Harvick berhasil mencapai empat besar Chase dengan kemenangan Phoenix

Avondale, AZ (SportsNetwork.com) – Kevin Harvick tampil dominan untuk memenangkan Quicken Loans Race for Heroes 500 hari Minggu di Phoenix International Raceway dan secara otomatis menempati salah satu dari empat tempat untuk perlombaan kejuaraan minggu depan di Homestead-Miami Speedway berakhir

Harvick memimpin 264 dari 312 lap untuk memenangkan perlombaan Seri Piala Sprint di Phoenix untuk ketiga kalinya berturut-turut. Itu juga merupakan kemenangan keenamnya yang memperpanjang rekor di arena pacuan kuda sepanjang 1 mil ini.

Ketika seri tersebut berlangsung di sini pada bulan Maret, Harvick memimpin 224 dari 312 lap untuk menang hanya dalam start keduanya sebagai pembalap No. 10. 4 Chevrolet untuk Balap Stewart-Haas. Dia menghabiskan 13 musim pertamanya di seri utama NASCAR bersama Richard Childress Racing.

Phoenix adalah perlombaan eliminasi di Babak Eliminator Pengejaran. Harvick terakhir dalam poin Chase untuk delapan pembalap setelah finis di urutan ke-33 pada 26 Oktober di Martinsville dan kemudian di urutan kedua pada Minggu lalu di Texas.

“Wow, saya rasa seperti itulah rasanya memukul di babak tambahan di sana,” kata Harvick di jalur kemenangan. “(Mobil) ini, kedua balapan di sini, sangat buruk. Semua orang di tim kami melakukan pekerjaan dengan baik, dan inilah kami, Homestead.”

Joey Logano, Denny Hamlin dan Ryan Newman akan bergabung dengan Harvick sebagai empat pembalap yang memperebutkan gelar Sprint Cup pada 16 November di Homestead. Jeff Gordon, juara seri empat kali, Matt Kenseth, Carl Edwards dan Brad Keselowski, pemegang gelar 2012, tersingkir dari Chase.

Hamlin finis kelima dan Logano keenam setelah kedua pembalap pulih dari defisit satu lap di awal balapan. Newman mendorong rookie Kyle Larson keluar dari jalurnya pada putaran terakhir putaran terakhir untuk menempati posisi ke-11, memungkinkan dia untuk melaju ke empat besar dengan hanya selisih satu poin atas Gordon, yang finis kedua.

“Saya sangat bangga dengan upaya ini, tidak hanya hari ini, tapi sepanjang musim ini dan Chase,” kata Gordon. “Kevin berada di kode pos yang berbeda. Dia tidak tersentuh. Tapi untuk menjadi yang kedua, saya pikir yang kedua akan menyelesaikannya, tapi tentu saja tidak. Kami melakukan semua yang kami bisa, kecuali balapan yang lebih cepat mobil daripada Kevin. Itu hampir mustahil.”

Gordon berada dalam posisi untuk maju ke babak kejuaraan sampai Newman melakukan tindakan agresif pada Larson untuk mengambil posisi. Larson akhirnya finis di urutan ke-13.

“Saya hanya memberikan segalanya,” kata Newman. “Upaya tim yang luar biasa hari ini, tetapi kami tidak memiliki mobil balap. Kami mengalami restart yang buruk dan tidak memiliki posisi trek yang kami perlukan. Namun pada akhirnya kami melawan dengan keras, melakukan apa yang harus kami lakukan sebersih mungkin.” bisa.

“Saya tidak bangga dengan hal itu, tapi saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan untuk mencapai babak berikutnya. Anak itu (Larson) memiliki banyak hal dalam olahraga ini. Dia memanfaatkan saya seperti itu di Eldora. di sebuah truk yang melaju beberapa tahun lalu. Dari sudut pandang saya, saya menyebutnya setara, tapi menurut saya jika dia berada di posisi saya, dia mungkin akan melakukan hal yang sama.”

Gordon menduduki puncak klasemen setelah Martinsville dan memimpin putaran terakhir di Texas sampai Keselowski melakukan kontak dengannya setelah restart untuk finis kotak-kotak hijau-putih. Gordon mengalami ban kempes akibat kontak tersebut dan terpelintir. Dia menyelesaikan satu putaran di urutan ke-29. Usai balapan, Gordon sempat bertengkar sengit dengan Keselowski sebelum terjadi perkelahian besar di pit road, yang melibatkan kedua tim mereka.

“Ini mengecewakan,” kata Gordon, yang berusaha memenangkan kejuaraan seri kelimanya tahun ini. “Hal ini membuat pekan lalu (Texas) jauh lebih sulit untuk diterima. Kami memberikan upaya besar di Martinsville, upaya besar di sini, tapi itu tidak cukup. Beberapa hal berada di luar kendali kami, dan saya merasa kami memiliki kerja bagus dalam mengerahkan seluruh upaya pada hal-hal yang dapat kita kendalikan.”

Kenseth finis ketiga dan Keselowski keempat, tetapi Kenseth gagal mencapai batas dengan hanya selisih tiga poin dan Keselowski delapan poin. Lari Edwards di urutan ke-15 menempatkannya terpaut 15 poin untuk maju.

“Ini merupakan perjalanan yang luar biasa bagi kami, dan saya bangga dengan mereka yang berada di posisi ketiga,” kata Kenseth. “Saya harap kami bisa lolos, namun minggu lalu adalah sebuah bencana, jadi senang sekali bisa berada di sini dengan sebuah kesempatan – saya hanya berharap kami bisa lolos.”

Keselowski memenangkan pertandingan pembuka Chase di Chicagoland dan kemudian melaju ke babak Eliminator dengan menang di Talladega. Pembalap Tim Penske sekali lagi berada dalam situasi yang harus dimenangkan di Phoenix. Dia finis ke-31 di Martinsville sebelum menempati posisi ketiga di Texas.

“Kami sedikit tertinggal, dan tentu saja saya sedikit kecewa,” kata Keselowski, yang memimpin seri tersebut dengan enam kemenangan musim ini. “Saya tidak kecewa dengan upaya ini, hanya kecewa karena tidak berhasil. Kami tidak bisa mengatasi rintangan di Martinsville. Kami menjalani hari yang baik namun kami membutuhkan kemenangan untuk menutup minggu ini guna mengatasi apa yang kami alami.” di Martinsville, tempat kami merusak peralatannya.”

Hamlin, yang menempati posisi terdepan, mengalami ban kempes pada peringatan pertama dari 12 peringatan dan harus melakukan pit stop tambahan. Dia akhirnya terjatuh satu lap ke bawah, tetapi kembali memimpin lap saat berhati-hati di akhir balapan.

“Ini benar-benar peristiwa besar, tapi tidak pernah ada kepanikan,” kata Hamlin. “Kami terus mengerjakannya dan membuat mobil kami lebih baik. Mungkin anugerah keselamatan kami adalah kami tidak memiliki mobil sekuat itu hari ini, tapi kami memiliki mobil yang kuat untuk memulai kembali. Dan itu memungkinkan kami untuk menjadi agresif dan mengambil a beberapa tempat.”

Logano memasuki balapan ini sebagai pemimpin poin, tetapi selama putaran pit stop dengan hati-hati di awal, dia dihukum karena peralatan meninggalkan pit standnya. Kaleng bahan bakar itu menempel di mobilnya ketika dia hendak pergi dan terjatuh tepat di depan kiosnya.

“Ada banyak emosi, percayalah,” kata Logano. “Saat mobil 4 (Harvick) mengantar Anda berkeliling, Anda tidak tahu bagaimana balapan akan berlangsung.”

Harvick meraih kemenangan keempatnya musim ini, termasuk kemenangan keduanya di Chase. Dia memenangkan balapan bulan lalu di Charlotte. Harvick juga meraih kemenangan karirnya yang ke-27 di seri tersebut.

“Kami telah melalui banyak momen tahun ini, baik atau buruk,” kata Harvick. “Saya pikir semuanya merupakan momen pembentukan karakter hingga saat ini, dan kita tidak bisa mengambil momentum lebih banyak lagi untuk pergi ke Homestead daripada pergi ke sini.”

Tak satu pun dari empat pembalap yang memenuhi syarat untuk Homestead telah memenangkan kejuaraan di seri tersebut. Pemenang tertinggi dari keempatnya akan mengklaim gelar tersebut.