Handyman dinyatakan bersalah pada tahun 1993 atas pembunuhan 7 orang di restoran cepat saji

Chicago – Seorang mantan tukang didakwa pada hari Selasa karena membunuh tujuh orang yang mayatnya ditemukan di lemari es dan pendingin di sebuah restoran cepat saji di pinggiran kota Chicago 16 tahun yang lalu.

James Degorski (37) tidak menunjukkan emosi saat putusan terhadap dirinya dibacakan. Para juri yang berunding selama sekitar dua jam setelah persidangan selama hampir sebulan kini harus memutuskan apakah Degorski memenuhi syarat untuk hukuman mati atau haruskah hukuman mati dijatuhkan.

Sekitar 20 anggota keluarga korban, beberapa di antaranya berpegangan tangan dan menangis saat putusan diumumkan, meninggalkan pengadilan tanpa berkomentar kepada wartawan setelah diberitahu oleh hakim bahwa hal tersebut akan menghalangi mereka untuk berbicara selama kesaksian Degorski di sidang hukuman. , yang dijadwalkan dimulai pada hari Rabu.

Jaksa menuduh Degorski menembak dan menikam dua pemilik dan lima karyawan restoran Brown’s Chicken and Pasta di Palatine pada tahun 1993 “karena dia ingin melakukan sesuatu yang besar.”

Keyakinannya muncul meskipun kurangnya bukti fisik yang mengaitkannya dengan kejahatan tersebut. Pembela umum Mark Levitt mencatat hal itu dalam argumen penutup Selasa pagi.

“Penuntutan kacau,” kata Levitt. “Mereka bisa menggugah emosi Anda, karena kita semua punya emosi. Mereka bisa menggugah indra Anda, tapi yang kurang adalah buktinya.”

Jaksa mengatakan kepada juri bahwa Degorski memberi tahu banyak orang tentang pembunuhan tersebut.

“Kesaksian tersebut menguatkan bukti yang ada,” kata Asisten Jaksa Negara Bagian Cook County, Tom Biesty.

Juan Luna, teman SMA Degorski, juga dihukum karena kejahatan tersebut pada tahun 2007 dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Luna adalah mantan karyawan restoran tersebut yang mengatakan kepada pihak berwenang bahwa menurutnya restoran tersebut akan menjadi sasaran empuk pada jam tutup.

Perampokan itu menghasilkan kurang dari $2.000.

Jaksa mengatakan para pria tersebut menembak dan menikam pemilik restoran Richard Ehlenfeldt, 50, istrinya Lynn, 49, dan lima karyawan mereka: Michael Castro, 16; Riko Solis, 17; Marcus Nellsen, 31; Thomas Mennes, 32; Guadalupe Maldonado, 46.

Dalam kasus Luna, penyelidik memiliki banyak bukti fisik, termasuk cetakan telapak tangan dan DNA yang menempatkannya di TKP. Luna juga memberikan pernyataan panjang dalam rekaman video kepada polisi yang melibatkan dirinya dan Degorski.

Pernyataan singkat dari Degorski setelah penangkapannya kurang rinci, dan jaksa harus mengandalkan kesaksian para saksi – termasuk mantan pacar Degorski – yang mengatakan kedua pria tersebut mengakui peran mereka tepat setelah kejahatan tersebut.

Degorski dan Luna ditangkap pada Mei 2002 setelah Anne Lockett melapor ke polisi.

Lockett, yang menjadi salah satu saksi utama penuntutan, bersaksi bahwa motif pembunuhan tersebut sebagian adalah karena rasa ingin tahu, dengan mengatakan Luna ingin tahu bagaimana rasanya membunuh seseorang dan Degorski setuju untuk membantu.

Luna sendiri mengatakan kepada pihak berwenang bahwa Degorski memerintahkannya untuk mengawasi Lynn Ehlenfeldt selama penyerangan. Luna dilaporkan mengakui dia “terjebak di dalamnya” dan menggorok lehernya. Namun dia mengklaim Degorski menembak dan membunuh orang lain.

Mayat ditemukan awal pada 9 Januari 1993. Pihak berwenang ingat bahwa ada begitu banyak mayat sehingga salah satu petugas pertama yang tiba di tempat kejadian pada awalnya tidak dapat menyebutkan jumlah korban.

Lockett bersaksi bahwa dia membutuhkan waktu satu dekade untuk melapor karena Degorski dan Luna mengancam akan membunuhnya.

Pengacara pembela Levitt mendesak Lockett untuk melakukan pemeriksaan silang tentang penyalahgunaan narkoba berat di masa remajanya ketika dia berkencan dengan Degorski, dan Lockett mengakui bahwa dia menghabiskan sebagian besar waktunya mabuk-mabukan.

Selama persidangan, pengacara pembela fokus pada pengakuan palsu yang diperoleh dari tersangka lain, dan berusaha meragukan apakah pengakuan Degorski pada tahun 2002 merupakan paksaan. Dan mereka berusaha melawan penggambaran klien mereka sebagai pembunuh berdarah dingin.

Salah satu mantan tetangga Degorski bersaksi bahwa Degorski adalah “orang yang damai, perhatian, dan tidak melakukan kekerasan” ketika dia dan saudara-saudaranya mengenalnya pada tahun 1993. “Kami mengaguminya,” Jessica Mogilinski, 25 tahun, bersaksi.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari MyFOXChicago.