

Dalam beberapa tahun terakhir, ISIS juga telah menemukan anggota baru di Minnesota, dan pihak berwenang mengatakan sekitar selusin orang telah pergi untuk bergabung dengan militan di Suriah. Sembilan pria Minnesota menghadapi hukuman pada musim gugur ini atas tuduhan teror karena berkonspirasi untuk bergabung dengan kelompok ISIS.

___

KEKHAWATIRAN, UPAYA MENGHENTIKAN PEREKRUTAN

Para pejabat federal mengatakan salah satu ketakutan terbesar mereka adalah bahwa orang Amerika yang mengalami radikalisasi dan meninggalkan negaranya untuk bergabung dengan ISIS atau Al-Shabab dapat kembali ke negaranya untuk melakukan serangan di wilayah Amerika. Hal ini terjadi sebelum ISIS mulai mendorong serangan tunggal di negara-negara yang merupakan bagian dari koalisi pimpinan AS melawan kelompok mereka.

Menghentikan perekrutan telah menjadi prioritas utama, dengan penegakan hukum yang menghabiskan waktu berjam-jam dalam penjangkauan masyarakat dan negara bagian berpartisipasi dalam proyek federal yang dirancang untuk memerangi pesan-pesan radikal.

Belum jelas apakah kelompok ekstremis tersebut merencanakan atau mengetahui serangan hari Sabtu sebelumnya. ISIS telah mendorong apa yang disebut sebagai serangan “serigala tunggal”, dan telah mengklaim serangan-serangan sebelumnya yang tampaknya tidak direncanakan oleh pimpinan pusatnya.

___

AKTIVISME MASYARAKAT

Para pemimpin komunitas Somalia dan Muslim di negara bagian tersebut dengan cepat mengutuk serangan-serangan teror di mana pun serangan itu terjadi dan, meskipun motifnya tidak diketahui, mereka melakukan hal yang sama setelah terjadinya penikaman di mal pada hari Sabtu. Mereka mengatakan serangan semacam itu tidak mewakili komunitas Somalia yang lebih besar dan mereka khawatir akan terjadi reaksi balasan terhadap warga Somalia di negara bagian tersebut.