Harper mendapat skor 18, Evans menambah 14 untuk memimpin wanita No. 5 Kentucky melewati DePaul, 96-85

Chicago – DePaul agresif dan oportunistik selama 19 menit pertama melawan no. 5 Kentucky.

Namun, keunggulan 11 poin di awal hilang saat Wildcats yang berkunjung memaksakan hasil imbang di babak pertama dan kemudian mengambil alih komando di babak kedua dalam perjalanan untuk mengalahkan Blue Demons 96-85 pada Kamis malam.

Brittany Hrynkko mencetak 20 poin, Megan Rogowski menyumbang 19 poin, dan Megan Podkowa serta Jasmine Penny masing-masing menambahkan 17 poin saat DePaul (4-3) kalah untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan.

“Kami bermain tidak cerdas setelah unggul 11 ​​poin di babak pertama,” kata pelatih Blue Demons Doug Bruno. “Kami harus bermain dengan kecerdasan dan kami tidak melakukannya. Kami harus bertahan, kami tidak melakukannya. Dan kami dibunuh di papan oleh tim yang ukurannya sama dengan kami.”

Sebaliknya, pemain yang kembali ke kampung halamanlah yang melakukan banyak kerusakan saat melawan mereka, ketika guard baru Kentucky Linnae Harper mencetak 18 poin dari bangku cadangan dalam kunjungan pertamanya ke rumah.

“Saya sangat gugup, saya sudah beberapa bulan tidak pulang dan saya sangat senang berada di sini,” kata Harper, juara negara bagian di Whitney Young High School tahun 2012. “Tetapi ini adalah perjalanan bisnis dan kami harus keluar dan bermain keras.”

Wildcats (10-0) tanpa penyerang senior DeNesha Stallworth, pemain no.

Kastine Evans mencetak 14 poin, Samarie Walker menyumbang 13 poin, Jennifer O’Neill 12 poin dan Makayla Epps 10 untuk Wildcats.

“Ini adalah situasi yang sulit ketika Anda kehilangan kontributor yang signifikan, (Stallworth) sangat penting bagi kami untuk mencetak gol, melakukan rebound, bertahan,” kata pelatih Wildcats Matthew Mitchell. “Malam ini kami membutuhkan permainan yang seimbang dari 10 pemain. Saya tidak berpikir kami bisa melakukannya dengan lima pemain. Semua orang harus bermain keras dan tangguh dan bangku cadangannya luar biasa.”

Harper’s 18 memimpin produksi 45 poin dari cadangan.

“Saya sangat bangga padanya,” kata Mitchell. “Ini bisa menjadi penampilan yang sangat buruk dengan kembalinya ke Chicago dan emosi yang terlibat. Malam ini adalah hasil dari cara dia berlatih.”

Kentucky menarik diri dari kedudukan imbang 44 kali sepanjang turun minum dan memimpin untuk selamanya setelah jumper Harper membuat Wildcats unggul 60-59 dengan waktu tersisa 14:15.

Kentucky memasuki permainan dengan peringkat ketiga di negara itu dengan mencetak 98,8 poin per game – termasuk dan 103,8 per game selama lima pertandingan terakhirnya.

Podkowa dan Rogowski dari DePaul masing-masing mencetak dua lemparan tiga angka dan digabungkan untuk menghasilkan 17 poin saat Blue Demons memimpin 21-10 kurang dari 7 menit memasuki permainan.

Kentucky menambah tiga poin dalam lima kesempatan selama 9 menit berikutnya, tetapi DePaul membalasnya setiap kali hingga menit terakhir.

Tembakan tiga angka Hrynko memberi Blue Demons keunggulan 44-37 dengan sisa waktu 2:43 di babak pertama, dan layup Jasime Penney mempertahankan kedudukan tujuh dengan sisa waktu 1:28.

Wildcats menutup babak pertama dengan tujuh poin berturut-turut dalam 38 detik terakhir, termasuk lima poin dari Goss dan fast break layup dari Azia Bishop dengan sisa waktu 12 detik, untuk menyamakan skor menjadi 44 saat turun minum.

Kentucky memimpin pertama sejak menit pembukaan pada kedudukan 50-49 melalui layup Evans dengan sisa waktu 17:30 di babak kedua. Itu tidak berlangsung lama ketika Penny menjawab dengan pelompat 20 detik kemudian.

Dari sana, permainan memperlihatkan lima pergantian keunggulan dan dua seri hingga Wildcats unggul 60-59 melalui jumper Harper dengan sisa waktu 14:15. Kentucky membuka keunggulan terbesarnya pada 66-61 melalui jumper Epps sekitar 2 menit kemudian.

Keunggulan Kentucky mencapai dua digit pada 83-73 dengan waktu tersisa 4:07 berkat dua lemparan bebas Evans saat laju 9-0.

Permainan ini juga merupakan kepulangan bagi starter kedua Wildcats, Janee Thompson.

Baik dia dan Harper bermain di juara negara bagian Kelas 4A Chicago-Whitney Young High School tahun 2012 yang tak terkalahkan dan nomor masing-masing dipensiunkan oleh sekolah pada hari Rabu.

The Blue Demons menduduki peringkat keempat Divisi I dengan 13,5 steal per game.

Kekalahan DePaul hanyalah yang ketiga dari 25 pertandingan kandangnya di kampus. The Blue Demons sekarang mencatatkan rekor 13-15 sepanjang masa melawan 25 tim teratas.

Kentucky berjarak empat kemenangan dari 700 sepanjang masa.