Haruskah anak penderita kanker pulang dan berjuang?

ULM BARU, Minn. – Sebagai anak berusia 13 tahun, Daniel Hauser tidak memiliki banyak hak.

Dia tidak bisa mengemudi. Dia tidak bisa memilih. Dia tidak bisa mendaftar di angkatan bersenjata. Dia tidak bisa membeli rokok atau alkohol. Beberapa pengecer bahkan tidak mengizinkan anak di bawah 18 tahun membeli lem tanpa kehadiran orang tua.

Namun apakah ini berarti Daniel, yang menderita kanker, tidak mendapat hak untuk memberikan pelayanan kesehatan?

Kebanyakan ahli etika mengatakan anak-anak dan remaja tidak memiliki kapasitas mental untuk memahami keseriusan penyakit seperti limfoma Hodgkin, yang menurut dokter akan membunuh Daniel jika dia tidak menjalani pengobatan kemoterapi.

“Tidak ada anak berusia 13 tahun yang dianggap cukup seimbang untuk memutuskan tidak meminum obat dan kehilangan nyawanya,” kata kontributor dan psikolog FOX News, Keith Ablow, Jumat.

Namun hal ini tidak menghentikan remaja untuk memperjuangkan apa yang mereka yakini sebagai hak mereka untuk tidak menerima pengobatan.

Di Virginia, perjuangan seorang remaja untuk menghindari kemoterapi berujung pada undang-undang negara bagian yang kini memberikan hak kepada remaja dan orang tua mereka untuk menolak pengobatan yang direkomendasikan dokter untuk penyakit yang mengancam jiwa.

Ablow setuju dengan hakim Minnesota yang memutuskan bahwa Daniel harus menerima kemoterapi untuk mengobati kanker kelenjar getah beningnya, dan dia mengatakan bahwa jika Daniel dan ibunya, Colleen Hauser, tidak setuju, mereka harus kembali ke rumah dan melawan keputusan tersebut daripada bersembunyi seperti sebelumnya. sejak hari Senin.

“Tidak ada keraguan,” kata Ablow. “Jika dia sangat yakin bahwa dia bisa mengambil keputusan ini, dia harus terlibat dengan lembaga-lembaga tersebut dan mengatakannya. Jika itu adalah keyakinan agama atau komitmen terhadap terapi alternatif, cara apa yang lebih baik untuk menunjukkan pengetahuannya selain di ruang sidang?”

Kasus serupa

Setelah didiagnosis mengidap penyakit Hodgkin pada tahun 2005, seorang anak laki-laki berusia 15 tahun bernama Starchild Abraham Cherrix melancarkan gugatan hukum di Virginia untuk menghentikan kemoterapi dan mengobati kankernya dengan pengobatan alami dan radiasi.

Seperti yang terjadi dalam kasus Daniel, hakim pengadilan yang lebih rendah memutuskan melawan Cherrix dan memerintahkan dia untuk menjalani kemoterapi. Namun anak tersebut mengajukan banding, dan pengadilan yang lebih tinggi memenangkannya setahun kemudian.

Juni lalu, Cherrix, yang kini berusia 18 tahun, mengumumkan bahwa dia bebas kanker. Dan undang-undang negara bagian Virginia yang mengizinkan remaja dan orang tua menolak perawatan medis dinamai menurut namanya.

Pada tahun 1994, seorang anak laki-laki Massachusetts bernama Billy Best melarikan diri dari rumah pada usia 16 tahun untuk menghindari kemoterapi untuk penyakit Hodgkin yang dideritanya. Dia baru kembali ke rumah ketika orang tuanya berjanji untuk mengizinkannya menggunakan pengobatan alami daripada menjalani pengobatan yang ditentukan.

Sekarang berusia 31 tahun, Best bebas kanker — dan merupakan pendukung vokal Daniel Hauser. Dia bahkan menawarkan untuk membantu Daniel bersembunyi dari pihak berwenang.

Pengacara Virginia Barry Taylor mewakili Cherrix dalam perjuangannya untuk memilih pengobatannya sendiri. Dia setuju dengan Ablow bahwa yang terbaik bagi Daniel adalah kembali ke rumah.

“Selalu, lebih baik bertahan dan berjuang,” katanya. “Tidak pernah baik untuk lari dari suatu situasi karena sekarang.. tidak pernah baik untuk lari dari situasi tersebut. Saat ini dia berada di luar perawatan dokter yang paling mengenalnya. Situasi dapat berubah dengan cepat dan jika dia pergi ke tempat lain untuk mendapatkan perawatan mereka harus memulai dari awal lagi, yang terbaik adalah tetap berkonsultasi dengan dokter.

Taylor mengatakan dia menangani kasus Cherrix karena dia percaya pada hak kedua orang tua untuk membuat keputusan yang tepat mengenai hak asuh dan perawatan anak-anak mereka.

Karena tidak mengetahui hukum Minnesota, Taylor mengatakan dia tidak yakin apakah keluarga Hauser mempunyai kasus yang dapat dimenangkan, namun mengatakan keluarga tersebut dapat mengutip kasus Cherrix dalam argumen mereka.

“Kasus kami menjadi preseden dan digunakan dalam kasus-kasus lain,” katanya. “Saya selalu mendapat telepon dari orang-orang yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang hal ini.”

Orang tua Daniel, Colleen dan Anthony Hauser, menentang upaya negara bagian Minnesota agar Daniel menjalani kemoterapi, dengan alasan agama.

Keluarga Hauser adalah umat Katolik Roma yang juga percaya pada filosofi “jangan menyakiti” dari Nemenhah Band, sebuah kelompok agama yang berbasis di Missouri yang percaya pada metode penyembuhan alami yang dianjurkan oleh beberapa orang Indian Amerika.

Ablow mengatakan Daniel, yang diyakini mengalami ketidakmampuan belajar dan tidak mampu membaca, tidak memiliki kemampuan untuk memutuskan apa yang terbaik untuknya dan sepenuhnya bergantung pada bimbingan orang tuanya.

“Tidak ada alasan untuk percaya bahwa dia memiliki kemampuan untuk menolak kemoterapi pada usia 13 tahun,” kata Ablow.

Ia mengatakan, mungkin saja Daniel merasa lebih baik mati daripada mengambil risiko kehilangan kasih sayang orangtuanya.

“Sebagai metafora psikologis, pelarian orang-orang ini dari pihak berwenang dapat dilihat sebagai contoh lain dari orang dewasa dalam hidupnya yang mencuri nyawanya,” kata Ablow.

“Dia tidak bisa memutuskan sekarang apakah dia akan bersama mereka. Dia diculik untuk segala maksud dan tujuan.”