Hibbert mencetak 24 gol, George menambahkan 17 gol saat Pacers bangkit di babak kedua untuk mengalahkan Heat, 90-84

INDIANAPOLIS – Roy Hibbert melakukan semua langkah bagian dalam tubuh pada Selasa malam. Paul George menutupnya dengan pukulan KO.

Bersama-sama, pukulan satu-dua yang dahsyat dari Pacers kembali membawa kemenangan bagi sang juara.

Hibbert menyelesaikan dengan 24 poin, George membuat dua lemparan tiga angka saat mencetak 15 poin di babak kedua dan Indiana bangkit dari defisit tujuh poin di babak kedua untuk memenangkan Putaran 1 melawan Miami 90-84.

“Itu menyenangkan, pertandingan yang sangat intens,” kata George. “Kedua tim bermain di level tinggi. Anda bisa melihat urgensi untuk memenangkan pertandingan malam ini.”

Sementara Indiana memperpanjang rekor start kandangnya menjadi sempurna 10-0 dan mengambil keunggulan tiga pertandingan atas Miami dalam perburuan awal untuk keunggulan kandang, ini bukanlah pertandingan musim reguler biasa.

Selama ketersediaan media sebelum pertandingan, Lance Stephenson dari Indiana mengatakan pertandingan ini terasa seperti pertandingan kejuaraan. Dua dari tiga pemain besar Miami, Chris Bosh dan Dwyane Wade, mencoba meremehkan pembicaraan semacam itu dengan menjelaskan bahwa itu bukanlah kemenangan atau pulang malam.

Fans kampung halaman tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Heat. Mereka sudah berada dalam performa terbaiknya pascamusim, dengan keras mencemooh ofisial, “Dia gagal” pada beberapa panggilan kotor yang patut dipertanyakan dan akhirnya menyenandungkan para pemain Miami dengan nyanyian “Beat the Heat.”

Namun Pacers (19-3) juga memahami bahwa ini hanyalah awal dari pencarian sepanjang musim yang dapat menempatkan dua tim terbaik di Timur ke final konferensi untuk tahun kedua berturut-turut.

Pertama, ada pertandingan ulang di Miami pada 18 Desember. Mereka tidak akan bertemu lagi hingga 26 Maret di Indy, kemudian kembali ke Miami pada 11 April untuk pertemuan ketiga berturut-turut di babak playoff. Jika pertandingan-pertandingan tersebut memiliki intrik dan keseruan yang sama besarnya dengan pertarungan Selasa malam, itu mungkin yang paling menarik sepanjang musim.

Dan Pacers tidak sabar untuk menunjukkan seberapa besar kemampuan mereka — bahkan dengan kemenangan atas juara dua kali dan MVP empat kali LeBron James.

“Ini hanya satu pertandingan,” kata Hibbert. “Kami akan belajar darinya. Ini adalah pengalaman belajar. Ini masih awal musim. Masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan.”

Bagi rata-rata penggemar, ini terlihat sangat mirip dengan seri playoff musim lalu, yang dimenangkan Miami dalam tujuh pertandingan.

Hibbert mendominasi lini tengah, mencetak sembilan dari 11 poin pertama Indiana dan membuat 10 poin tertinggi musim ini – terbanyak dari jarak dekat – meskipun bermain dengan kapas di hidungnya di babak kedua. David West menambah 17 poin, sembilan rebound, dan empat assist, termasuk pelompat 4 kaki kidal yang membawa Indiana unggul 88-81 dengan sisa waktu 38,9 detik.

Pertahanan James dan tim ganda fisik Miami membuat George frustrasi hampir sepanjang malam, tetapi ketika George akhirnya melepaskan diri, dia membuat tiga lemparan tiga angka untuk membantu Pacers menjauh. George, nomer NBA. 4 pencetak gol, menyelesaikan dengan 17 poin, tiga rebound dan empat assist.

“Saya tahu ini akan menjadi malam di mana saya akan meledak secara ofensif,” kata George. “Saya tahu saya harus menggerakkan bola dan membagikannya.”

Mengejar George sepanjang malam rupanya merugikan James dan Heat (16-6).

Sementara James, liga no. 2 pencetak gol terbanyak mendapatkan 17 poin, 14 rebound dan enam assist, dia hanya memasukkan 3 dari 11 lapangan dengan sembilan poin selama 36 menit terakhir – tiga kuarter ketika Miami gagal mencapai angka 20 poin. dan melakukan lima turnover. Wade juga menyelesaikan dengan 17 poin, sementara Bosh menambah 12 poin.

Ini merupakan kekalahan ketiga Miami dalam lima pertandingan.

“Kupikir kita membawanya malam ini,” kata James. “Kami tahu mereka adalah tim dengan pertahanan yang sangat bagus. Saya pikir mereka melakukan beberapa pukulan keras dan menyerang dengan sangat baik, namun meskipun mereka menahan kami dengan 10 rebound, saya pikir kami bangkit kembali dengan baik dan kami berjuang.”

Selain awal yang lambat, Pacers tidak bisa membuat naskah yang lebih baik.

Setelah Miami memimpin 13 poin pada pertengahan kuarter kedua, Indiana bangkit kembali untuk menyamakan kedudukan menjadi 47-40 pada babak pertama.

Indiana kemudian membuka kuarter ketiga dengan tembakan berturut-turut untuk mengurangi defisit menjadi empat. Pacers akhirnya menyamakan kedudukan menjadi 55 melalui angka 3 George Hill dengan waktu tersisa 8:15 pada kuarter ketiga, dan Hibbert memberi Pacers keunggulan pertama mereka, 58-57, melalui permainan tiga angka 2 menit kemudian. George membantu Heat menjaga jarak setelah akhirnya memasukkan keranjang pertamanya dengan waktu tersisa 3:51 di kuarter ketiga, dan Miami tidak pernah menyamakan skor atau kembali memimpin.

Setiap kali Anda terlibat dalam pertarungan sengit dengan mereka, di mana Anda tertinggal enam hingga delapan poin, rasanya seperti keunggulan 20 poin,” kata Bosh. “Kami tahu mereka tim yang bagus. Kami tahu apa tujuan mereka, kami tahu apa tujuan kami, kami ingin terus membangun menjadi tim yang lengkap untuk musim semi.”

CATATAN: Penyanyi Justin Timberlake, Jim Courier dan Hulman & Co. CEO Mark Miles termasuk di antara wajah-wajah yang dikenal di antara kerumunan pada Selasa malam. … David West mencatatkan rebound karirnya yang ke-5.000 pada kuarter pertama. … Indiana mencatatkan 21 turnover tertinggi musim ini. … Miami hanya menembakkan 42,9 persen dari lapangan dan menghasilkan 4 dari 21 tembakan tiga angka, hanya mencetak 54 poin selama tiga kuarter terakhir. … Pacers meningkat menjadi 10-2 musim ini ketika tertinggal di babak pertama.