Harapan Kuba untuk meraih medali pertama senam putra ada di tangan Larduet

(AP) – Kohei Uchimura tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan. Satu-satunya pertanyaan seputar pesenam berusia 27 tahun yang sangat anggun ini adalah apakah dia pesenam pria terhebat sepanjang masa.

Gelar Olimpiade lainnya yang berhasil direbut Jepang di London empat tahun lalu akan menyelesaikan perdebatan untuk saat ini dan mungkin selamanya. Namun Uchimura tidak begitu peduli untuk menambah koleksi prestasi pribadinya yang terus bertambah – ia telah memenangkan rekor enam kejuaraan dunia bersama dengan medali emas Olimpiade – dan lebih fokus untuk membantu negaranya kembali ke podium teratas.

Jepang mengakhiri kekalahan beruntun panjang melawan rivalnya Tiongkok ketika menang di Kejuaraan Dunia 2015. Uchimura – yang tidak menutup kemungkinan untuk bertahan sampai Olimpiade 2020 di rumahnya di Tokyo – sangat ingin mengisi satu lubang yang tersisa di CV-nya yang tiada tara.

Beberapa hal lain yang perlu diperhatikan saat kompetisi putra dimulai di Rio de Janeiro pada 7 Agustus:

MOMEN MANRIQUE

Tantangan terbesar Uchimura mungkin datang dari Manrique Larduet asal Kuba yang berusia 20 tahun. Larduet yang kuat adalah wahyu di dunia musim gugur yang lalu, secara mengejutkan menempati posisi kedua di belakang Uchimura. Wilayah yang sulit bagi seorang anak dari Santiago di pantai tenggara Kuba, 500 mil dari Havana.

Kuba belum pernah memenangkan medali di Olimpiade senam putra, kekeringan yang bisa diakhiri Larduet jika ia dapat mendukung performa tinggi peraih medali perunggu di dunia. Dalam sebuah acara yang dapat digambarkan sebagai jawaban senam terhadap Kontes Slam Dunk, rutinitas Larduet yang berani dan terbang tinggi sungguh sebuah keajaiban.

SAM LAMBAT

Sam Mikulak telah menghabiskan sebagian besar dari empat tahun terakhir sebagai pesenam Amerika terbaik, meraih empat gelar nasional berturut-turut dengan relatif mudah. Namun ia kesulitan untuk memberikan pengaruh di tingkat internasional, satu-satunya medali yang ia peroleh diperoleh bersama tim AS yang meraih perunggu di kejuaraan dunia tahun 2014.

Pemain berusia 23 tahun ini pindah ke Pusat Pelatihan Olimpiade AS setelah lulus dari Michigan, namun terus diganggu oleh kesalahan-kesalahan kecil – biasanya di awal kompetisi – yang memaksanya menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengejar ketertinggalan. “Ini waktunya bagi saya untuk menunjukkan apa yang bisa saya lakukan di panggung internasional,” kata Mikulak. “Saya pikir jika saya bisa pergi ke sana dengan pikiran jernih, saya akan baik-baik saja.”

WAKTU YANG PANJANG DATANG

Chris Brooks telah absen hampir sepanjang karirnya, baik karena cedera atau kesalahan yang cukup besar di momen-momen penting untuk meyakinkan komite seleksi Tim Nasional AS untuk mencari bantuan di tempat lain. Kini pemain berusia 29 tahun itu menjadi pusat perhatian. Brooks membuat kejutan dengan Mikulak, Jake Dalton, Alex Naddour dan Danell Leyva (menggantikan John Orozco yang cedera) untuk mendapatkan tempat di skuad AS yang beranggotakan lima orang dengan finis kedua di uji coba nasional dan Olimpiade.

Brooks, pemain pengganti di tim Olimpiade yang turun ke posisi kelima di London pada tahun 2012, menuju ke Rio sebagai kapten tim.

KEKUATAN SUPER KEKUATAN SUPER

Posisi Tiongkok yang sudah lama berada di posisi teratas secara resmi berakhir pada bulan Oktober lalu ketika Tiongkok merosot ke posisi ketiga di belakang Jepang dan Inggris Raya, yang menandai berakhirnya dominasi Tiongkok yang sebelumnya mudah dikuasai.

“Ini adalah peringatan bagi kita semua,” kata Zhang Chenglong. “Karena ini kompetisi, selalu ada keberhasilan dan kegagalan. Tidak ada yang bisa menjadi pemenang abadi.”

Zhang adalah satu-satunya anggota tim 2012 yang kembali memenangkan emas di London setelah upaya terlambat peraih medali emas Olimpiade lima kali Zou Kai untuk membuat tim dirusak oleh cedera.

JANGAN LEWATKAN

Louis Smith dari Inggris sedang menunggang kuda pukulan. Peristiwa tersebut adalah asam laktat selama 45 detik yang menyebabkan rasa sakit bagi sebagian besar orang, tetapi rangkaian Smith yang sangat anggun menonjol. Sementara beberapa pesaingnya menggerakkan tangan mereka begitu cepat seolah-olah mereka terburu-buru untuk menyelesaikannya, Smith mengambil waktu ini. Ayunan atletiknya dari satu sisi ke sisi lain adalah gambaran kendali.

Atlet berusia 27 tahun ini memulai kebangkitan atlet Inggris itu di kompetisi internasional ketika ia meraih perunggu dalam olahraga pukulan kuda di Beijing, menjadi atlet Inggris pertama yang memenangkan medali Olimpiade dalam bidang senam dalam satu abad. Dia mengantongi medali perak di London, menutup acara kemenangan bagi Inggris, yang mengalahkan Ukraina untuk mendapatkan perunggu di acara beregu.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram