Haruskah Rivera membiarkan cedera menentukan nasibnya?

Ketika Yankees semakin dekat dengan Mariano Rivera mengumumkan bahwa dia akan kembali musim depan setelah operasi untuk memperbaiki ACL dan meniskus yang robek di lutut kanannya, segala sesuatu dalam bisbol terasa baik-baik saja. Untuk olahraga yang masih belum bisa menghilangkan bau obat-obatan peningkat performa (lihat Anda, Guillermo Mota), Roger Clemens atau Bud Selig, momen nyata sulit didapat selama sekitar satu dekade terakhir. Tapi pria yang berjanji akan menjalani proses rehabilitasi panjang agar bisa keluar sesuai keinginannya sendiri? Ini adalah hal yang diimpikan oleh para penulis olahraga, humas, dan Disney.

Bagi mereka yang melewatkan hiruk pikuk media minggu lalu, Rivera sedang melempar bola lepas saat latihan memukul sebelum pertandingan timnya melawan Kansas City Royals ketika cedera terjadi. Saat dia berlari kembali untuk menangkap salah satu pukulan Derek Jeter, kaki Rivera tersangkut di area pertemuan rumput luar dengan jalur peringatan. Dia mendarat dengan canggung dan segera mulai menggeliat kesakitan. Pria berusia 42 tahun itu kemudian dikeluarkan dari lapangan dan diyakini secara luas bahwa ini akan menjadi gambaran terakhir dalam karier Rivera.

Bahkan setelah pertandingan, Rivera sendiri tampaknya cenderung pensiun. “Pada titik ini, saya tidak tahu,” kata Rivera sambil menangis kepada wartawan setelah pertandingan Royals. “Saya harus menghadapi (operasi dan rehabilitasi) terlebih dahulu.”

Salah satu pelempar terhebat dalam sejarah bisbol tidak boleh mengakhiri kariernya jika ia dikeluarkan dari lapangan. Dia harus mendapatkan tur perpisahan dengan tepuk tangan meriah di seluruh negeri, kilas balik yang bersinar di ESPN dan kesempatan untuk memberikan pidato di Yankee Stadium. Para penggemar (atau setidaknya para idealis di antara mereka) menghargai momen-momen tersebut karena mereka tahu hal yang benar jarang terjadi — terutama di akhir karier seorang atlet. Ligamen robek, manajemen membuat keputusan buruk, dan atlet bertahan terlalu lama.

Namun, Rivera berpeluang mengakhiri kariernya sesuai keinginannya. Bukan ACL-nya, bukan ACL-nya manajemen. Beruntungnya, kesempatan itu bisa terwujud berkat istri Rivera (sebenarnya bisa kalimat Mulut eksekutif Disney berbusa). Setelah berbicara dengannya pada malam cederanya, dia memutuskan untuk kembali.

Pada Jumat sore, Rivera memberi tahu wartawan tentang rencananya. “Aku akan kembali,” katanya. “Letakkan. Tulis dengan huruf besar. Aku tidak akan turun seperti itu.”

Akankah tekad untuk memberikan satu kesempatan lagi menjadi contoh lain dari seorang pemain yang tidak dapat mengetahui waktunya untuk pergi? Mungkin, tapi Rivera mendapatkan setiap kesempatan untuk meninggalkan permainan sesuka hatinya. Kembalinya dia akan menjadi kisah yang menarik untuk ditonton, penuh suka dan duka. Yang tentu saja merupakan hal yang disukai Disney dan penulis olahraga.

DB Mitchell adalah penulis lepas yang meliput olahraga, politik, dan budaya pop. Anda dapat mengikutinya di http://www.twitter.com/@DB_Mitchell

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino