Hampir 1.000 penyu telah diselamatkan di sepanjang Pantai Teluk Texas
Dinas Taman Nasional bergegas melintasi Teluk Meksiko pada hari Rabu untuk menyelamatkan sekitar 500 ratus penyu yang mengalami hipotermia. Penyu-penyu tersebut disebut oleh para ilmuwan sebagai “pingsan dingin” dan sebagian besar terjebak di perairan dangkal dekat Kepulauan Padre.
“Mereka tidak bisa menahan diri sama sekali,” kata Donna Shaver, koordinator Sea Turtle Stranding and Salvage Network di Texas. “Jadi mereka tertabrak perahu atau dimakan hidup-hidup.”
500 ekor penyu yang ditemukan pada hari Rabu menjadikan jumlah total penyu yang diselamatkan dalam sebulan terakhir menjadi hampir 1.000 ekor. Upaya penyelamatan juga mendapatkan bantuan dari Sea World of San Antonio, US Fish and Wildlife Service, Texas Parks and Wildlife Department, Texas General Lands Office, ARK dan Texas Sea Life Center.
ILMUWAN MENEMUKAN LEBIH DARI 100 SPESIES BARU, TERMASUK KACANG BUAYA, PENYU KURSI
Cuaca dingin saat ini sedang berlangsung, namun menjadi lebih buruk dalam beberapa tahun terakhir karena musim dingin yang lebih lama dan populasi penyu yang lebih besar, menurut National Park Service.
“Mungkin persentasenya besar dari seluruh penyu yang hidup di sini, terutama saat kondisi sangat buruk seperti ini,” kata Shaver.
Penyu hijau telah ditemukan mulai dari pantai Galveston hingga Pulau Padre Selatan, sebuah wilayah yang membentang hampir di seluruh Pantai Teluk Texas. Lebih dari 90 persen penyu ditemukan di kawasan Laguna Madre Atas dekat Teluk Corpus Christi dan Laguna Madre Bawah dekat Pulau Padre Selatan.
Pada awal Tahun Baru, suhu air turun hingga di bawah 50 derajat dan perlahan namun terus menurun sejak saat itu. Suhunya mendekati 40 derajat pada Rabu pagi, menurut NOAA. Suhu udara, yang memiliki dampak signifikan terhadap perairan dangkal, diperkirakan akan meningkat hingga pertengahan tahun enam puluhan pada Sabtu sore.
Penyu menjadi setrum dingin ketika suhu air turun di bawah 50 derajat, atau jika penyu lemah, mereka dapat dibuat pingsan pada suhu yang lebih tinggi. Mereka berdarah dingin dan tidak bisa mengatur suhu tubuhnya.
PEMBURU PYTHON MEMBUNUH ULAR 17 KAKI MONSTER DI FLORIDA EVERGLADES, MENCIPTAKAN REKOR BARU
“Hal ini dapat berubah dengan cepat karena dampak dingin yang menakjubkan terutama pada penyu, yang berada di wilayah pesisir. Ini adalah sistem teluk, dan relatif dangkal,” tambah Shaver. “Saat suhu sedang dingin, karena airnya sangat dangkal, suhu akan turun dengan cepat.”
Ketika mereka dipingsankan, fungsi tubuh penyu akan terhenti dan mereka tidak bisa bergerak. Mereka mengapung ke permukaan dan bisa menjadi mangsa empuk, tertabrak perahu, atau matanya tercabut burung dan mati kehabisan darah.
“Ini situasi yang berbahaya. Mereka harus segera ditemukan agar dapat dibawa masuk,” kata Shaver.
Penyu yang ditemukan di tikungan pantai Texas dibawa ke laboratorium di Pantai Laut Nasional Pulau Padre. Mereka didokumentasikan, ditandai dan dikirim ke fasilitas rehabilitasi. Setiap penyu dinilai secara medis. Beberapa dapat dilepaskan setelah air menghangat, sementara yang lain memerlukan rehabilitasi dan antibiotik.
Namun, Shaver merasa mereka tidak akan segera dirilis dan yakin peristiwa menakjubkan yang dingin saat ini belum berakhir.
“Mungkin masih memerlukan waktu bagi penyu-penyu ini untuk terdampar di darat, jadi kami akan melanjutkan pencarian hingga Jumat atau Sabtu. Sampai pada titik di mana kami tidak menemukan penyu-penyu lainnya terdampar di darat,” kata Shaver. “Ini akan berlanjut untuk sementara waktu, kita belum selesai.”
