Harvick mendominasi perlombaan Nasional Atlanta
Hampton, Georgia – Hampton, GA (SportsNetwork.com) – Kevin Harvick meraih kemenangan Seri Nasional ketiganya musim ini dengan penampilan dominan di Great Clips 300 Sabtu malam di Atlanta Motor Speedway.
Rookie Chase Elliott memulai dari pole dan memimpin 36 lap pertama sebelum Harvick melewati Elliott dan kemudian berlari ke depan untuk 159 lap tersisa di trek cepat sepanjang 1,54 mil ini. Itu adalah jumlah perubahan keunggulan paling sedikit dalam perlombaan di seluruh negara bagian di sini.
“Hal ini terjadi sangat cepat sejak bendera hijau dijatuhkan,” kata Harvick, yang mengendarai mobil no. 5 Chevrolet untuk JR Motorsports pada balapan ini. “Ini hanyalah salah satu arena pacuan kuda di mana saya menyukai tantangan dari semua yang Anda lakukan di sini.”
Harvick sekarang memiliki tiga kemenangan Nasional di Atlanta, menyamai dia dengan Mark Martin untuk kemenangan terbanyak dalam seri di trek ini. Dia memenangkan balapan ini di sini setahun lalu dan memimpin total 132 lap.
Itu adalah kemenangan nasional ke-43 dalam karirnya bagi Harvick.
Seri Piala Sprint akan berlari sejauh 500 mil di Atlanta pada Minggu malam. Harvick akan start dari posisi terdepan untuk balapan itu saat dia akan mencoba menyapu bersih akhir pekan di sini. Kemenangan Piala pertamanya dalam karirnya terjadi di trek ini pada bulan Maret 2001, hanya pada start ketiganya. Dia belum pernah memenangkan perlombaan seri di Atlanta sejak itu.
“Anda hanya harus membiarkan segalanya berjalan sesuai keinginan Anda, dan perlombaan ini sulit untuk dimenangkan,” kata Harvick tentang perlombaan Piala Sprint hari Minggu. “Kami akan menikmati ini (kemenangan nasional) malam ini dan kemudian mulai dari sana.”
Joey Logano adalah satu-satunya pembalap yang menantang Harvick untuk memimpin di akhir balapan. Harvick mengalahkan Logano ke garis finis dengan selisih 0,567 detik.
“Saya menangkap (Harvick) di sana pada akhirnya, tapi saya tidak tahu seberapa sering dia berkeliaran atau hanya mencoba sesuatu di luar sana,” kata Logano. “Saya berusaha cukup keras. Saya berharap ada tujuh atau delapan lap lagi. Mungkin saya bisa mencapainya.”
Finisher tempat ketiga Kyle Larson melewati garis 15,3 detik di belakang Harvick. Kyle Busch tidak pernah menjadi faktor dalam balapan ini karena ia finis keempat. Elliott akhirnya finis kelima.
Elliott, yang berasal dari dekat Dawsonville, Georgia dan merupakan putra mantan juara Seri Piala NASCAR Bill Elliott yang berusia 18 tahun, memperpanjang keunggulan poinnya dari 13 menjadi 15 atas tempat kedua dan rekan setimnya di JR Motorsport Regan Smith, yang finis di urutan keenam.
Brian Scott, David Ragan, Ty Dillon dan Elliott Sadler melengkapi 10 besar.
Dillon tertinggal 35 poin dari Elliott, sedangkan Sadler tertinggal 48 poin.
Hanya ada dua peringatan dalam lomba lari 300 mil ini, dan keduanya ditujukan untuk serpihan di jalur yang benar. Namun kewaspadaan kedua diperpanjang menjadi 13 lap karena hujan ringan turun di lintasan saat itu.
