Harvey menyebabkan ‘bencana banjir’ di Houston, ribuan panggilan penyelamatan dilakukan

Badai Tropis Harvey terus melanda Texas tenggara pada hari Minggu dengan “bencana banjir” di Houston, memaksa penduduk mengungsi ke atap rumah dan tempat yang lebih tinggi ketika para pejabat menanggapi ribuan seruan 911 untuk penyelamatan dalam peristiwa yang “belum pernah terjadi sebelumnya”.

Jam 7 malam di National Hurricane Center. Penasihat CDT menunjukkan pusat Harvey 120 mil barat daya Houston. Peramal cuaca mengatakan “sedikit penguatan mungkin terjadi setelah pusat tersebut dipindahkan ke lepas pantai pada Senin malam dan Selasa.”

Curah hujan dari Harvey bisa mencapai hingga 50 inci di beberapa tempat, menjadikannya yang tertinggi yang pernah tercatat di negara bagian tersebut, Layanan Cuaca Nasional mengumumkan.

“Peristiwa ini belum pernah terjadi sebelumnya dan semua dampaknya tidak diketahui dan melampaui apa pun yang pernah dialami. Ikuti perintah dari para pejabat untuk memastikan keselamatan,” tulis Badan Cuaca Nasional di Twitter.

Badai tersebut sejauh ini telah berdampak pada sekitar seperempat penduduk Texas, atau 6,8 juta orang di 18 wilayah.

Beberapa ratus orang tiba di George R. Brown Convention Center di pusat kota Houston, yang digunakan para pejabat sebagai tempat berlindung, ketika air banjir menggenangi sebagian besar kota. Pusat ini juga digunakan sebagai tempat penampungan pengungsi Badai Katrina pada tahun 2005.

Palang Merah siap mengelola 1.000 orang di pusat konvensi. Pihak berwenang di seluruh Houston dan wilayah sekitar Harris County membuka tempat perlindungan ketika ribuan orang terus mengungsi dari rumah mereka akibat banjir besar.

Gubernur Texas Greg Abbott mengatakan dalam konferensi pers Minggu sore bahwa Texas kini telah mengaktifkan 3.000 anggota Garda Nasional dan Negara untuk memerangi banjir parah dan kerusakan akibat badai tersebut. Abbott menambahkan bahwa 500 kendaraan dan 14 pesawat telah dioperasikan.

Hakim Harris County Ed Emmett meminta siapa pun yang memiliki perahu atau kendaraan di perairan tinggi untuk membantu upaya penyelamatan di wilayah Houston. Mereka yang dikirim dari luar kota ke Houston untuk membantu tidak dapat masuk karena jalan yang terendam banjir.

“Kami sangat membutuhkan perahu dan kendaraan di perairan tinggi,” kata Emmett. “Kami tidak bisa menunggu aset datang dari luar.”

Antara 1.500 dan 2.000 penyelamatan banjir telah dilakukan sejak Harvey mulai menimbulkan kekacauan di daerah tersebut, tulis Departemen Sheriff Harris County. Kepala Polisi Houston Art Acevedo menulis di Twitter bahwa Polisi Houston “menyelesaikan 90 misi penyelamatan banjir yang mengakibatkan lebih dari 1.100 anggota masyarakat diselamatkan.”

Walikota Houston Sylvester Turner mengatakan pada konferensi pers hari Minggu bahwa lebih dari 2.000 panggilan ke 911 untuk penyelamatan telah dilakukan, memastikan prioritas diberikan pada panggilan yang mengancam jiwa. Turner juga membela keputusannya sebelumnya yang tidak meminta warga mengungsi sebelum hujan lebat membanjiri jalan.

“Jika Anda berpikir situasi saat ini mengerikan dan Anda memberi perintah untuk mengungsi, Anda menciptakan mimpi buruk,” kata Turner.

Direktur Badan Manajemen Darurat Federal Brock Long mengatakan pemerintah diperkirakan akan melakukan “misi bantuan massal” dan memperkirakan dampak badai akan memerlukan keterlibatan FEMA selama bertahun-tahun. Lebih dari 1.200 karyawan FEMA telah dikerahkan untuk membantu respons terhadap Harvey.

“Bencana ini akan menjadi peristiwa penting,” kata Long.

Acevedo mengatakan sistem 911 di kota itu telah “kewalahan” sejak serangan Harvey.

“Jangan menelepon 911 kecuali ini adalah situasi hidup atau mati… (kami memberitahu masyarakat) untuk tidak panik,” kata Acevedo, seraya menambahkan bahwa “kami belum melihat hal terburuk yang terjadi.”

Penduduk Houston, yang berusaha melarikan diri dari air yang naik dengan cepat di dalam rumah mereka, terlihat di atas gerbang di luar rumah mereka dan sedang menaiki kayak. Acevedo mengimbau warga untuk tidak masuk ke loteng dan mencari perlindungan di atap rumah.

“Laporan tentang orang-orang yang naik ke loteng untuk menghindari banjir – jangan lakukan ini kecuali Anda memiliki kapak atau alat untuk menembus atap Anda,” tulis Acevedo di Twitter.

Meningkatnya air hujan juga memaksa Rumah Sakit Ben Taub, rumah sakit umum Harris County, dievakuasi dan pasien didistribusikan ke rumah sakit terdekat karena masalah banjir di ruang bawah tanah mengganggu layanan listrik. Air di pusat trauma Tingkat 1 setinggi pinggang.

“Kami akan mengeluarkan pasien yang paling sakit terlebih dahulu,” kata Bryan McLeon, juru bicara Harris Health System. “Kami memiliki 16 atau 17 orang yang menggunakan ventilator.”

McLeod mengatakan staf memastikan semuanya dilakukan dengan benar, termasuk mentransfer catatan medis dan grafik. Dia menambahkan: “Staf kami tampil heroik.”

Juru bicara sheriff Harris County Jason Spencer mengatakan banjir di seluruh wilayah yang mencakup Houston dan wilayah tersebut begitu luas sehingga “sulit untuk menentukan wilayah terburuk.”

“Ini memilukan,” kata Spencer.

Acevedo mengatakan air hujan mengancam akan membawa lebih banyak banjir ke kota tersebut dalam beberapa hari mendatang karena mengalir dari wilayah lain di negara bagian tersebut.

“(Saya) tidak bisa cukup menekankan betapa banyaknya banjir yang terjadi di jalan-jalan. Anda menempatkan diri Anda sendiri dan para responden pertama dalam risiko jika Anda keluar rumah. Tetaplah di sana,” tulis Acevedo sebelumnya di Twitter.

Sementara itu, Sheriff Harris County Ed Gonzalez dan Turner terus mengimbau warga di Twitter untuk “berlindung di tempat” dan menjauh dari jalan yang diguyur hujan.

Sebuah keluarga mengevakuasi rumah mereka di Meyerland di Houston, Texas. (Mark Mulligan/Houston Chronicle melalui AP)

Gonzalez secara aktif menggunakan Twitter pada Minggu malam untuk memberikan bantuan bagi mereka yang terjebak di rumah, loteng, dan kendaraan yang terendam air. Mereka yang meminta bantuan atau dikirim untuk membantu melalui akun Twitter Gonzalez termasuk seseorang yang menderita “serangan jantung” dan seorang wanita yang memposting: “Saya memiliki 2 anak dan air menelan kami. Tolong kirimkan bantuan.”

Pada satu titik, Gonzalez meminta ketenangan dan kesabaran, dengan mengatakan para pejabat “berusaha membuat situasi ini sebaik mungkin untuk semua orang.”

Sheriff Aransas County Bill Mills mengatakan setidaknya 35 kendaraan darurat di armadanya memecahkan jendela dan kaca depan serta tidak dapat digunakan. Pecahnya jendela pada kendaraan memungkinkan masuknya air hujan, menyebabkan korsleting pada peralatan elektronik di dalam kendaraan dan menyebabkan sirene serta lampu padam saat badai. Mills mengatakan beberapa kendaraan memiliki air setinggi enam inci di dalamnya.

Sebuah lubang pembuangan terbuka di jalan raya dua jalur Texas, Farm-to-Market 762, sekitar 25 mil barat daya Houston. Polisi Rosenberg men-tweet sebuah foto dari lubang pembuangan, yang terlihat terisi air. Departemen meminta masyarakat untuk menghindari daerah tersebut.

Penerbangan dari bandara William P. Hobby dan George Bush Intercontinental dihentikan karena genangan air di landasan pacu, menurut Rubah 26. Ribuan penerbangan dibatalkan dan para pelancong terdampar di daerah tersebut.

Korps Insinyur Angkatan Darat AS berencana untuk mulai melepaskan air dari waduk Barker dan Addicks pada Senin pagi untuk mencegah banjir yang tidak terkendali di pusat kota Houston dan Terusan Kapal Houston. Bendungan tersebut dibangun pada tahun 1940-an sebagai respons terhadap banjir tahun 1935 yang menggenangi sebagian besar pusat kota Houston.

Kolonel Lars Zetterstrom mengatakan air di bendungan tersebut “tak tertandingi dalam sejarah bendungan,” dengan kenaikan air sekitar 4 inci per jam.

Sebuah truk menerobos banjir di Houston, Texas. (Foto AP/David J. Phillips)

Harvey mendarat pada Jumat malam sebagai badai Kategori 4, namun diturunkan menjadi badai tropis pada hari Sabtu. Pusat badai mengatakan dalam pembaruan pada hari Minggu pukul 04.00 bahwa badai tropis tersebut memiliki kecepatan angin maksimum 70 km/jam dan tidak bergerak sekitar 70 km barat laut Victoria, Texas.

Setidaknya satu orang tewas akibat banjir tersebut, kata Departemen Pemadam Kebakaran Houston Sheldra Brigham. Paramedis menemukan orang tersebut di dalam kendaraan sebelum pukul 22:00. Seorang dokter, seorang pejalan kaki yang berhenti untuk memberikan pertolongan, sudah berada di lokasi kejadian dan menyatakan orang tersebut meninggal. Orang kedua tewas dalam kebakaran rumah saat badai melanda Jumat malam. Hakim CH “Burt” Mills Jr. dari Aransas County mengatakan kepada Austin American-Statesman bahwa 12 hingga 14 orang lainnya terluka.

Ahli Meteorologi Distrik Pengendalian Banjir Harris County, Jeff Lindner, mengatakan seluruh 22 daerah aliran sungai di wilayah tersebut telah meluap dan mengalami banjir yang mencapai rekor tertinggi. Daerah aliran sungai adalah anak sungai dan teluk yang mengambil air dari wilayah Houston dan akhirnya mengalir ke Teluk Galveston.

Diperlukan waktu hingga Minggu malam, hingga Senin, atau mungkin Selasa, “untuk mengeluarkan air dari daerah yang terkena dampak begitu parah,” kata Lindner.

Sebuah video, diambil dari atas dan diposting di Twitter oleh Coast Guard Heartland, menunjukkan area tak dikenal yang sebagian besar terendam air sebagai bagian dari dampak Harvey.

Gedung Putih mengkonfirmasi pada hari Minggu bahwa Trump akan melakukan perjalanan ke Texas pada hari Selasa. Sekretaris Pers Sarah Sanders mengatakan Gedung Putih sedang berupaya mengoordinasikan logistik perjalanannya dengan pejabat negara bagian dan lokal.

Presiden Trump sebelumnya mentweet bahwa dia akan pergi ke Texas “segera setelah perjalanan itu dapat dilakukan tanpa menimbulkan gangguan. Fokusnya harus pada kehidupan dan keselamatan,” cuit Trump. Presiden mengatakan pada hari Sabtu bahwa dia memantau dengan cermat badai tersebut dari Camp David.

Pada Minggu malam, Trump melalui Twitter menambahkan bahwa dengan “curah hujan BERSEJARAH di Houston, dan di seluruh Texas,” bahwa “Semangat masyarakat sungguh luar biasa.”

Abbott mengatakan tanggapan Trump terhadap badai tersebut “sangat profesional, sangat membantu” dan menawarkan sumber daya apa pun yang dibutuhkan gubernur. Dia menambahkan bahwa masih belum jelas berapa jumlah uang yang dibutuhkan untuk memperbaiki kerusakan akibat badai, namun diperkirakan berjumlah “miliaran dolar”.

Pada hari Minggu, Abbott mengatakan jumlah kabupaten yang dinyatakan sebagai daerah bencana federal telah meningkat dari enam menjadi 18, jumlah yang disetujui oleh Trump. Sudah 50 provinsi dinyatakan sebagai zona bencana negara – 30 provinsi pada awal pekan ini dan 20 provinsi pada hari Sabtu.

Hampir tujuh juta orang tinggal di 18 wilayah yang kini tercakup dalam deklarasi bencana yang disetujui Trump, termasuk Houston – kota terbesar keempat di AS.

Warga duduk di pagar yang dikelilingi air banjir di Houston, Texas. (Foto AP/David J. Phillips)

Dalam konferensi pers hari Minggu, Abbott mengucapkan terima kasih kepada sejumlah negara bagian atas bantuan mereka dalam menyediakan sumber daya di Texas, termasuk Nebraska, Tennessee, Utah, California, Missouri, Ohio, Arizona dan New York.

Penjaga Pantai, yang menerima lebih dari 300 permintaan bantuan, mengerahkan lima helikopter dan meminta tambahan pesawat dari New Orleans.

Harvey tiba sebagai badai paling dahsyat yang melanda AS dalam 13 tahun dan yang terkuat yang melanda Texas sejak Badai Carla tahun 1961, badai Texas terkuat yang pernah tercatat.

Bagi yang ingin membantu mereka yang terkena dampak Harvey, silakan berkunjung www.RooiKruis.org.

Barnini Chakraborty dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.