‘Hellboy’ memicu reaksi balik atas ‘whitewashing’

Sebuah film Hollywood kembali menanggapi kecaman di media sosial atas pemilihan aktor kulit putih untuk peran yang awalnya keturunan Asia-Amerika.

Awal pekan ini, aktor Inggris Ed Skrein bergabung dengan pemeran reboot “Hellboy” “Rise of the Blood Queen”, yang akan menjadi film ketiga dalam seri adaptasi komik yang sebelumnya disutradarai oleh Guillermo del Toro. Karakternya, Ben Daimio, adalah orang Jepang-Amerika dalam komik “Hellboy” karya Mike Mignola dan warisannya merupakan inti dari latar belakangnya. Nenek Daimio adalah seorang Pembunuh Kekaisaran Jepang pada Perang Dunia II.

Banyak yang keberatan dengan tidak diberikannya peran tersebut kepada aktor Asia-Amerika, dan menyebutnya sebagai contoh lain Hollywood yang “mengaburkan” karakter Asia. “Saya rasa mereka ingin film ini gagal,” kata aktris Cindy Chu di Twitter.

Distributor film tersebut, Lionsgate, menolak berkomentar. Perwakilan Skrein tidak menanggapi pertanyaan pada hari Rabu.

Reaksi tersebut mengikuti kontroversi sebelumnya, termasuk peran Emma Stone sebagai pilot Angkatan Udara setengah Hawaii dan setengah Tiongkok dalam “Aloha” karya Cameron Crowe dan Scarlett Johansson sebagai protagonis cyborg dalam pembuatan ulang anime Jepang “Ghost in the Shell”. Rilisan Netflix minggu ini, adaptasi manga Jepang “Death Note” juga menuai kritik karena memindahkan cerita Jepang ke Seattle tanpa aktor Asia.

Meskipun Masamune Shirow, sutradara “Ghost in the Shell” yang asli, membela pemilihan Johansson, banyak yang menolak keras pilihan tersebut. Ketika film senilai $110 juta itu gagal pada bulan April, Paramount Pictures mengatakan percakapan casting memengaruhi ulasan dan dengan demikian debut box officenya yang mengecewakan.

Penelitian telah menunjukkan bahwa pemeran yang beragam sering kali menghasilkan box office yang lebih baik. Namun 100 film teratas tahun 2015, Sebuah studi USC menemukan, tidak menampilkan satu pun peran utama untuk orang Asia-Amerika.

Hal ini menyebabkan meningkatnya rasa frustrasi untuk banyak aktor terkemuka Asia-Amerika dan menghasilkan beberapa parodi yang cerdas. Seorang ahli strategi digital asal New York bernama William Yu, terinspirasi oleh reaksi buruk “OscarsSoWhite”, membuat situs web dan tagar “Dibintangi oleh JohnCho.” Dalam poster film belanja foto, ia membayangkan Cho seorang diri mengisi kekosongan peran utama Asia-Amerika dalam segala hal mulai dari “The Martian” hingga “Me Before You.”

“Dengan setiap tindakan whitewashing,” tulis Yu sebagai tanggapan terhadap casting Skrein, “seorang (Asia-Amerika) secara tidak sadar diberitahu bahwa mereka tidak layak diperhatikan, tidak layak mendapat tempat dalam masyarakat ini.”