Harden mencetak 41 poin, Lin menambahkan 26 poin saat Rockets meraih kemenangan 118-113 PL atas Trail Blazers

HOUSTON – Pelatih Kevin McHale pertama kali mengatakannya dan kemudian pemain demi pemain mengutarakan sentimennya: Houston tidak akan memenangkan jenis permainan seperti yang mereka lakukan pada Minggu malam di awal musim.

James Harden mencetak 41 poin, Jeremy Lin menyumbang 26 poin dan Rockets meraih kemenangan 118-113 melalui perpanjangan waktu melawan Portland Trail Blazers.

“Tidak mungkin kami memenangkan pertandingan ini di awal tahun,” kata Chandler Parsons. “Jadi saya pikir itu menunjukkan banyak hal tentang pertumbuhan dan kedewasaan kami dan seberapa banyak kami bersatu dan seberapa baik kami bermain saat ini.”

Trail Blazers memimpin 3 poin dalam perpanjangan waktu setelah dua lemparan bebas oleh Wesley Matthews. Houston mengambil alih dari sana, melaju dengan skor 8-2 yang dibatasi oleh angka 3 dari Harden dan empat poin dari Lin untuk menjadikannya 116-113 dengan sisa waktu 35,4 detik. Lin kemudian menambahkan dua lemparan bebas untuk membantu Rockets mengamankan kemenangan kelima berturut-turut.

“Kami tidak memiliki banyak kekuatan malam ini…tetapi para pemain terus berjuang dan terus berjuang,” kata McHale. “Terkadang Anda hanya perlu keluar dan menang.”

Houston tertinggal dua digit pada kuarter keempat sebelum menggunakan tekanan besar untuk memperkecil ketertinggalan. Portland kembali memimpin 106-103 sebelum Harden memasukkan lemparan tiga angka pada sisa waktu normal untuk meneruskannya ke perpanjangan waktu.

“Tiga kuartal pertama kami pada dasarnya hanya berlari-lari saja,” kata Harden. “Kuarter terakhir kami menjadi lebih mengandalkan fisik dan menciptakan beberapa peluang untuk pertahanan kami.”

LaMarcus Aldridge memimpin Trail Blazers dengan 28 poin dan 12 rebound, tetapi hanya berhasil mencetak dua poin di perpanjangan waktu. Ini kekalahan kedua berturut-turut bagi Portland, menyusul kekalahan 103-98 dari Dallas pada hari Jumat.

“Ada banyak wajah marah karena kami seharusnya menjalani pertandingan itu,” kata Aldridge. “Kami mengalami dua kekalahan telak di laga tandang dan kami jelas merasa kami tidak melakukan semua yang kami bisa malam ini, jadi jelas para pemain sedang marah saat ini.”

Dwight Howard menambah 17 poin dengan 12 rebound dan Chandler Parsons menyumbang 16 poin untuk Houston. Harden juga mencatatkan 10 rebound, enam assist, dan enam steal.

Setelah kemenangan tersebut, beberapa Rockets mengatakan mereka merasa sebaik tim mana pun di liga saat ini. Namun Howard, yang berusia 28 tahun dan merupakan salah satu pemain tertua di tim, memperingatkan agar tidak terlalu percaya diri.

“Anda hanya ingin mengangkat trofi itu pada bulan Juni,” katanya. “Anda hanya harus tetap rendah hati. Itulah pesannya. Tetap rendah hati dan tetap lapar dan terus melakukan hal-hal kecil untuk membantu kami memenangkan pertandingan.”

Damian Lillard membuka perpanjangan waktu dengan tembakan tiga angka untuk Portland, tetapi beberapa detik kemudian melakukan pelanggaran keenamnya secara berturut-turut. Sebuah keranjang dari Chandler Parsons memotong keunggulan menjadi 1 sebelum Patrick Beverley juga melakukan peregangan, meninggalkan kedua tim tanpa point guard awal mereka.

Harden memasukkan lemparan tiga angka dari sudut umpan masuk dengan sisa waktu 8 detik pada kuarter keempat dan Matthews di depannya. Sebuah turnover dari Nicolas Batum memberi Houston kesempatan untuk memenangkannya secara regulasi, namun jumper Beverley meleset saat bel berbunyi.

Matthews menyumbang 26 poin untuk Portland dan Lillard 21.

Houston tertinggal 11 poin saat waktu tersisa sekitar delapan menit pada kuarter keempat sebelum melaju dengan skor 12-3, didorong oleh sembilan poin dari Harden, untuk menyamakan kedudukan menjadi 97-95 dengan waktu tersisa sekitar 3½ menit. Satu-satunya hal yang memperlambat Harden di tim itu adalah pelanggaran ofensif yang menghapus salah satu embernya.

Lin membawa Houston unggul 1 melalui layup saat waktu tersisa dua menit pada kuarter keempat sebelum lemparan bebas dari Robin Lopez. Lin memberi Houston keunggulan pertamanya pada pertandingan tersebut – 102-101 – melalui tembakan tiga angka pada waktu tersisa 1:25.

Keranjang Lillard kemudian menempatkan Portland di puncak dan turnover Harden menghasilkan sepasang lemparan bebas oleh Matthews di sisi lain. Lin melakukan satu dari dua lemparan bebas untuk menjadikan kedudukan 105-103 sebelum lemparan bebas lainnya dilakukan oleh Matthews.

Portland memimpin dengan 12 poin pada kuarter ketiga sebelum laju 5-1, yang diakhiri dengan lemparan tiga angka dari Matthews, menambah keunggulan menjadi 77-61. Houston melancarkan serangannya sedikit setelah itu, mencetak lima poin berturut-turut. Namun Aldridge membuat empat poin cepat untuk mendorong keunggulan menjadi 81-66.

Portland memulai dengan cepat, membangun keunggulan 10-0 dengan lima poin dari Lillard. Houston melewatkan empat tembakan dan melakukan dua turnover saat Trail Blazers memimpin.

CATATAN: McHale menerima pelanggaran teknis pada kuarter kedua karena melakukan pelanggaran, dan Williams serta Hamilton juga menerima pelanggaran teknis pada kuarter kedua. … Aldridge, yang berasal dari Dallas dan bermain di Universitas Texas, telah mencetak setidaknya 20 poin dalam masing-masing dari 12 perjalanan musim reguler terakhirnya ke Houston.