Hilangnya panen selama satu dekade akibat Badai Matthew di Haiti

LES CAYES, Haiti – Saat Badai Matthew menderu di barat daya Haiti, Joselien Jean-Baptiste berkumpul bersama keluarganya saat angin bertiup menuju pondoknya. Ketika akhirnya aman untuk keluar rumah saat fajar, petani berusia 60 tahun itu menyadari bahwa masalahnya baru saja dimulai.

Badai tersebut merobohkan sebagian rumah tempat dia tinggal bersama istri dan enam anaknya di luar Les Cayes, hanya menyisakan sebagian kecil dari logam bergelombang yang masih utuh. Tapi itu adalah masalahnya yang paling kecil. Bidang tempat dia bekerja selama 25 tahun merupakan tempat pergolakan yang penuh kekerasan. Berasnya tergenang air sungai; pohon mangga dan sukun terbelah seperti korek api; jagungnya hancur atau terkoyak dari tanah oleh angin kencang.

“Kami memerlukan waktu yang sangat lama untuk bangkit kembali,” kata Jean-Baptiste.

Pejabat pertanian Haiti dan internasional mengatakan dibutuhkan waktu satu dekade atau lebih agar semenanjung barat daya dapat pulih secara ekonomi dari Badai Matthew, yang melanda wilayah terjal dengan lebih dari 1 juta orang yang hampir seluruhnya bergantung pada pertanian dan perikanan.

Badan Perlindungan Sipil mengatakan pada hari Jumat bahwa jumlah korban tewas akibat Badai Matthew, yang melanda wilayah ini pada tanggal 4 Oktober, telah meningkat menjadi 546 orang, meskipun kemungkinan akan bertambah karena laporan dari daerah-daerah terpencil terus berdatangan. Demikian pula, statistik mengenai kerugian ekonomi masih bersifat perkiraan tetapi tampaknya merupakan bencana besar.

Di wilayah Grand-Anse, hampir 100 persen tanaman pangan dan 50 persen ternak hancur, menurut Program Pangan Dunia. Di pinggiran Les Cayes, tempat tinggal Jean-Baptiste, lebih dari 90 persen hasil panen hilang dan industri perikanan “lumpuh” karena material dan peralatan hanyut, kata organisasi tersebut.

Penanaman kembali tanaman sayuran dapat dilakukan dengan relatif cepat dan sawah mulai pulih ketika air banjir surut, namun hilangnya pohon buah-buahan dewasa yang telah dipelihara oleh keluarga selama satu generasi merupakan pukulan yang sangat mengejutkan. “Dibutuhkan setidaknya 10 tahun bagi alam untuk melakukan apa yang diperlukan agar pohon-pohon tumbuh kembali,” kata Elancie Moise, ahli agronomi dan pejabat senior kementerian pertanian di wilayah selatan.

Pohon jeruk bali, ara, dan alpukat musnah bersama dengan tanaman umbi-umbian penting seperti ubi, yang terendam atau rusak akibat angin kencang, kata Moise. Vetiver, rumput yang digunakan untuk memproduksi wewangian dan merupakan komoditas ekspor penting bagi Haiti, nampaknya mengalami beberapa kerusakan akar namun mungkin merupakan salah satu dari sedikit tanaman yang berhasil, tambahnya.

Ada banyak laporan mengenai kenaikan harga di pasar terbuka yang berada di sepanjang jalan pedesaan di wilayah tersebut dan orang-orang yang kesulitan mendapatkan makanan. “Sudah ada beberapa orang, kalau kamu tanya mereka makan malam apa tadi malam, mereka tidak akan bisa menjawabmu,” kata Moise.

Ini adalah wilayah yang baru saja mulai pulih dari kekeringan yang mengurangi separuh produksi tanaman. Kini para petani seperti Jean-Baptiste mengarungi air setinggi mata kaki di sawah mereka untuk mencari batang yang mungkin masih bertahan dan masih bisa dijual. Banyak yang tidak punya apa-apa untuk ditabung. Pohon seperti sukun dan kelapa bahkan tidak bisa dijual untuk dijadikan arang karena kayunya tidak cocok. Masyarakat juga berusaha menyelamatkan buah yang mereka bisa, namun sebagian besar belum matang.

“Butuh waktu lama bagi pohon-pohon ini untuk tumbuh kuat dan sekarang semua kopi saya hilang. Pisang raja dan sayuran kami, semuanya hilang,” kata Rico Lifete, yang bekerja di lahan kecil di pegunungan terjal di luar kota pesisir Jeremie dan berhasil menyelamatkan selusin ayamnya dengan memelihara mereka di gubuk batu dan plester bersama keluarganya.

Haiti secara keseluruhan sebagian besar mengalami deforestasi, dan diperkirakan 2 persen dari tutupan hutan aslinya tersisa akibat penyalahgunaan lahan selama beberapa dekade dan penebangan pohon untuk dijadikan arang untuk memasak. Namun semenanjung barat yang menonjol dari Laut Karibia ini relatif subur. Hal ini termasuk pegunungan yang diselimuti awan di Taman Nasional Pic Macaya, yang dinyatakan sebagai cagar biosfer oleh UNESCO pada tahun 2016. Hingga terjadinya Badai Matthew, jalan-jalan sempit di sepanjang pantai dinaungi oleh deretan pohon palem yang menjulang tinggi.

Sekarang, sepertinya seluruh tempat telah diblender. Pohon palem, yang tidak menembus atap rumah dan gereja, sepertinya potongan rambutnya jelek, dipotong kasar di bagian atas. Pohon sukun dan mangga di belakang rumah Oscar Corentin, di desa sebelah barat Les Cayes, berupa tumpukan dahan dan dahan yang tumbang.

Corentin dan keluarga besarnya mewarisi sebidang tanah ini dari ibunya, dan pepohonan tersebut sudah ada di sana ketika dia lahir. Ketika ditanya berapa usianya, petani kekar dan bertelanjang dada, yang terlihat berusia 60an tahun, dengan acuh mengacungkan parang dan berkata, “Saya sudah tidak bisa menghitung lagi.” Adik sepupunya mengatakan bahwa ia berusia 64 tahun. Buah ini telah menghidupi puluhan orang, termasuk tujuh cucunya dan 12 cucunya. “Saya kehilangan segalanya,” katanya. “Tolong tunjukkan pada dunia apa yang terjadi.”

Dampaknya tidak hanya dirasakan oleh para petani yang bergantung pada lahan pertanian marginal mereka untuk mencari nafkah, namun juga di pasar-pasar jalanan yang jauh dari kabupaten-kabupaten yang terkena dampak paling parah. Petani seperti Celeo Marcelin telah menyisir sisa hasil panen mereka untuk mencari sesuatu yang bisa ditabung untuk dijual, namun tidak menemukan banyak. “Tidak ada yang tersisa,” katanya.

Kelompok bantuan internasional mengatakan kerusakan tanaman yang meluas memerlukan masuknya paket benih untuk penanaman kembali setelah kebutuhan darurat berupa air, makanan dan obat-obatan terpenuhi.

“Kami menyadari bahwa akan lebih efisien jika mendistribusikan benih kepada petani tepat pada musim tanam berikutnya, pada awal tahun 2017, idealnya dengan pupuk atau kompos untuk membantu mengisi kembali lahan yang tergenang air asin,” kata Jean-Claude Fignole, pejabat senior Oxfam di Haiti.

Sebuah “permohonan kilat” untuk Haiti yang dikeluarkan oleh badan kemanusiaan PBB di Jenewa belum mencapai tingkat dukungan yang dicari para pejabat, dengan hanya sekitar 5 persen yang dijanjikan sejauh ini dari $120 juta yang diminta. Kurangnya bantuan segera telah menyebabkan frustrasi, dengan beberapa orang di desa tempat tinggal Jean-Baptiste di sebelah timur Les Cayes mencoba memaksa truk bantuan untuk berhenti dan bentrok dengan pasukan penjaga perdamaian pada sore hari baru-baru ini.

“Semuanya hilang di sini,” katanya, “orang-orang pergi begitu saja.”