Helikopter Garda Nasional AS jatuh di Puerto Rico, 6 dikhawatirkan tewas

SAN JUAN, Puerto Riko – Helikopter Garda Nasional Puerto Riko jatuh ke laut saat dalam perjalanan menuju penggerebekan narkoba. Jenazah satu dari enam orang di dalamnya telah ditemukan dan lima lainnya dikhawatirkan tewas, kata para pejabat Selasa.

Mayatnya ditemukan Selasa malam hampir satu kilometer lepas pantai di depan resor Grand Melia, kata Nino Correa, direktur pencarian dan penyelamatan Badan Manajemen Darurat. Korban belum teridentifikasi.

Para kru sedang mencari penumpang yang tersisa, dan Kepala Polisi Jose Figueroa Sancha mengatakan kepada stasiun radio NotiUno bahwa para pejabat menemukan badan pesawat helikopter UH-72 Lakota di utara pulau.

Tidak jelas apa yang menyebabkan kecelakaan itu. Helikopter itu sedang dalam perjalanan ke pulau tetangga Vieques ketika menghilang di utara kota pesisir Rio Grande pada Senin malam. Salah satu pilot memiliki pengalaman 10 tahun dan yang lainnya memiliki setidaknya enam tahun, dan tidak ada yang melaporkan adanya masalah selama penerbangan, kata Jenderal Garda Nasional. kata Antonio Vicens.

“Komunikasinya hilang,” katanya.

Dua penumpang adalah jaksa di Departemen Kehakiman setempat dan empat lainnya adalah pejabat Garda Nasional, tiga di antaranya adalah awak kapal, kata juru bicara Penjaga Pantai AS Ricardo Castrodad.

Mereka diidentifikasi sebagai Kolonel Victor Torres Rodriguez, orang kedua di komando Garda Nasional Puerto Riko, pilot Hector Ramirez dan Carlos Acevedo, dan Sersan. Jose Omar Sostre.

Jaksa penuntut, Francisco Mujica de Leon dan Mario Torres Marin, bekerja untuk divisi kejahatan terorganisir, kata Menteri Kehakiman Guillermo Somoza, seraya menambahkan bahwa dia telah mengenal keduanya selama lebih dari tujuh tahun. Torres adalah presiden Asosiasi Jaksa.

“Ini adalah hari yang sangat menyedihkan, sulit dan menyakitkan,” kata Somoza. “Mereka adalah jaksa yang sangat berdedikasi dan bekerja ekstra.”

Helikopter itu terbang pada ketinggian sekitar 400 kaki dan tergolong baru, dibeli pada Mei 2009, kata Vicens.

Tampaknya kapal tersebut mengubah rutenya, namun tidak jelas alasannya.

Dua helikopter lain dalam misi yang sama tidak mengalami masalah namun dilaporkan terjadi hujan lebat, Mayor. kata juru bicara Garda Nasional Paul Dahlen.

Para pejabat tersebut melakukan perjalanan ke Vieques untuk membantu menjalankan 43 surat perintah penangkapan setelah penyelidikan selama tujuh bulan terhadap pengedar narkoba di sebuah pulau yang populer di kalangan wisatawan. Menurut Fidel Rodriguez, juru bicara keadilan, beberapa ibu rumah tangga termasuk di antara tersangka.

Kelompok ini diduga menghasilkan lebih dari $2 juta per tahun, katanya.

Di antara para pejabat yang terlibat dalam penggerebekan tersebut terdapat 36 anggota Garda Nasional AS, yang telah membantu polisi Puerto Rico memerangi meningkatnya kejahatan di pulau tersebut.

Wilayah Karibia Amerika yang berpenduduk 4 juta jiwa mencatat tahun ketiga terburuk dalam hal pembunuhan, dengan lebih dari 920 orang terbunuh tahun ini. Rekornya adalah 995 orang meninggal pada tahun 1994.

“Kecelakaan ini mengingatkan kita akan pengorbanan yang dipikul para pegawai negeri ini hari demi hari,” kata Gubernur Luis Fortuno dalam sebuah pernyataan.

Dia menyatakan tujuh hari berkabung dan memerintahkan semua bendera dikibarkan setengah tiang.