Hancurnya badai membuat sekolah-sekolah di Haiti terhenti

MERSAN, Haiti – Sekolah selalu memberikan rasa aman kepada Love Manie Simeus yang berusia 12 tahun. Gadis Haiti yang rajin belajar ini tidak pernah melewatkan satu hari pun di kelas, sering kali berlari melalui jalan berliku dari gubuk batu dan beton milik neneknya untuk menghadap para guru.

Namun setelah Badai Matthew, sekolah dasar di kaki bukit di atas kota Les Cayes itu tidak lagi menjadi tempat perlindungan dari kehidupan kemiskinan di pedesaan. Sekarang rumahnya – penuh sesak dan mengecewakan – di masa mendatang.

“Saya sangat berharap kelas bisa segera dimulai. Saya tidak mau ketinggalan,” kata Love yang sudah tertidur lelap di samping neneknya di lantai keras ruang kelas yang ramai di Mersan. Dia membantu memasak untuk selusin orang lainnya yang terpaksa mengungsi akibat badai dan mengkonjugasikan kata kerja bahasa Prancis dalam pikirannya karena buku sekolahnya sekarang basah dan berantakan di rumahnya yang hancur.

Hanya beberapa sekolah yang dibuka meskipun pemerintah pusat Haiti mengatakan kelas akan dilanjutkan pada hari Selasa di wilayah barat daya yang dilanda badai. Pejabat setempat mengatakan hal itu akan memakan waktu lama sebelum hal itu terjadi.

Pemerintah mengatakan setidaknya 420 sekolah negeri rusak atau hancur akibat badai dan banyak dari sekolah-sekolah yang selamat dengan kerusakan sebagian, seperti sekolah Love, penuh dengan korban badai yang tidak punya tempat lain untuk pergi. Angka tersebut belum termasuk sekolah swasta, yang jumlahnya jauh melebihi sekolah negeri di Haiti.

“Port-au-Prince terus mengatakan bahwa sekolah harus dibuka sekarang, namun mereka tidak melakukan apa pun untuk mewujudkannya. Kita memiliki banyak siswa tunawisma, banyak guru tunawisma,” kata Wali Kota Les Cayes Jean Gabriel Fortune.

Sudah dua minggu sejak badai Kategori 4 melanda Haiti, menewaskan ratusan orang dan menghancurkan puluhan ribu rumah yang rapuh, banyak di antaranya kini tidak lebih dari tumpukan kayu pecah dan lembaran logam yang bengkok. Sekolah terhenti bagi lebih dari 100.000 anak.

Alexis Aniese, ibu tiga anak yang rumahnya hancur di daerah kumuh Les Cayes, mengatakan dia sangat ingin kelas-kelas dilanjutkan di sekolah anak-anaknya. Namun jika mereka melakukannya, keluarga tersebut akan kehilangan satu-satunya tempat berlindung: sekolah Dumersais Estime tempat keluarganya tinggal bersama lebih dari 500 orang lainnya.

“Saya ingin mereka memulai kelas, tapi pada saat yang sama kami membutuhkan tempat tinggal baru. Kami tidak memiliki kemampuan untuk mewujudkannya sendiri,” katanya.

Di atap beton kompleks beton rendah, anak-anak lelaki duduk menonton remaja bermain sepak bola, tumpukan kerikil berfungsi sebagai tiang gawang. Schnaider Chery (11) mengaku bosan dengan kehidupan monotonnya di tempat penampungan darurat.

Bocah kurus itu khawatir dia tidak akan diizinkan kembali ke sekolah karena seragamnya tertiup angin Matthew dan keluarganya tidak mampu membayar penjahit untuk membuat seragam lagi.

“Apakah mereka akan mengizinkanku masuk kembali jika aku tidak punya seragam lagi?” dia dengan sedih bertanya kepada jurnalis Associated Press.

Beberapa anak usia sekolah mencoba menyibukkan diri dengan bermain game. Yang lain menghabiskan hari-hari mereka dengan bermalas-malasan di sofa arang di samping orang dewasa. Anak-anak yang paling cemas kembali lagi menghisap jempol, sementara beberapa orang tua mengatakan anak-anak lain lebih sering berkelahi dan bertingkah laku.

Pekerja bantuan yang khusus menangani anak-anak yang berada dalam krisis mengatakan mereka khawatir anak-anak akan mengalami guncangan emosional akibat badai dahsyat tersebut.

“Anak-anak tidak boleh putus sekolah selama lebih dari sebulan. Ada masalah kesehatan mental yang cukup serius yang bisa menjadi lebih buruk seiring berjalannya waktu,” kata Olivia Watson, koordinator komunikasi Save The Children yang berbasis di London, yang menjalankan 27 sekolah di wilayah barat daya Haiti yang dilanda badai.

Sementara Love melakukan yang terbaik untuk tetap sibuk, dia mengalami mimpi buruk tentang jeritan angin Matthew. Ketika ditanya apa yang paling dia rindukan dari kehidupan lamanya, dia berkata bahwa dia merindukan boneka bayi plastik yang dia beri nama Natasha. Ketika ditanya apa yang terjadi pada boneka itu, dia tertawa terbahak-bahak dan berkata: “Dia sudah mati sekarang. Dia tertimpa atap.”

Love berusaha menjaga pikirannya tetap tajam dengan membaca ayat-ayat Alkitab untuk para pengungsi badai yang buta huruf di malam hari dan melihat-lihat buku perpustakaan sekolah yang datang melewati badai. Dia rutin memperbaiki seragam biru dan putihnya, yang dia simpan di ember plastik tempat keluarganya menyimpan pakaian bekasnya.

“Saya ingin seragam saya sudah siap ketika para guru kembali,” katanya sambil melihat ke kompor batu bara di mana dia sedang menyiapkan makan malam spageti untuk selusin teman sekamar, tua dan muda.

___

David McFadden di Twitter: www.twitter.com/dmcfadd